Если бы сейчас спросить, какая такая муха укусила глупую меня в тот момент, я бы даже не взялась ответить. Наверняка, отравленная тяжелой формой сумасшествия и тупоголовости. Нет, я почти не соврала. В моем родном городе на самом деле остался один знакомый, который очень долго ухаживал за мной. Правда, я никогда не рассматривала его серьезно. Сначала мы были детьми, а когда стали взрослыми, я воспринимала его исключительно как друга. А он регулярно, на все праздники находил способ меня поздравить. Мама даже шутить на эту тему начала, что, вот, Славик ее зятем станет. А я только отмахивалась. О чем она говорила?

Вячеслав хороший человек, добрый и преданный друг, но не более того. Кстати, он очень привлекателен. И в другой жизни, возможно, что-то бы и могло между нами зародиться. Во всяком случае, при любых обстоятельствах - он лучше, чем мой сводный брат. Человечнее. Нормальнее. Привычнее?

- Чем тебя не устраиваю я? - очередной внезапный поворот в этом безумном баттле между нами, еще раз выбил меня из колеи.

- Вы... вы мой брат! - мои губы сами произнесли правду, еще до того, как что-то типо извилин в мое голове, начало шевелиться, генерируя «гениальные» ответы. - И у вас есть невеста, - сказала и покраснела до самых кончиков волос. - И...

- И? - его густые брови сошлись на переносице.

- И я вас боюсь...

Боже мой, ну почему же не существует таблетки для мгновенного исчезновения? Вот так взять, запить водичкой пилюлю и все, канал твоей жизни переключился, реальность началась заново.

Мне кажется, он не поверил в жениха. Я же, после своих опрометчивых слов, упорно разглядывала скатерть на столе и думала о том, что сердце с минуты на минуту взорвет мою грудь. А когда же он молча склонился ко мне и, взяв мою руку, а затем и браслет со стола, все так же ничего не говоря, застегнул украшение у меня на запястье и только тогда произнес:

- Идем.

Блуд поднялся со своего места и протянул мне свою огромную ладонь.

- Куда? - даже теперь не осмелилась на него посмотреть.

- Увидишь.

Его властный, скрыто-возбужденный, приказ сработал мгновенно. Словно под гипнозом. Словно под чертовым гипнозом, подняла глаза на него, скользнув по пути по величественной, натренированной фигуре своего родственника, как назло, в самом начале запечатлев в памяти то место, где идеально белая рубашка пряталась в брюки, где покоился на мощном торсе ремень и металлическая пряжка, где начиналась молния, где...

Запретное видение заставило мои губы беспомощно приоткрыться, выпустив еле заметный вздох, наполненный кипящим воздухом из моих разгоряченных легких. Эта случайность мгновенно вызвала реакцию с его стороны - мой босс, больше не терпя ни секунды, резко заставил подняться свою подчиненную и силой вывел из ресторана на свежий воздух. Туда, где был припаркован его мощный автомобиль.

- Пожалуйста, отпустите меня, - что-то такое подумала моя голова и вроде бы произнесла вслух, только вот он в очередной раз меня не услышал, а просто усадил в машину.

Мы снова куда-то ехали, правда, на этот раз не так долго. И не надо быть пророком, чтобы догадаться, что в этом трехэтажном таунхаусе, расположенном на Зачатьевском переулке, живет мой родственник. Правда, должна признаться, очень удивилась. Мне казалось, такой, как Блуд, должен жить где-то высоко, под самыми облаками, как минимум на сотом этаже какой-нибудь элитной высотки. У этого же дома, такое ощущение, даже душа есть. Вознесенский, видимо, нажал на какую-то кнопку, потому что ворота, ведущие в гараж, медленно поползли вверх, пуская автомобиль и пассажиров в нем, на свою территорию.

Все также ни слова не говоря, мой мрачный брат припарковался и вышел из машины, после чего заставил и свою спутницу покинуть это временно убежище. Нисколько не сомневалась в том, куда мы направляемся. Еще прошлой ночью он собирался меня сюда привезти. И все-таки привез! Даже не смотря на все мои протесты и на внезапно объявившуюся подмогу, в виде маминых гостей. А новость про жениха вообще проигнорировал. Как будто ничего вокруг не существовало кроме его, его решений и желаний.

