– Через три дня все будет готово.

   Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, академия магии.

   — Госпожа, Юрс, что я вам должен?

   Этот вопрос меня интересовал очень сильно. Ведь она дождалась меня после разговора с куратором и сообщила в общих чертах то, что я пропустил. А сейчас еще добавила, что позанимается со мной в первый выходной день. И никакого намека на хоть какую-то оплату. Я бы еще мог понять, если бы это случилось после известия о моем якобы родстве с императором. Но ведь женщина с самого начала отнеслась ко мне доброжелательно. Вот и задал этот вопрос.

   – Алек, мне не нужны твои деньги, — она подарила мне свою улыбку, — я вижу, что ты хочешь учиться, хочешь получать знания. Можно сказать, что жаждешь. Я не знаю для чего тебе это надо, но чувствую, что не столько для зарабатывания денег, сколько для других целей. Не знаю их, да и не хочу знать, но дать тебе максимум знаний считаю правильным.

   На меня даже повеяло ностальгией, ведь это так было похоже на отношения в нашей коммуне на Земле. Я был очень благодарен женщине за подобное отношение, поэтому весь первый выходной день посвятил учебе. Она умудрилась дать мне весь пропущенный мной материал.

   Кстати, я постоянно поражаюсь, сколько много здесь теории. В книгах, что я читал, в школах магии давали героям различные заклинания, которые те учили и все. Еще, правда, кто-то из них начинал сам изобретать новые. На самом же деле, теория занимает очень много времени. Те пару тестовых заклинаний не в счет, так как это обыкновенные примеры. Зато нам сейчас только и дают основные принципы их построения и влияние различных потоков на них. И если ты их не изучишь, что не станешь настоящим магом, который будет творить волшбу в любом мире, а не только в том, где учился.

   Сегодняшний день, второй выходной, я решил посвятить ребятам, которых взял под свое покровительство. Как-то так получилось, что сейчас я чувствую ответственность за них, хотя сам еще можно сказать ребенок. Когда вышел за пределы академии, то не успел сделать и двадцати шагов, как ко мне подошел мужчина.

   – Имперская служба безопасности, — он показал уже знакомый мне значок. — Га́рти Мрок, — представился он. – Прошу проехать с нами в императорский дворец.

   В это время к нам подошел человек герцога, моего покровителя. Этого человека знал, как подчиненного Дерека, его главы службы собственной безопасности.

   — Что вам надо от подопечного моего господина?

   — Его приглашают в императорский дворец и вы можете идти вместе с ним.

   Я вопросительно посмотрел на знакомого мужчину и тот едва заметно кивнул головой. Ехать — так ехать, и я сел в карету, куда нас пригласили. Доехали до дворца, где нас уже ожидал герцог ти’Форилана. Как мой сопровождающий сумел передать сообщение, не знаю. Хотя, скорее всего, был еще кто-то, кто и опередил нас с донесением, поскольку мы двигались не очень быстро.

   Во дворце нас провели в малый приемный зал, как тихо сообщил мне герцог. Кроме нас присутствовал еще только один мужчина. И снова мой покровитель на грани слышимости сказал, что это брат императора, который к тому же является главой службы безопасности империи. Он взял со стола жетон и бумажный или пергаментный, или еще какой свиток, напоминающий с виду бумажный, и заговорил.

   — Владетельный барон Оттова́н Да́рмир скончался вчера днем и согласно его завещанию ты молодой человек являешься его наследником, что подтверждено его императорским величеством Юдараном ти’Арзанаром.

   Я чуть было не присвистнул от такого заявления. Я-то тут причем? С какого перепугу я являюсь наследником барона, да еще владетельного? Это значит, что он на правах собственности владеет где-то землей. Посмотрел на герцога, но на лице его ничего прочитать не смог. Казалось, что его вообще не касаются подобные дела. Но следующая его фраза убедила меня в ошибочности этого мнения.

   — Как покровитель я хочу видеть текст завещания.

