— Что за сигнал она передаёт? — В разговор влез Сергей.

— Приступил к расшифровке. Радиосигнал, голосовое сообщение, производный язык — предположительно язык Содружества, сильно искаженный. Сигнал передаётся автоматически, с равным промежутком времени.

— Не может это быть аварийным сигналом потерпевшего крушения корабля?

— Мало информации — ответил искин.

— Ну что будем делать Серёга? — Я посмотрел на своего начальника штаба. Если честно, то мне скучно до чёртиков. Я бы глянул на необычную планету, всё же по пути… — Мимо пройдём, или посмотрим, что там есть? Без высадки на поверхность. У нас в запасе два дня…

— Я бы глянул, интересно же! — Глаза Сергея загорелись, но он поспешил добавить — Естественно, не останавливаясь и не высаживаясь!

— Принято, меняем курс, заглянем на эту планету!

— Я вот что-то не поняла — Кира появилась в рубке, как только экипажу пришло уведомление о смене курса. Сейчас она вместе со мной и Серёгой слушала загадочное сообщение. — Как это может быть, что искин «Авроры» не может это расшифровать? Даже на вашей планете, на Земле, обычный полевой лингвист легко справлялся с переводом. А ведь у вас там разных языков как грязи на Агаве. Они все от языка Содружества произошли. А тут не получается? Может это вообще просто произвольный набор звуков?

— Я понятия не имею. — Развёл я руками — Может и просто набор звуков, как ты говоришь, но ведь кто-то или что-то его отправляет. Эти сигналя точно искусственного происхождения. Подойдём поближе и вышлем на разведку десантные боты. Ребята посмотрят по-быстрому и двинем дальше. Считай это тренировкой по высадке на планету, мы же с парнями это никогда не отрабатывали. У нас в запасе два дня, один можно потратить на тренировку и удовлетворения своего любопытства.

— В принципе я с тобой согласна — Кира кивнула головой — Парней тренировать надо не только в абордаже. Ладно, пойду готовиться, я сама десантную партию поведу, если ты не против.

— Почему нет? — Я не видел причин возражать — Слетай, развейся.

Кира вышла из рубки решительным шагом, а я и Серёга остались обсуждать странное сообщение. Серёга, с поджатыми губами и нахмуренной бровью, перебирал данные на рабочем планшете пульта управления.

— Уверен, что это не просто случайный шум? — спросил он, не отрываясь от экрана. — Я не сталкивался с подобным сигналом раньше, но имплантат говорит, что обычно в таких случаях…

— Обычно такие сигналы, похожие на зашифрованные сообщения появлялись рядом с местными искусственными спутниками или заброшенными станциями. Я тоже покопался в имплантате, всем этим сигналам нашли объяснения — закончила я его мысль. — Но здесь похоже на нечто большее. Отличие от тех случаев, что накопал тебе имплантат в том, что этот сигнал повторяется.

— Помнишь, к чему обычно такие находки приводят в фильмах ужасов? — продолжал Серёга. Он вроде и пошутить хотел, но вышла его фраза какой-то зловещей — Монстры, вирусы, инопланетяне, и все дела!

Я заржал. Серёга был киноманом, он даже на борт «Авроры» умудрился среди личных вещей протащить коллекцию своих фильмов, большую часть из которых составляли как раз ужасы и фантастика.

— Да! — Подыграл я начальнику штаба — Я слышал жуткие истории о том, как пропавшие корабли, возвращались с загадочными сигналами, которые не поддавались расшифровке, все кто их потом встречал, погибли ужасной смертью! Мгновенно! Бу!

— Ага, страшно, аж жуть! — Серёга сделал испуганное лицо, борясь со смехом — А кто же тогда эти истории рассказывал, если все погибали?

— Кто? Ну вот чего ты докопался? Такую страшилку испортил! Приведения рассказывали! Сразу же понятно.

— А, ну да, ну да… Как я сам не догадался?

— Вот поэтому начальник тут я, потому что я тут самый умный и сообразительный! — Я наставительно поднял указательный палец в верх — Только ты это… с Кирой так не шути. Не хочу, чтобы эта маньячка наполняла свою голову такими… сказками. Она бывает слишком впечатлительной, может вместо разведки полный разгром там учинить.

