Судя по тому, что вы держите в руках эту книгу, взаимоотношения женщины и автомобиля вас так или иначе интересуют. Если вы уже умеете с ним обращаться, вам, возможно, будет приятно, читая, вспомнить что-то из собственного опыта и еще раз убедиться в правильности выбранного пути. Если же вы новичок и только собираетесь открыть эту страницу — вперед! И в книжке, и в жизни.

Автомобиль — отличная штука! Всем известно, что это не роскошь, а средство передвижения. Кроме того, это средство перевозки тяжестей, включая закупки из магазина, перемещения на работу и обратно, транспортировки детей и домашних животных, а также удержания мужа в относительно трезвом виде в общественных местах. И еще это отличный предмет для беседы с представителями противоположного пола. Словом, жизнь с машиной и без нее — две большие разницы.

Беда в том, что это замечательное средство облегчения жизни давно и прочно узурпировано сильной половиной мира сего. Почему-то считается, что водить машину, а уж тем более хорошо это делать, способны только мужчины. В последнее время женщины хоть немного отвоевали себе место у руля, но чего только не приходится нам выслушивать в свой адрес по этому поводу... Количество анекдотов про женщину за рулем если кому и уступает первенство, то только анекдотам про тещу.

Тещу — за руль! Машину — женщине! Долой мужское засилье!

Здорово, да? Но это на самом деле крайность. Машина — полезная вещь, но, прежде чем связать с ней свою жизнь, надо все же как следует поразмыслить.

Плюсы владения машиной очевидны. Кроме общей полезности в хозяйстве, она заметно расширяет горизонты, дает вам самостоятельность и дивное чувство превосходства над прочими пешеходами. Не говоря уж о том, что уметь водить машину, иметь ее и водить ее — это круто, и лишенные машины лучшие подруги будут тихо лопаться от зависти. А если еще машину и под цвет пальто подобрать... Но есть, есть и отрицательные моменты на этой прекрасной стезе. Их можно не разглядеть неопытным взором, но я сейчас подскажу. Собственно, на каждый машинин плюс, как это часто бывает в жизни, имеется свой минус.

Наличие машины, конечно, повысит ваш рейтинг на работе и в глазах друзей и почитателей. Но дополнительные расходы и заботы о ней тоже лягут на ваши хрупкие плечи. Конечно, их можно частично перекладывать на мужа либо на тех же почитателей, но что-то всегда останется и вам.

На машине, слов нет, очень удобно возить детей в школу и по всяким прочим кружкам — плавание там, теннис или рисование. Если вы за рулем, вы их и возите. Для этого вам надо вскакивать ни свет ни заря или, наоборот, вызывая раздражение окружающих, срываться с работы. А если вы не водите машину, то все это — а куда деваться? — делает муж. Или, в крайнем случае, бабушка на общественном транспорте.

То же самое с продуктовыми закупками. Так, без собственных прав, вы ездите на рынок и в супермаркет вместе с тем из мужчин, кто вас туда везет. Особо сознательного представителя мужского пола можно даже снабдить подробным списком и отправить в самостоятельный рейс. А если за рулем вы, его в магазин никакими калачами уже не заманишь.

На это можно резонно возразить, что без мужчин в магазине даже лучше. Никто не нудит, не лезет под руку, не отвлекает от изучения интересных мясомолочных прилавков и не тащит в винный отдел. Что мы, сами до магазина не доедем? Слов нет, доедете. И в магазине тоже управитесь. А вот грузить потом все эти закупки в багажник и до квартиры таскать?

В общении с подругами тоже могут появиться сложности. Раньше, решив, допустим, прошвырнуться по центральным магазинам в приятной компании, вы садились себе на метро, доезжали куда надо и гуляли, свободная, как птица. А теперь, приехав в тот же центр на машине, вы сначала должны пристроить ее, голубушку. А парковка в центре — это не фунт изюма. Стоянку еще надо найти и на нее надо втиснуться. Она может оказаться платной и находиться далеко от цели всей поездки. Все это может испортить настроение. И независимо ни от чего, гуляя по магазинам, вы будете постоянно думать — цело ли средство передвижения? Даже если оно далеко не роскошно.

