— Это большой риск командир. — Серёга, облаченный в штурмовой комплекс стеной стоял перед десантным люком абордажного бота, преграждая мне путь — Я полечу сам, справлюсь, а тебе нельзя покидать станцию.

— Ты не сможешь посадить бот в ручном режиме дружище, с этим никто кроме меня не справится. — Отрицательно покачал я головой — Автоматику использовать нельзя, сам знаешь. Я не готов потерять ещё один взвод ребят и тебя.

— Если ты не вернёшься, то что нам делать? — Сергей не сдвинулся с места — Станцию тоже никто кроме тебя пилотировать не сможет! Без пилота весь экипаж останется возле этой проклятой планеты навсегда, да ещё и «Мститель», он тоже не сможет вернутся домой. Мы с парнями рискнём, авось прорвёмся.

— Не останетесь. На том разведчике, что является нашей целью, пилотов хватает. Там есть капитан корабля, его помощники и Ызир, который умеет управлять звездолётами. Если через сутки я не вернусь, карс подключит искины и вы на маршевых двигателях продолжите путь к первоначальной цели. Прыгнуть вы не сможете, это да, но не мне тебе рассказывать, как заставить человека делать всё, что тебе надо, если тебя не ограничивают рамки закона. Я запрограммировал «Аврору», всё сделает искусственный интеллект, вам же только останется грамотно провести абордаж. Это единственный выход, потому что Киру и мужиков я не брошу и вам понапрасну погибнуть я не дам!

— Это не выход! — Не сдавался Серёга — Слишком много «если» в этом плане. А если мы не сможем перехватить разведчик до того, как он починиться? Если во время абордажа погибнут все пилоты? Если несмотря на все наши «уговоры» пилоты откажутся подчиняться? Да и потом, вся эта миссия, все что мы делаем, завязано на тебя! Ты лидер, командир, без тебя всё развалится! Как я смогу бросить тебя, если ты не вернёшься⁈ Как я это парням объясню⁈

— Запросто! Бросишь и улетишь! Тебе и делать ничего не придётся, искин всё сделает сам! — Психанул я — Вернётесь потом за нами, если что, уже на «Мстителе» и с пилотами. «Мститель» единственный наш корабль, который может садится на планеты и способен сделать это даже под обстрелом противника. Он сможет в ручном режиме прорваться к этой чертовой планете!

— Ну так давай уйдём вместе и потом вернёмся за десантом! — Серёга уже почти сдавался, но по инерции ещё сопротивлялся.

— У них не будет шансов выжить Серёга, если мы им не поможем сейчас. — Добил я оппонента — Шли они на разведку, с собой запасов много не брали, протянут они в своих скафандрах несколько дней, и дальше что? Всё, они умрут! Я же загрузил свой бот запасом батарей и кислородными генераторами, пайками, вообще всем, что поможет протянуть на планете как можно дольше. У меня и у Киры есть опыт выживания на диких планетах, а у вас его нет. Иду я, это не обсуждается, да ты и сам знаешь, что так надо! Мы своих не бросаем!

— Ты прав, мы своих не бросаем… и всё равно, мне кажется, что ты командир меня где-то нае… обманул. — Сергей нехотя сделал шаг в сторону, пропуская меня на борт — Ни пуха, ни пера!

— Пошёл к черту! — От души послал я начальника своего штаба — Сделай всё, как я сказал, не подведи меня Серёга! И не вздумайте включать искины и тем более сканеры раньше, чем пройдёт отведённое мною время! Я сам выйду с вами на связь, или не выйду… В любом случае, через сутки вы улетаете!

— Я всё сделаю как надо командир, можешь на меня положится, я не подведу! — Серёга мрачно смотрел на то, как я прохожу мимо него — Только ты возвращайся, не вздумай там умереть!

