Работал я, как на тренировках, но перейти в более эффективный режим никак не удавалось. А виной тому постоянная головная боль. Сейчас уже любой догадался бы, что это проделки напавших на нас тварей. Взвыло чувство опасности, и я едва успел повернуться, чтобы пропустить лапу в считанных миллиметрах от себя. Ударить не успел, поскольку на краткий миг выбило меня из себя подтверждение факта, что эти звери могут на какое-то время приобретать физическое тело. Или проявляться в этом мире, или что-то в этом роде.

Но, несмотря на все, я постоянно старался перейти в боевой режим. Что удивительно головная боль то возрастала, то уменьшалась — не знаю, это они могли отслеживать мое состояние наподобие телохранителей мага, или это чисто реакция моего организма, но факт остается фактом. Атаки участились, и мне пришлось выбросить из головы даже намек на какие-то мысли. Работал на автомате, перетекая из одного положения в другое, защищался от атак на меня, но все чаще и чаще пропускал их. Точнее, руку с браслетом успевал подставить, а отклониться или уйти нет. И тут я не успел сделать даже это, и прозрачная тварь прошла сквозь меня.

Такое впечатление, что из меня вытащили часть сил. Понимая, что, если еще раз не успею, то больше ни о каком сопротивлении не может быть и речи. Разозлился я очень сильно, и словно в ответ на мои эмоции и чувства ощутил, как на моей голове появилась прохлада, словно мне на голову надели очень холодный обруч. А в следующую секунду этот холод разошелся от меня в стороны, и мгновение спустя я взорвался. Успел еще осознать — на самом деле вот он я, но что-то рвануло из меня наружу. Голова закружилась, перед глазами появились цветные пятна, и я провалился в беспамятство.

Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, Замковая гора.

Смутное беспокойство, поселившееся внутри До́кена Бра́мса, ныне проводника по миру Альдорн, заставляло его быть настороже. Оно не усиливалось, не уменьшалось, а, казалось, поселилось у него в груди для дальнейшего проживания. Его не раз спасала интуиция даже в якобы безнадежных случаях, но когда он следовал ей, то всегда выходил сухим из воды. Даже тогда…

И вот сейчас она предупреждала его о предстоящей опасности, но не подсказывала выхода, словно от его действий уже ничего не зависело. Говорить кому-либо о своем чувстве тревоги он не стал, потому что как-то так всегда получалось, что в таких случаях было сложнее всего, и все равно он спасался, действуя в одиночку. То, что мир начал переворачиваться только усугубило его плохое настроение – снег и мороз он не любил. Сбежать от нанимателя он не осмелился бы, прекрасно зная его характер. Все дело в том, что он уже не первый раз занимается исследованиями здесь, и слухи среди проводников ходили одни и те же. Если соблюдать договоренности, то никаких проблем, но вот, если кто-то становится поперек его пути, то маг с легкостью уничтожал преграду.

В совсем небольшом шатре, он лег с краю, чтобы в случае явной опасности как можно скорее покинуть его, ведь это являлось явной ловушкой. Поэтому, когда раздался вой, он как можно быстрее покинул свой шатер и, подбегая к шатру мага, находящемуся всего в пяти метрах, выкрикнул:

— Господин Хоккен! Большая опасность! Призрачные Гончие Вьюги!

Пожилой маг, наверняка, слышал об этой напасти, потому как выскочил из своего шатра практически сразу с окончанием фразы. Охранники его появились следом, но толком защитить своего подопечного не успевали. Хотя тому не особо и требовалась защита. Маг встретил первую гончую каким-то заклинанием, которое перед вытянутой рукой мага образовало небольшой светящийся щит. Гончую отбросило назад. А после, их начали атаковать со всех сторон.

На самом деле этой четверке повезло, ведь им удалось практически сразу встать спина к спине, и никто из них не опасался атаки сзади. Докен успел заметить, что мечи непростые, поскольку наносят раны призрачной ипостаси гончей. Сам же он орудовал длинным ножом, который получил от неизвестного несколько лет назад для одного очень щепетильного, но прибыльного дела. Сделанный из дымчатого матового металла он с легкостью преодолевал защиту и магов, и жрецов, да и раны наносил смертельные, которые исцелялись очень тяжело. Только архимаги и верховные жрецы могли противостоять проникающей способности этого холодного оружия. Да и то не все.