Жена возвращается с автомобильной прогулки очень взволнованная:

— Ты знаешь, — говорит она мужу, — сегодня я встретила Алису.

— Это твое дело, — отвечает муж. — Меня это не интересует.

— Нет, так нет. Но обе машины придется сдавать в металлолом.

Везти собаку или кошку на дачу в машине гораздо приятнее, чем в общественном транспорте. Но некоторые особо впечатлительные животные начинают во время перевозки выть и метаться, а некоторые — особо утонченные натуры — имеют привычку гадить на свежепочищенные чехлы. Что характерно, в набитом автобусе этого с ними не случается — толпа их отвлекает, что ли. Но всего сорок минут непрерывного собачьего воя способны довести до маловменяемого состояния кого угодно. А если дача не сразу за Кольцевой дорогой? Или, допустим, где-нибудь пробка?

Пробки — это вообще отдельная песня. Сколько времени в них теряется, подумать страшно. Да за один только год, если б в пробках не стоять, а тратить это время с пользой дела, можно было бы какой-нибудь древнекитайский язык освоить.

Машина может стать — и непременно при обоюдном наличии станет — источником напряженных отношений с мужем. Никакой муж не любит видеть собственную жену за рулем собственной машины. Кроме одного случая — позднего возвращения из гостей. Он там, понятное дело, может расслабиться — и расслабится непременно. А вести машину (и везти мужа) домой придется вам. Уверяю вас, что возвращение вечером, в темноте, в плохую погоду по праздничному городу, где каждый вытворяет на дороге все, что захочет — сомнительное удовольствие. А расслабленного мужа хватает только на доброжелательные комментарии по поводу вашего стиля вождения. «Да-а! Я, пожалуй, столько не выпью, чтобы хуже тебя водить», — это один из самых мягких. Надо ли говорить, что отпускаются все эти комплименты в самый неподходящий момент обгона или сложного перестроения.

Муж вообще будет ревновать вас к своей машине. Или машину к вам — это уже детали. Но, казалось бы, безобидные, детали эти на самом деле значительно отравляют существование.

Автоинспектор спрашивает мотоциклиста:

— Вы что, не заметили, как потеряли жену, сидевшую позади вас?

— Боже, а я думал, что оглох!

Муж не будет давать вам машину даже тогда, когда вам она необходима, а ему всего лишь удобна. Он будет рассказывать всем своим друзьям и их женам гадкие истории о том, как при развороте вы протаранили ни в чем не повинное дерево или ухитрились помять бампер об городскую клумбу. За любое повреждение драгоценного агрегата будете всегда отвечать вы, даже если виноват был муж. И даже если он, чтобы отвязаться от вас, купит вам вашу собственную машину, то наотрез откажется ею заниматься. А еще он может, бросив на вас обе машины, уехать в командировку. И вам придется столкнуться с проблемами покруче клумбы — с закупкой бензина, поисками механика и беседой с ним, постижением основ автосервиса и многими, многими другими.

Уверяю вас, машина без мужа — совсем не то удовольствие. Я впервые получила одно без другого, когда мой водительский стаж насчитывал примерно месяц. До этого я яростно отспаривала у мужа любую возможность посидеть за рулем хоть десять минут — а тут полная свобода! Я наслаждалась ею несказанно. Правда, где-то в глубине сознания копошилась-таки предательская мыслишка о том, что случись что — как мне быть? Ездила я от этого с удвоенной осторожностью — два дня. А на третий спустило колесо. Хорошо еще, около дома, а не посреди дороги. Каких моральных, физических и материальных затрат мне стоила его замена — при том, что я понятия не имела, что такое запаска, есть ли она у меня, и если есть, то где именно. Но это тема для отдельной книги. Я уж не говорю о том, что и старое колесо пришлось заклеивать (мужчины называют это гордым словом вулканизация). А еще дня через три что-то предательски застучало в моторе...