   — Пожалуйста, – брат императора взял еще один лист и передал герцогу.

   Я хотел было заглянуть и самому прочитать, но он тихо сказал, что потом поговорим. Он пару раз внимательно прочитал завещание, затем провел по нему своим перстнем, внимательно глядя то ли на него, то ли на лист. Отдал его обратно.

   – Все верно.

   — В таком случае, поскольку молодой человек теперь является аристократом свободного рода, вы больше не имеете права быть его покровителем.

   И взял в руки свой знак. Герцог достал свое удостоверение личности, и они соединили их. Как я понял, теперь герцог официально перестал быть моим опекуном. От осознания этого у меня по спине пробежали мурашки, а впереди почудились большие проблемы. Император дал понять, что аудиенция окончена. Мне передали бумаги завещания с баронским знаком, а последний еще настроили на меня при помощи магической энергии и крови. В отношении процедур совсем не сомневался, так как практически в каждой прочитанной мной книге кровь являлась лучшим идентификатором. После всех этих дел мы направились к выходу. По пути я все думал, что меня сейчас сотрудники службы безопасности куда-то отведут в сторону, но ничего подобного не случилось и мы благополучно сели в карету. Как только она тронулась, я хотел спросить, что все это значит, но герцог меня остановил.

   – Не сейчас. Мне надо все тщательно обдумать.

   Обдумывал он не только всю дорогу, но еще минут пять, когда зашли в его кабинет. Спустя это время в нем появилась женщина, которую он представил, как жену. Звали ее Ольвия. Он рассказал ей о произошедшем и попросил высказать свое мнение.

   — Это все сделано не просто так, – после пятиминутного размышления произнесла женщина. – Я почти уверена, что завещание написано вчера, да и сама смерть барона неслучайна. Хотя он, в самом деле, являлся заядлым фанатом турниров и, в целом, мог составить подобное завещание.

   Я начал расспрашивать обо всех нюансах, которые меня поджидают в дальнейшем. Оказывается, самым плохим в моем случае является закон, согласно которого у аристократа свободного рода не может быть покровителя. У вассальных родов такое возможно, но чтобы мне войти в клан герцога и соответственно стать его вассалом необходимо одобрение императора. А он его естественно не даст. Это понимал даже я, очень далекий от местных реалий. Теперь у службы безопасности в отношении меня развязаны руки. Конечно, схватить они без веских причин не имеют право, а вот сделать предложения, от которых я не смогу отказаться, вполне. Правда, со слов герцогской четы в первый месяц мне опасаться нечего. Скорее всего, император как-то по-новому решил разыграть мое «родство» с собой. Но герцог все равно предложил оставить наше сотрудничество в силе, на что я естественно согласился.

   Я еще спросил о том, можно ли мне было отказаться и можно ли сделать это сейчас. Вот на этот счет мне в категоричной форме заявили, что это оскорбление короны, за что следует одно наказание – смерть. Вот так вот поставили меня в условия, где я должен соглашаться и пытаться выжить и выжать из этого максимум.

   Затем стали разбираться с тем, что мне досталось. Оказалось, что барон владел небольшим домом на окраине центрального города и землей на окраине империи. Что бы вы думали где? Правильно – на границе с государством Ильйонталь, страной, где правила моя так называемая невеста. Совпадение это или нет, никто не знал, но герцог, его супруга, да и я сам были уверены, что это неспроста. Что задумал император, они не могли понять или сообразили, но по своим причинам не хотели меня посвящать.

   Поговорили и о прислуге, среди которых совершенно точно должны быть шпионы императора. Менять их полностью не имело смысла, поскольку в найме со стороны, если и не будет вначале людей правителя, то в течение пары дней кому-то сделают предложение, от которого те не смогут отказаться. Тем более что я буду на учебе. Но у меня имелись и свои соображения. Флисса со своей компанией будут жить в моем доме, и сообщать обо всем услышанном и подозрительном. Поэтому когда герцог предложил довезти меня до моего нового дома, я первым делом направился к моим друзьям.