— Это личинка, — объяснил Ванечка. — Ее надо поливать бульоном, пока не вылупится паук-птицеед. Вот такой! — Он положил коробку на стол и двумя руками показал что-то размером с теннисный мячик. Подумал и развел руки шире. — А с лапками вот такой.

Князь немедленно сцапал личинку и, держа за хвост, постучал головкой по столу. Звук был деревянный. С отчаянным воплем гимназист-второклашка отобрал свою драгоценность, спрятал в коробочку и прижал к груди.

— Я ему как другу показал, — наябедничал он, — а Князь хотел вернуться и засунуть мою личиночку продавцу в рот!

— Я ж говорю, адиёт! — незло заметил Князь. — Безандестенд конкретный! Разве у пауков личинки бывают? Они ж яйца несут!

Сыщик посмотрел на отличницу Ирку. Он, честно говоря, не помнил таких подробностей о пауках. «Да», — одними глазами подтвердила Ирка, но Ванечка заметил:

— А у меня все равно выведется паук! — с вызовом сказал он. — Главное, правильно поливать.

«Зарыть на Поле Чудес в Стране Дураков и сказать: «Брэкс, факс, пэкс», — завертелось на языке у Блинкова-младшего. Но благородный сыщик смолчал, чтобы не расстраивать малявку.

— Я с этим личиночным кидалой еще разберусь, — пообещал Князь, роясь в разбросанных по столу фотокарточках. Из всех он отобрал три, а остальные сложил в пачку и подбросил в воздух. Кувыркаясь и кружа, снимки посыпались на пол. — Эти можете у себя над кроваткой повесить, на память.

На хамство Князя привыкли не обращать внимания — если обижаться, он только радуется. Блинков-младший разложил на столе три оставшиеся фотокарточки. На первой была обезьянщица в голубом пальто. Вреднейшая штучка! Телефона своего не дала; за то, чтобы сфотографироваться с обезьянкой, потребовала десятку…

— Записывай, Шерлок! Зовут Верка, живет рядом с «Птичкой». Я и адресок ее срисовал. — Князь бросил на стол измятую бумажку. — Коммерсанта она фуфловая: толкает котят, щенков уличной породы. Но с месяц назад Верка стала крутая: торгует обезьянами на пару с этим. У него кликуха Пупок, а больше я ничего не знаю.

Пупок оказался тем самым человеком в спортивной шапочке «Рибок» — главным подозреваемым! Блинков-младший молча перевернул его фотокарточку и показал записи на обороте: номер телефона, адрес и фамилию хозяина квартиры.

— Кукушкин И.И., — вслух прочел Князь. — Блин, я балдею! Как вы его раскололи?

— В том-то все и дело, что этот Пупок — не Кукушкин, — торжествующе сказала Ирка. — Кукушкин только сдает им квартиру!

— Ну и что? — не понимал Князь.

— А то, что обезьянщики на улице Героев Панфиловцев тоже снимали квартиру! И квартира Кукушкина поблизости от Панфиловцев — в Митино. Ну, дошло? ТА ЖЕ САМАЯ ШАЙКА ПЕРЕЕХАЛА С ПАНФИЛОВЦЕВ В МИТИНО! Наверное, Пупок у них главарь.

Князь положил ногу на ногу и свысока улыбнулся:

— Мимо кассы. На самом деле бригадир у них вот кто! — Он ткнул пальцем в третью фотокарточку.

Половину кадра занимала чья-то спина; за ней виднелась несколько человек, получившихся мелко, с личиками не больше ногтя. Снимок был случайный: последние кадры Блинков-младший отщелкал не глядя, чтобы доснять пленку. Сейчас он узнал шапочку и коричневую куртку Пупка, но Князь указывал на другого человека:

— Просекаете?

— Нет, — признался Блинков-младший. Ирка долго вертела в руках карточку и тоже сказала:

— Нет.

— Адиёт, иди сюда! — Князь пальцем подманил жавшегося в угол гимназиста. — Кто это?

— Трох-Дрован. Ветеринар из зоопарка, — не задумываясь, ответил Ванечка. — Он у них командир, я видел.

— Конкретней! — потребовал Князь.

И гимназист-второклашка рассказал все с самого начала: о личинке паука-птицееда, о своем бегстве от подлого жулика, о том, как он встретил Трохдрована и как Пупок с Веркой получили по клетке с обезьяной в «уазике» с синими крестами.

— Откуда у него столько обезьян? По моей версии, он их в зоопарке своровал! — заключил Ванечка.