С виду планета к которой мы подошли выглядела безжизненным куском камня, покрытого густым слоем льда и снега. Местами этот лёд представлял из себе замёрзший до твёрдого состояния водород, хотя кристаллы кислорода тоже присутствовали, что говорило о том, что на планете когда-то была органическая жизнь. Неравномерно эта планета остыла, очевидно её ядро до сих пор активно и подогревает её вулканами и радиоактивным излучением. Огромная, размером не меньше Юпитера, планета-сирота уже миллионы, если не миллиарды лет летела через межзвёздное пространство, не представляя ни для кого интереса, пока не появились мы. Встав на дальней орбите космического странника, станция заглушила маршевые двигатели.

С орбиты источник сигнала было не разглядеть, район откуда шёл сигнал мы определили легко, но он оказался недоступен для визуального осмотра. Большой горный хребет, вулканического происхождения, заваленный снегом. Вулкан похоже действующий, потому что это самая тёплая часть планеты, там всего-то какие — то минус семьдесят градусов…

Кира, одетая в десантный скафандр и с рюкзаком разведчика за спиной, который нёс дополнительные дроны, была уже готова к погрузке в десантный бот. Она выглядела решительно и довольно. Застоялась лошадка в стойле. Девочке хочется действий, адреналина. Парни, наша десантная группа, которых Кира отобрала для миссии, тоже выглядели оживлёнными. Для них это первая планета помимо Земли, на которой они окажутся.

— Будь осторожна, — Я отвёл Киру в сторону. — История непонятная, так что будьте готовы ко всему.

— Ты волнуешься за меня Найденов? Как это мило! — Кира обняла меня своими закованными в броню руками и я едва не грохнулся на палубу от навалившейся тяжести — Не переживай, всё будет нормально. Потренируемся, разомнём парням косточки, отыщем тебе эту рацию и назад.

— Ты только не очень-то их «разминай», а то знаю я тебя, придётся медблоку работать в авральном режиме, чтобы после твоей разминки никто ласты не склеил.

— А это как получится! — Кира направилась к десантному люку бота. — Готовьтесь бойцы, идти к планете и садится будем по штурмовому!

В общем канале связи, который связывал каждого десантника с командованием, я услышал дружный вздох разочарования и предвкушения неприятностей, и даже кажется несколько матерков, сказанных шёпотом сквозь сжатые зубы послышались. На что именно ругались парни было не понятно, но слово «ведьма» я расслышал несколько раз совершенно отчётливо. Любят Киру бойцы!

— Рома, Толик, Виталик! — В отличии от меня Кира легко вычислила излишне несдержанных штурмовиков — Это залёт! Вы мальчики теперь ровно на сутки мои «любимчики», ну вы сами знаете, чего это значит.

— И чего это значит? — Ревниво переспросил я.

— Ничего хорошего командир, звездец котятам! — Витя, мой личный телохранитель, который будет командиром второго десантного бота, весело рассмеялся — Я даже боюсь представить, что тётя Кира для них приготовит, она такая изобретательная, что не берусь и гадать!

— За «тётю» Витёк присоединяется к «любимчикам»! — Ласково прошипела Кира — Ещё кто-то что-то хочет сказать? Если нет, то отчаливаем!

Желающих поговорить не нашлось, даже я промолчал, на всякий случай, и через несколько минут первый десантный бот покинул ангар, направляясь к планете.

Боты падали вниз стремительными болидами, резко маневрируя, и пытаясь избежать огня воображаемой батареи ПКО. Кира не жалела ни технику, ни бойцов, ни саму себя, ведь она тоже сейчас находилась внутри, испытывая жуткие перегрузки. Тренировка, совмещенная с разведкой, ещё один шанс для моих бойцов научится чему-то новому. Я уже немного разочаровался в находке, потому что признаков жизни на планете с орбиты видно не было. Сигнал по-прежнему приходил с прежней периодичностью, но на этом всё. Работала какая-то автоматика. Именно наличие кислорода на поверхности, и заставило искусственный интеллект «Авроры» думать, что какая-то органическая жизнь внизу всё же имеется. Этот химический элемент в таких количествах не образуется сам по себе, основным его источником являются живые организмы. И не обязательно для них нужен свет звезды, для фотосинтеза, есть на свете такие твари, которые и в космическом вакууме не сдохнут… Даже если тут и есть жизнь, то она настолько примитивна, что разговаривать уж точно не в состоянии.