Первые тяжелые танковые батальоны формировались в составе трех рот – штабной и двух линейных. Штабная рота включала взвод связи (два танка Pz. Kpfw VI и один Pz. Kpfw III) и легкий взвод (пять Pz. Kpfw III). В линейной роте было четыре взвода: по два «Тигра» и по два Pz. Kpfw III в каждом. Еще один «Тигр» и два Pz. Kpfw III числились в управлении роты. Таким образом, линейная рота имела 19 танков (9 Pz. Kpfw VI и 10 Pz. Kpfw III), а батальон – 46 (20 Pz. Kpfw VI и 26 Pz. Kpfw III). Реорганизация первых трех батальонов согласно новым штатам завершилась к октябрю 1942 года, а в декабре был сформирован 504-й батальон.
Анализ первых боевых уроков, полученных 502-м тяжелым танковым батальоном на Восточном фронте, показал желательность исключения из состава боевых рот средних танков и увеличения количества тяжелых машин в роте до 14 взамен выведенных за штат Pz. Kpfw III. Эти изменения, однако, были введены далеко не сразу, и 505-й батальон, созданный в январе 1943 года, формировался еще по старым, смешанным штатам. Лишь в марте 1943 года был введен новый штат тяжелого танкового батальона. Теперь в его составе было три танковые роты по 14 танков «Тигр». Еще три таких же танка числились в штабной роте. Таким образом, батальон располагал 45 тяжелыми танками – средних в его составе не осталось. Такое решение было неоднозначно воспринято командирами тяжелых танковых батальонов – ведь танки Pz. Kpfw III порой были полезными для обеспечения выполнения боевой задачи, поскольку их проходимость была лучше, чем у тяжелых «Тигров».
Тяжелый танковый батальон, являясь в значительной мере самодостаточной боевой единицей, располагал большим набором средств обеспечения. В частности, штабная рота включала, помимо танкового взвода, взводы связи, ПВО (шесть 20-мм четырехствольных зениток на полугусеничных тягачах), саперный (десять полугусеничных БТР Sd. Kfz. 250), мотоциклетный, транспортный и медицинский. В состав батальона входила и ремонтная рота, включавшая один эвакуационный и три ремонтных взвода. На ее вооружении, помимо прочей техники, имелось восемь 18-тонных полугусеничных тягачей, необходимых для эвакуации подбитых «Тигров». Общая численность личного состава тяжелого танкового батальона достигала 1100 человек, а транспортных средств – более 320 единиц. В 1944-1945 годах в организации и вооружении тяжелого танкового батальона происходят некоторые изменения. В частности, в состав взвода ПВО поступили зенитные самоходные установки «Флакпанцер» на базе танка Pz. Kpfw IV (согласно штату – восемь единиц). Ремонтная рота получила пять БРЭМ «Бергепантер» (на базе танка «Пантера»). Эти БРЭМ могли в одиночку буксировать «Тигр» (18-тонных тягачей для этой процедуры требовалось три штуки). Одновременно численность личного состава сокращается примерно до 900 человек, а транспортных средств – до 278. Наконец, в самом конце войны, ввиду нехватки «Тигров», в некоторых тяжелых танковых батальонах пришлось оставить только по две танковые роты (31 танк – с учетом трех «Тигров» в штабной роте).
Немецкая танковая дивизия на Восточном фронте. 1941 год.
Тяжелые танки «Тигр» также поступили на вооружение сформированных в начале 1944 года трех рот дистанционно управляемых танкеток. Каждая из них имела 14 танков и 36 дистанционно управляемых машин «Боргвард» типа B-IV. Ни одна из этих рот не использовалась по своему прямому назначению. В короткий срок их передали на пополнение тяжелых танковых батальонов.
Танковый корпус вермахта с «Тиграми» в Италии. 15 сентября 1943 года.
Тяжелые немецкие танки Африканского корпуса в пустыне. Северная Африка, 1943 год.
