— Эй, с тобой все в порядке? — вдруг обеспокоенно спрашивает меня незнакомый парень, вырывая из прекрасного момента созерцания.

— Да, а что? — не понимаю, чего он так засуетился вокруг.

— Просто подумал, что ты поранилась, когда упала сюда с небес. — широко улыбается мне этот недоделанный пикапер.

Серьезно, бородатый подкат? Неужели не придумали ничего нового и оригинального? Да даже у простого «Привет. Как дела?» было бы в миллион больше шансов. Симпатичный же вроде парень. Жаль, что с интеллектом медузы.

— С ангелочком ты явно промахнулся, парень. — говорю ему кивая на Гелю, которую мы дружно зовем «Ангелок». — Я же прибыла сюда прямиком из Преисподней. — почти не вру. Именно это локация первой приходит в голову, стоит лишь вспомнить сегодняшнюю мрачную атмосферу в офисе.

— Так вот почему ты такая горячая? — не растерялся незнакомец.

А я поторопилась. Кое-какие зачатки интеллекта все же имеются. Не каждый может так ловко выкрутиться и переобуться на ходу.

Парень, тем временем, приободренный моей сиюминутной заминкой продолжает свой подкат:

— Могу я угостить тебя? — робко спрашивает он и мне становится почти жалко отказывать ему.

— Нет. — все же делаю это.

— Почему? — растерянно спрашивает парень.

В этот момент мои друзья, с интересом наблюдающие за нами, начинают тихо ржать за моей спиной.

— Ей нельзя. Иначе вместо Катёны появиться Екатерина. — многозначительно говорит Славик сквозь смех.

— И чем же Катёна отличается от Екатерины? — спрашивает мой незадачливый кавалер игриво поглядывая в мою сторону.

— А тем, что первая — милый скромный котёночек, а вторая — шальная императрица. — на этих словах его тихий смех перестает быть таковым и перерастает в дикий ржачь.

— Ну все, вы как хотите, а я танцевать! — бросаю друзьям и грустному парню, оставшемуся у стойки бара, и иду на импровизированный танцпол.

Когда приглашенная группа заканчивает выступление, а в баре остается лишь пара шумных компаний, мы со Славиком и Милой вызываем такси до нашего дома. Геля же уехала часом ранее, как и планировала.

А вот у нас с планированием оказалась беда. По привычке я потащила подвыпившую подругу к себе, но уже на подъезде к дому вспомнила про маму.

— Да без проблем. Заберу к себе эту пьянчужку. — злорадно ухмыляется Славик, приобнимая уснувшую в такси Милу.

Вообще-то из подруги алкоголик так себе, ее уносит уже с пары коктейлей. Именно столько она сегодня и выпила.

— Ну уж нет. Она мне такого не простит.

— Да ладно, Котик. Ну что я с ней сделаю?

— Еще бы ты с ней что-то сделал, извращуга! — шлепаю его по плечу возмущаясь. — Знаю я, как ты на нее смотришь.

— Это теперь тоже запрещено? — скептически интересуется друг.

— Нет. Просто не понимаю, чего ты тормозишь весь год. Давно бы уже озвучил ей свои намерения, она бы залепила тебе заслуженную оплеуху, и ты бы жил спокойно дальше.

— Было уже такое. — недовольно ворчит Шевцов и добавляет тяжело вздохнув. — Только что-то пошло не так и жить спокойно дальше не получается.

Редкая минута грустной откровенности всегда позитивного Славика изумляет меня до глубины души. Я хотела бы сказать ему что-то приободряющее в знак поддержки, но нам уже пора выходить из такси. Я расплачиваюсь, а сосед осторожно вытаскивает из салона спящую девушку и берет ее на руки.

Мы поднимаемся на лифте на наш этаж, и я помогаю открыть соседскую дверь, после чего Шевцов, вместе со своей бесценной ношей скрывается глубине темной квартиры.

— Что ж ты сразу не сказала, что у Славика девушка есть? — спрашивает меня мама, как только я захожу домой, чем пугает меня до икоты.

— Ты в глазок подсматривала что ли? — удивляюсь я.

— Ну я так, шум просто услышала, забеспокоилась и посмотрела. — смущается она.

— Ясно. — коротко говорю, пытаясь скрыть улыбку.