Работал он и против гончих, вот только Докен надеялся, что действие будет значительно сильнее — как минимум сильное магическое повреждение, когда те пребывают в призрачной форме, или серьезные раны, если гончие проявляются в реальности. На самом деле его оружие наносило лишь небольшие раны, правда, еще отбрасывало их.

И тут все почувствовали ментальный удар. Лучше всего его перенес маг, что неудивительно, а вот проводнику пришлось очень тяжело. Он поплыл, но остался в сознании, и если бы рядом не находились телохранители мага, то не миновать ему смерти. Но чуть погодя ему стало легче, как будто кто-то сумел защитить его мозг. Дальнейшее сражение проходило все-таки достаточно тяжело, гончие продолжали атаковать, и Докен защищался на автомате, поскольку так и не отошел полностью от ментального удара.

— Господин, можете что-нибудь сделать? – прозвучал голос старшего телохранителя. — Скоро исчезнет наша ментальная защита и мы станем беспомощные.

— Нет, — процедил сквозь зубы архимаг. — К нам приближается глава стаи. Я выставил перед ней барьер и едва удерживаю его.

Внезапно господин Хоккен вскрикнул и пошатнулся. Оба телохранителя отреагировали мгновенно, вплотную приблизившись к нему и тем самым не давая подопечному упасть. Спустя секунду тот вступил в бой. Внезапно они почувствовали немного в стороне, как раз там, где сражался молодой парень, присутствие кого-то уровня не менее чем третьего, причем, старшей ступени. А в следующий миг сильнейший ментальный удар привел их в беспамятство. Невероятно, но единственный, кто не потерял сознание, оказался проводник.

В тот миг, когда оба охранника почувствовали присутствие кого-то превосходящего их по силе, за́мок, стоящий на горе, вспыхнул разноцветным пламенем. Вот только оно вместо того, чтобы подняться ввысь, рухнуло вниз аккурат в сторону, где у подножья горы, на вершине которого он стоял, происходило сражение. Уже внизу его цвет стал ярко синим.

Оно вмиг смело призрачных гончих, собравшихся выпить жизнь из молодого человека, тех, кто решил добить архимага с его телохранителями, и добралось до главы стаи. И только она смогла пару секунд противиться разрушительной силе синего пламени. А еще проводник дико закричал и потерял сознание.

Пятая Вселенная-минус, один из Великих миров, замок в неизвестном месте.

Женщина придирчиво рассматривала рисунок, сделанный на полу огромного зала. Его линии имели одинаковую глубину, образовывали очень гладкие стенки, что в свою очередь говорило о магическом его происхождении. Вот только пол зала был не простым, а выложен специальным заклинательным камнем из одного закрытого мира, тропа в который исчезла более тысячи лет назад. Никто так до сих пор и не знает, почему в некоторые миры отсутствуют межмировые пути, и только изредка появляются тропы, которые существуют не более года. Тогда женщине очень повезло, что отыскал ее один знакомый ей ходящий, а также то, что она была первой, кому он сообщил о своей находке. Магия там давалась просто с огромным трудом, требовала неимоверных усилий. Зато некоторые вещи оттуда обладали невероятными свойствами. Как, например, вот этот камень, из которого сделан пол в зале.

Уже сколько лет он служит ей, и за все это время тот оставался таким, каким был в самом начале. А сколько ей стоило трудов сначала срастить его, а потом нарисовать тройную пентаграмму? Зато сейчас у нее имелся в наличии мощнейший артефакт для астральных путешествий. В данный момент она собиралась снова посетить тот далекий мир, который своими неправильными потоками энергий сбивал всю мощную волшбу. Тогда, в первый раз, она так и не сумела разглядеть лица заинтересовавшего ее молодого парня.