Так и не дождавшись от застывшей настороженной меня какой-либо реакции, император довольно чему-то кивнул и продолжил.

- Так вот. Еще и потому, что думаю в дальнейшем это Вам пригодиться больше, нежели денежное вознаграждение, официально возвожу в ранг высоких. Отныне Вы лайра Тиррания Соул Ар Тэя. Но ранг не наследный и в дар к нему надела земли не присваивается. Объясню свое решение. Я вижу в Вас потенциал и предполагаю, что в дальнейшем Вам часто придется общаться с высокими лэрами, впрочем Вы и сейчас уже с ними часто общаетесь. Чтобы помочь быстрее находить язык с благородными я и поменял приставку к имени Вашего рода. Все документы, подтверждающие смену ранга, придут к Вам дня через три.

Эх, лучше бы деньги. Зачем мне нужен этот ранг? И какая из меня лайра? Смех только. Ну да ладно, все равно приятно. Опустилась на одно колено перед подошедшим ко мне императором и низко склонила голову.

- Благодарю, господин Ар Аймаар. Это большая честь для меня.

- Еще бы, послышалась ехидная реплика от отца Дана, и последовавший за этим смешок императора.

- Коуралив, нельзя быть настолько желчным. В твоем возрасте это вредно. Тиррания, можешь идти. Данторион, было приятно повидаться.

- Взаимно, это Дан ответил.

Поднялась и постаралась как можно быстрее, но так чтобы это не казалось побегом, покинуть кабинет.

Выйдя, вздохнула, наконец, с облегчением. Но рано радовалась. Дан никуда не делся. Сцапал под локоток и куда-то повел.

- Куда мы идем?

- Проведу тебе ознакомительную экскурсию по дворцу. Ты ведь здесь никогда не была? Хотя я теперь уже не удивлюсь, если скажешь, что бывала. Заодно поговорим.

- А твой отец не будет против этого? У вас вроде как договор, а тут явно его нарушаешь.

- Не будет, имею право. Он сам первым нарушил договор. Одним из условий этого договора было то, что он твоей жизнью не интересуется и никак не соприкасается. А потому сегодня гуляем.

- Да мне на учебу возвращаться надо.

- Подождет твоя учеба. Ты мне вот что лучше скажи. Почему не предупредила меня о своей встрече с императором? Когда мы встречались с тобой пару дней назад, ты знала о готовящемся визите. Понимаешь, своими действиями ты в некотором роде унизила мою семью. Показала, что не считаешься с нашим мнением и не уважаешь, если не посчитала нужным сообщить о столь важной официальной встрече. Моя семья твой работодатель. Обращаться за помощью нужно было не к декану, а ко мне.

Пока Дан говорил, медленно все больше краснела. Когда сидела в кабинете с Коураливом, просто боялась, понимая, что сделала что-то не так, а сейчас, когда спокойно и доброжелательно объяснял сложившуюся ситуацию Дан, приходило осознание своей вины и стыд. Все же он и его семья много сделали для меня, и получается так, что при первой возможности их подвела.

- Дан, я прошу прощения. Меня может извинить лишь то, что я не подумала, как все получится. И еще вопрос, по которому встречалась с императором секретный. Полагала, что чем меньше народу будет знать, тем лучше.

- Да ладно, не переживай так. Просто учти на будущее. С отцом я договорюсь, тебя он доставать не станет. Если бы наша семья не была дружественна с императором, тогда да, это могло стать проблемой. А так не страшно. К тому же я еще вчера узнал о твоем визите. Моя личная разведка донесла.

- А почему тогда не остановил?

- Потому что тогда бы отец не нарушил договор, и мы не смогли сегодня погулять.

Гениально. Провернуть такое лишь для того чтобы вместе погулять. Мне этого не понять.

- Расскажешь, что у вас за тайны с нашим императором?

- Нет, не могу.

- Мне можно.

- Нельзя.

- Вот вредина. Все равно узнаю.

- Но не от меня.

- Посмотрим. Понравился наш император?

- Да, очень. Потрясающе. Я так волновалась, боялась встречи, но оказалось вполне нормально я буквально захлебывалась от восторга, делясь с Даном впечатлениями от встречи. Но тот отчего-то тот в ответ нахмурился и недовольно покачал головой, зло прищурившись.

- Ти, не понимаю, почему такие восторги. Подумаешь, император.

- Как? Но это же Император!

- И что?

Я растерялась. Как он не понимает? Тоже слегка разозлилась.

- И ничего.

- Вот именно, ничего. Раньше ты постоянно общалась со мной, благодаря мне, со всем цветом нашего общества, с моим отцом, в конце концов, а он еще тот аттракцион. А под впечатлением только лишь из-за встречи с императором.