- Я не пойду туда! - внезапная паника сковала мое тело и заставила прижаться к спасительному автомобилю спиной. Что это?! Почему меня постоянно бросает из одной крайности в другую? Может быть, это и есть состояние аффекта? Когда ты до безумия боишься чего-то или, в моем случае, кого-то, и постоянно творишь что-то несуразное, неподдающееся никакой логике? То я покорно иду за ним, то, вдруг, все же хватаюсь за призрачный свет надежды сбежать от него в последнюю секунду! Сбежать и постараться забыть, а потом все исправить, сделать глупый вид, что все это было не больше, чем кошмарный сон.

- Ну, уж нет! - рык Блуда как будто ударил меня по щекам, а его огромный хозяин без малейших колебаний, как и вчера, подхватил меня на руки и внес в свой дом! Я не видела ничего вокруг, потому что... была готова потерять сознание от этих ощущений. От возвращения под его силу, под его бескомпромиссную власть!

Мой брат поставил меня на ноги только, когда мы оказались в одной из комнат. Если до этого я его боялась - то сейчас практически потеряла рассудок от осознания того, где вдруг оказалась. В ужасе огляделась - и от увиденного, практически перестала дышать. Я слышала о таких комнатах. И догадываюсь, зачем здесь все это. Мало атмосферы - черные стены, черные предметы интерьера и только некоторые детали выполнены в коричневом цвете - то, что создано из грубого дерева или покрыто высококачественной кожей. Мне стоило догадаться, почему же я его так боюсь. Это, кажется, называют интуицией...

Если бы он привел меня в обычную спальню - все бы было совсем не страшно. Относительно этого.

Пока я пребывала в оцепенении, этот хищный зверь спокойно скинул с себя дорогой пиджак и оставил его на деревянном приспособлении, похожем на средневековый предмет для пыток. Тот, с четырьмя отверстиями для рук и для ног. Подобные использовала инквизиция, вылавливая еретиков и пытая их с особой изощренностью. Я так же узнала кресло для допроса, из которого наружу торчали вбитые с обратной стороны деревянные короткие колья. Еретика усаживали на такое, предварительно заставив его полностью раздеться, и пристегивали кожаными ремнями. При малейшем движении узника, эти самые колья врезались в тонкую кожу, мгновенно разрывая ее в сотне мест одновременно. А чтобы жертве совсем было нескучно, палачи разводили костер прямо под сиденьем, на котором сидел еретик. Вот именно в такой металлической чаше, как... стоит здесь...

А в центре комнаты, судя по всему, главная изюминка этого помещения - дыба-ложе. Да, это именно та штука, которую чаще всего показывают в старых фильмах про вампиров. Где сверху привязывают твои руки, а снизу ноги и медленно растягивают, посредством специального механического элемента. А рядом - всего в двух шагах, дыба-подвес. Принцип тот же, только стоя.

В панике посмотрела на своего похитителя. Блуд невозмутимо, как-то даже слишком спокойно и холодно, расстегивал рубашку на своей мощной груди, не оставляя мне шансов на надежду.

Призрачную надежду на то, что сегодня в этой комнате со мной ничего не случится.

Я зажмурилась, когда Блуд подошел ко мне сзади и склонился над своей жертвой, горячо прошептав при этом прямо возле моего уха:

- В жизни есть одно правило, которое ты должна запомнить. Чтобы избавиться от страха, нужно победить его физически...

Он легонько, даже осторожно подтолкнул меня к единственной стене, возле которой не стояло никаких приспособлений для пыток и только теперь, широко раскрыв глаза от ужаса, что все началось, только теперь я увидела скрытую в этой стене дверь! Которую, через несколько шагов, Вознесенский галантно открыл передо мной. А дальше все пошло вообще в разрез со всем тем, что я до этого думала об этом человеке!

Это помещение было таким же темным, как и предыдущее, только здесь стояла кровать. Немного необычная, пусть очень широкая, пусть с высоким металлическим подголовником, к которому явно предназначалось кого-нибудь привязывать, но все же - кровать. Мой сводный брат избавился от своей рубашки и подошел к столику в углу комнаты, на котором лежали две довольно толстые веревки. Ровно две.