Утром я просыпаюсь от невероятных ароматов домашней выпечки и взрыва звонкого смеха, доносящегося из моей кухни. Выбравшись из кровати топаю на кухню в одной пижаме и застаю за большим столом всю нашу дружную компанию: маму, братца, Славика и Милу.

Марта Леонидовна суетится вокруг соседа, подсовывая ему самые удачные на ее взгляд булочки, а этот осоловелый медвежонок и не думает отказывается. Ну просто идиллия! Так и хочется глаза с мылом помыть!

Хотя, вот многообещающий кровожадный Милкин взгляд, направленный прямо на меня, нарушает общую гармонию.

— А Славочка нас на дачу пригласил. — радостно сообщает мама.

Видимо теперь, когда сосед перестал быть претендентом на мою руку и сердце, его рейтинг в глазах Марты Леонидовны резко взлетел. Что есть, то есть. К моим друзьям мама всегда относилась с особым теплом и заботой.

— Ага, поедем, Коть? Свежий воздух, бассейн, твой любимый гамак и шашлычок, у? — соблазнял меня этот искуситель.

Ну а почему бы нет? Я уже много раз гостила на даче у Шевцовых и лучшего места для отдыха просто не найти! А мне просто необходимо зарядиться энергией перед новой трудовой неделей.

— А поедем! — соглашаюсь я.

— Твой брат там тоже будет? — тем временем, словно между делом интересуется мама.

Я тут же давлюсь глотком воды, который хлебнула за секунду до. Как-то совершенно вылетело из головы, что мой шеф тоже может рано или поздно там появиться.

— Это уж вряд ли. Ярик не появлялся там больше года. Не думаю, что завтра он вдруг изменит себе. — успокаивает меня уверенность в голосе друга.

— Как жаль! — искренне расстраивается мама. — Ну ничего! Хоть с детками вдоволь повожусь. — оптимистично заявляет она. — Как, говоришь, их зовут? — и тема беседы окончательно смешается на племянников Славика, а я свободно вздохнув наконец принимаюсь за завтрак.

Погода на улице стояла отвратительно хорошая. Взгляд невольно убегал в сторону окна. И проводить воскресенье уткнувшись с головой в работу в такой погожий день, казалось равносильным преступлению.

Странно, но такие мысли посетили мою голову впервые за долгое время. Я уже года полтора не появлялся на нашей семейной даче, которую родители просто обожали. Наверное, именно поэтому, я остался единственным из семейства, кто был не знаком с девушкой младшего брата. И сейчас небрежно брошенное упоминание мамы о том, что Славик приедет сегодня на дачу с Котёнком и ее семьей не давало мне спокойно заниматься делами.

Котёнок. Про себя я называл ее именно так и все время боялся, что это нежное прозвище слетит с моих губ вслух.

Она ворвалась в двери моего кабинета как маленький ураган. Стремительно и бескомпромиссно, застав врасплох. Вид ее разбитых коленок до сих пор не выходит из головы, как и ее растрёпанные волосы, и горящие восхищением глаза…

Меня тогда охватил совершенно не свойственный мне порыв. Хотелось подскочить к ней, взять на ручки и обработать раны. А потом никуда не отпускать, укрыть ее в объятиях и защитить от всего на свете.

Я дико разозлился на себя в тот момент, и на нее тоже. Зачем она вообще так смотрит на меня, если у нее уже есть Славик? Захотелось нагрубить, отправить ее туда, откуда пришла. Но я уже обещал брату, что возьму его пассию на время ко мне помощницей. Поэтому решил сразу прояснить ситуацию и озвучить свои принципы. Все восхищение во взгляде Даниловой в миг испарилось, заменяя его злобой и неприязнью. А я вместо ожидаемого облегчения получил укол досады под ребра справа.

Девчонка оказалась настоящей катастрофой. Я всерьез переживал за ее координацию и больше не удивлялся разбитым коленкам. Однако, как специалист она показала себя с наилучшей стороны. Влилась в рабочий режим с первого же дня, не сетовала на нереальность объема работы и четко выполняла все инструкции.

Прошла почти неделя, а я все так же залипал на ней взглядом, стоило ей только появиться в зоне моей видимости. И если бы только это. Котенок целиком и полностью оккупировала мои мысли, не спросив на то разрешения.