- Дан, ты это зря. От встречи с тобой и твоим папой я до сих пор под не проходящим впечатлением, можешь мне поверить. Я просто стараюсь этого сильного не показывать. По сравнению с Ар Аксарами, император, это действительно так, ерунда полная, решила я под конец совсем подольстись к Дану.

- Да? Тогда ладно, Дан довольно улыбнулся. С чего хочешь начать осмотр дворца?

- Не знаю, покажи, что тебе здесь больше всего нравиться.

- Хорошо. Значит, пойдем в оранжерею, зверинец, библиотеку, кухню в спальни придворных дам пойдешь? Нет? Тогда можно еще будет сходить в выставочный зал и оружейную.

- А в сокровищницу сходим? решила я пошутить.

- Конечно! с энтузиазмом ответил Дан, он, похоже, воспринял мой вопрос всерьез.

- Ммм Тогда я там возьму в качестве сувенира скипетр или парочку других каких-нибудь ценностей, не против?

- Решим, улыбнулся Дан. Кстати, совсем забыл. Поздравляю с повышением статуса, лайра Тиррания Соул Ар Тэя, галантно поклонился.

- Благодарю Вас, лэрАр Аксар, постаралась изобразить не менее изящный поклон.

- На севере замечена аномально высокая магическая активность. Ваша задача, в составе специальной группы отправиться туда и на месте узнать, в чем дело мой выпускной руководитель очень серьезно и подробно продолжал посвящать меня в детали предстоящего задания.

Я сидела, стараясь сильно не зевать. Глаза слипались неимоверно. Пропустила мимо ушей почти все инструкции. Только сегодня у меня закончился последний выпускной экзамен. Это были самые тяжелые за время обучения в школе годовые испытания. Больше половины выпускников не выдерживали, заваливали и оставались на повторное обучение. Темп действительно нереальный. Экзаменов множество, времени на их подготовку совсем не дают. Возможно, школе выгодно, чтобы в ее стенах как можно дольше оставались ученики продолжающие вливаться крупные денежные поступления, от желающих все-таки получить диплом. Ко всему прочему школа получает деньги за школьников, посылаемых на практику еще одна выгода. Лишний раз на работу послать, зарплату с которой получит учебное заведение. А может школьное начальство радеет за качество знаний выпускников, и пока те не докажут, что на самом деле достойны, не выпустит.

Тем не менее, такой роскоши, как еще один год обучения я себе позволить не могла. Мне его просто не оплатят. И Дан, скорее всего, ждет не дождется, чтобы опробовать себя в роли моего эксплуататора. Давно с ним уже не общалась. Последний раз, когда удалось пересечься и перекинуться парой слов, был полтора года назад.

Но возвращаюсь к своему барану, точнее выпускному руководителю. Не успела я сегодня сдать свой последний экзамен, как меня сразу вызвали для получения инструкций по выпускной практике. А думала, хоть отдохну, силы восстановлю, как физические, так и душевные. Нервов по теоретическим предметам измотали знатно. А на физическом поприще постарались представители предметов по практической магии, ну и учитель Горад, соответственно. Он больше всех старался. Но мне, под конец обучения, все же удалось заслужить его уважение, тем, что не сдалась и выдержала все устроенные им испытания и соревнования, хотя было ой как не просто. Мне, наверное, после него кошмары еще долго будут сниться, как и лечившим меня лекарям. Да, им тоже было сложно. Каждый день к ним поступало бесчисленное число таких же, как я, физически и морально покалеченных учеников.

Теперь мне предстояла выпускная практика, и получение после ее прохождения диплома. Я уже не особо волновалась. Привыкла. Каждое лето руководство школы стремилось поизмываться на мне как-то особенно сильно, придумывая самые невероятные практики. Думаю, втайне надеялись, что я, наконец, не справлюсь, сдохну где-нибудь. Основания так думать у меня были, поскольку задания мне давались нереального уровня сложности. Я специально интересовалась, кому, какие практики дают работа на предприятиях родственников, общественных учреждениях, и тому подобное. Если экстрим в практике и был предусмотрен, то так, совсем чуть-чуть, чтобы не расслаблялись. Во всяком случае, мне так казалось, в сравнении с моими заданиями. Может в руководстве, просто развлекались, и спорили, делая ставки, каждый раз усложняя задания, вернусь я или нет в очередной раз. Тогда я кого-то все время оставляла без призовых денег, поскольку упорно продолжала возвращаться. Но я никому жаловаться не собиралась. Несмотря на трудность и опасность выполнения, практики были безумно интересными. Каждое новое лето ждала с нетерпением.