— Чалиться где-нибудь приходилось?

— Конечно, - сказал я. Слово «чалиться» было мне знакомо, означало оно - сидеть, быть в тюрьме… Я запомнил его давно и накрепко.

— Где же ты побывал?

— Да почти везде, - процедил я, лениво оттопыривая губу. - В Бутырках, на Красной Пресне.

— Я тоже в Москве подзасекся разок, - протяжливо и гортанно сказал смуглолицый. - Только я не на Пресне был, а в Таганке… Знаешь Таганку?

— Знаю, - соврал я, - тюрьма знаменитая.

— Ну, давай знакомиться!

Он протянул растопыренную, раскрытую для пожатия пятерню. Представился:

— Кинто, - и посмотрел на меня выжидательно.

И вот, в тот самый момент, когда я уже готовился пожать ему руку и мысленно, наспех подыскивал собственное свое прозвище (хотелось назваться как-нибудь позамысловатей, поблатней), откуда-то сбоку прозвучал шепелявый, медленный, странно знакомый голос:

— Чума, ты, что ль? Вот не ожидал!

Я поднял голову - и увидел Гундосого.