Было ясно, что гимназист ошибается. Пупок и Верка торгуют уже месяц. В зоопарке, наверное, не наберется столько обезьян, сколько они успели продать.

Князь слушал со скучающим видом, откинувшись на спинку дивана.

— Высказался, пельмень? Теперь дядя Князь вам конкретно все обрисует. Пошел я по рынку, дал одному в нюх, с другим побазарил… Короче, Трохдрован тусуется на «Птичке» года два. Сам не торгует — нанимает фуфлыжников вроде Пупка и Верки. Крутые заказывали ему ради смеха: «Привези крокодила», «Привези броненосца». Он привозил без вопросов. Раз тамошний бригадир, «птичкинский», не заплатил ему за львенка. Трохдрован так спокойно говорит: «Через неделю отдашь свою машину». Братва смеялась, даже бить его не стала. А через неделю бригадир отдал ему «ВАЗ» — «десятку», новенькую… Получите номера: тут и «десятка», и «уазик», и третья его машина — «БМВ». — Князь бросил на стол еще одну измятую бумажку и замолчал, с наслаждением глядя на разинувших рты одноклассников.

Да, рассказанная им история дорогого стоила! Братва с рынка — это же рэкетиры. Подходят к торговцам и требуют деньги, а не дашь — отберут или испортят товар. Бывают преступные группы в десятки, в сотни человек, со своими бандитскими бригадирами и боссами покрупнее. Попробуй тронь хоть одного, если у тебя за спиной нет автобуса с милицейскими автоматчиками! А какой-то ветеринаришка преспокойно отобрал у этих бандитов новенькую машину!!!

Сыщик всмотрелся в его маленькое лицо на фотокарточке. Трохдрован был ниже всех, кто попал в кадр. Розовощекий, с бородкой клинышком, в очечках… Какие же преступные силы стоят за ним?!

Одно было ясно: в руки восьмиклассников попал самый кончик тонкой ниточки, ведущей невообразимо далеко, за тысячи километров! Пупок и Верка скорее всего и не подозревают, откуда берутся обезьяны. «Трохдрован дает на продажу», и все. А Трохдрован тоже не сам привозит их в Москву! Это не золотой песок в каблуках и не три змеи в набрюшнике, а много-много диких обезьян. В одиночку их не протащишь через границу, и знакомого летчика для этого тоже мало. Нет, здесь действует МЕЖДУНАРОДНАЯ ПРЕСТУПНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ! От одной этой мысли захватывало дух.

Блинков-младший порылся в ящике стола и с торжественным видом показал своей опергруппе пустую картонную папку с тесемками. Ему случалось раскрывать преступления на миллионы долларов, но в них были замешаны по два-три человека. Все подробности он удерживал в голове, и папочка была не нужна. Лежала себе, ждала своего часа и дождалась! Впереди самое крупное расследование в жизни сыщика, и тут не обойтись без настоящего Уголовного Дела в папке. Он специально выбирал в магазине такую — с надписью «ДЕЛО №». Не хватало только грифа «Секретно». Сыщик подумал, что секретности уже не получилось, слишком много народу знает об этом деле. И написал: «Строго конфиденциально».

— Кон-фин-ден… — вслух начал Ванечка и сбился. — Чего это такое?

— Это значит «между нами», — Блинков-младший зачеркнул «№» и вписал название Дела.

Получилось:

— Почему «Питон»? — не поняла Ирка.

— А где, по-твоему, Трохдрован работает?

— В зоопар… — начала Ирка и вспомнила: — Ну да, у него на визитной карточке написано «Питон». Только при чем тут какой-то «Питон»?

Блинков-младший улыбался:

— Вот и я так подумал, еще когда Трохдрован приезжал за Маней. При чем тут какой-то «Питон», если Суворова звонила в зоопарк? Кому мы обезьяну отдали? И я тоже позвонил в зоопарк, а там говорят: «Не волнуйтесь, есть у нас такой ветврач — Трохдрован, дежурит через два дня на третий. А так он хозяин клиники «Питон», это рядом с нашей улицей, вот его и попросили заехать за обезьяной».

— А где это рядом? — уточнил Ванечка.

— В «Болячке».

«Болячку» знали все — она же в десяти минутах пешком. Так прозвали Институт тропических и особо опасных инфекций.

— Рояль в кустах, — фыркнула Ирка. — Я-то думала, Трохдрована придется искать по всей Москве, а он в «Болячке»! Только зачем ему зоопарк, если у него своя клиника?