Ничего не ответив, я зашел на борт бота, и пройдя мимо ложементов занятых десантом и грузовых контейнеров с припасами, занял место пилота. Скафандр выдал мне рекомендации о применении медицинских препаратов, требовал от меня ввода успокоительных, но я проигнорировал запрос. Это всего лишь страх, моё сердце бешено стучится в груди. Так я не волновался даже перед высадкой на Агаву. Там я был всего лишь солдатом, от которого ничего не зависело, да к тому же я ни черта не знал, что нас ждёт. Меньше знаешь, крепче спишь — эта пословица актуально как никогда. Вот парни, что сейчас лежат в десантных ложементах, они уверены во мне, они верят своему командиру. А вот я этому гадскому командиру не верю! Потому что я командир и есть. Теперь я решаю судьбы сотен людей, как правильно сказал Серёга, от меня зависит чуть ли не выживание Земли, а я рискую своей жизнью из-за собственной глупости. По-хорошему, надо бы бросить десант и уходить, два бота и два взвода солдат, в космических масштабах и во имя тех целей, что я для себя поставил, попросту мизер. Но там Кира… Не будь в составе группы моей подруги, сделал бы я тоже самое? Не знаю, нужно признаться самому себе, что скорее всего нет. Я живой человек, а не робот, и когда близкие в опасности, не могу думать и действовать рационально. Хреновый из меня командир вышел! Бот стартовал, я отключил лишние мысли и повёл его к проклятой планете.

Я вёл бот в ущелье между горными пиками, в нескольких километров от пещеры, над которой пропала связь с моими бойцами. Вёл так же, как и Кира свои боты — на максимальной скорости. Чем быстрее мы достигнем поверхности планеты, тем больше будут у нас шансы на выживание. Неизвестный противник пока никак себя не проявлял, но это не значит, что он не мог ударить снова в любой момент.

Панель управления малого десантного корабля горела десятком предупреждающих сигналов, я отключил все автоматические системы, что были возможны, и даже более того, я сейчас не полагался даже на имплантаты. Всё по старинке, как на старинных аэропланах, только своей головой и руками! Полностью отдавшись пилотированию, и страдая от запредельных перегрузок, я даже наслаждался полётом. Страх ушёл, адреналин дурманил голову и будоражил кровь. Только настоящий пилот, влюблённый в своё дело, может меня понять. Контролировать с десяток приборов одновременно, курс, высоту, крен, тангаж, рысканье не просто, у меня нет второго пилота, но как же здорово летать! Когда машиной управляет автопилот, ты просто даёшь ему указания, что делать, и он сам решает, как лучше осуществить задуманное человеком, тебе даже на обзорный экран и на то что делается за бортом смотреть не надо, как будто ты участвуешь в компьютерной игре. А тут…

За рычагами управления понимаешь, что ты летишь, видишь картинку, горизонт, горы, извилистые ущелья, заснеженные перевалы и долины. Красота, казалось бы. Однако летим мы по «штурмовому», а это значит, что такой полет подразумевает исполнение фигур высшего пилотажа, резких противозенитных манёвров, тут, знаете ли, некогда особо глазеть по сторонам. Вот и я не пейзажем любовался, а поглядывал на бешено меняющиеся показания приборов и высматривал, откуда на этот раз появится поверхность планеты. Потому как она постоянно пропадала и появлялась с самых разных сторон десантного бота. То невесомость, то нехилые перегрузки, когда руки тяжелеют и поднять их стоит невероятных усилий. Здорово! Я даже почти забыл, зачем я всё это делаю, и для чего рискую жизнью! Надо почаще практиковать такие полёты!

Возле самой поверхности планеты, в глубоком ущелье я затормозил бот и завис в нескольких метрах над заснеженной землёй. Нас так никто и не атаковал. Стараясь держаться как можно ниже, я медленно повёл бот к злополучной пещере.

Лежащие на грунте десантные боты первой группы я увидел сразу. Они не приземлились, они попросту рухнули, о чём говорило их расположение и состояние. Один лежит на боку, явно скатившись после падения с небольшого склона, второй застрял в каменной гряде, прямо перед зияющим отверстием пещеры. Засыпанные снегом, обломками льда и камня, с виду оба бота казались целыми. По сути, ни машины, предназначенные для боя, ни десант, что они перевозили с собой, от такого падения пострадать были не должны. Запас прочности ботов очень велик, а весь десант находился в ложементах, так что по моим прикидкам, с десантом всё должно было быть в порядке. Подумаешь грохнулись с высоты двадцати метров! Мелочи, во время штурмов и абордажей и не такое бывает, там ботами даже таранить створки люков боевых кораблей приходится! Но машины выглядели мёртвыми, возле них я не смог разглядеть ни одного человека, хотя десантные люки обоих ботов были раскрыты. Ну люки то понятно, они автоматически открываются при десантировании, но люди где? Где все⁈ Кстати, совсем забыл, автоматику открытия люков надо тоже отключить!