В 1943 году формирование новых тяжелых танковых батальонов продолжалось. В мае был создан 506-й батальон. 9 сентября фактически заново началось формирование 501-го батальона – ядром батальона послужило то, что от него уцелело в пекле Восточного фронта. Одновременно формировался 509-й батальон. Через две недели началось формирование еще двух частей: 507-го и 508-го тяжелых танковых батальонов. Разгромленный союзниками в Африке и на Сицилии 504-й тяжелый танковый батальон начали воссоздавать 18 ноября на основе 18-го танкового батальона. Вновь сформированные 506-й и 508-й батальоны прибыли на Восточный фронт соответственно в сентябре и ноябре. Последний 510-й тяжелый танковый батальон был сформирован в июне 1944 года и уже в следующем месяце отправлен на Восточный фронт.
Танкетка Т-27
В 1930 году с целью ускорения разработки бронетанковой техники в СССР было принято решение о закупке за границей лучших образцов танков и бронеавтомобилей для изучения зарубежного опыта. В результате переговоров с руководством фирмы «Виккерс» было приобретено 20 танкеток «Карден-Лойд» Mk VI.
В августе 1930 года одна (по другим данным – две) из приобретенных танкеток вместе с комплектом документации поступила на 2-й завод ВАТО. По заданию УММ РККА завод должен был модернизировать английскую машину и подготовиться к ее серийному производству. Для этой цели на заводе была создана конструкторская группа из 5-6 человек во главе с Н. Н. Козыревым.
Первый опытный образец танкетки К-25 с двигателем «Форд-АА» и корпусом из простой стали был изготовлен 3 ноября 1930 года. С целью экономии времени для проведения испытаний гусеницы и ведущие колеса были переставлены на нее с английской машины. Однако результат испытаний оказался неутешительным – двигатель перегревался, запас хода был недостаточным из-за малой емкости топливного бака. Кроме того, предполагавшееся бронирование в 4-7 мм было признано недостаточным. Словом, работу над машиной следовало продолжить.
В начале 1931 года на 2-м заводе ВАТО изготовили 2-й опытный образец с новым корпусом и ходовой частью, усиленным бронированием и увеличенными габаритами. В таком виде танкетка была принята на вооружение Красной Армии постановлением РВС СССР от 13 февраля 1931 года под обозначением Т-27, несмотря на то что государственные испытания машины к этому времени еще не завершились.
Компоновка танкетки Т-27, как и большинства боевых машин этого класса, характеризовалась совмещением отделения управления с боевым и моторным отделениями. При этом трансмиссионное отделение находилось в передней части корпуса.
Корпус танкетки собирался из катаных броневых листов толщиной 4, 6 и10 мм на каркасе из уголков с помощью болтов и заклепок. На машинах последнего года выпуска соединение бронелистов производилось с помощью сварки и лишь частично болтами и заклепками. Все швы корпуса у днища и по бортам на высоту 400 мм имели холщовую прокладку на сурике, которая обеспечивала водонепроницаемость корпуса при преодолении водных преград. В переднем щитке со стороны механика-водителя имелась смотровая щель, использовавшаяся при вождении машины в боевой обстановке, когда крышка люка была закрыта. Со стороны стрелка (командира) имелось отверстие, закрывавшееся тремя 10-мм бронещитками пулеметной установки. Подвижный щиток крепился к седлу пулемета и перемещался вместе с ним. Два неподвижных щитка прикрывали его с боков и крепились с помощью уголков к крыше трансмиссионного отделения и к переднему щитку. В неподвижных щитках для наблюдения за полем боя имелись узкие горизонтальные щели. Кроме того, сверху к колпаку люка с помощью болтов крепился броневой козырек толщиной 6 мм. На бортовых листах корпуса с наружной стороны размещались патронные коробки с дверцами в кормовой части. Дверцы коробок устанавливались на петлях и закрывались двумя болтами. Люки механика-водителя, стрелка и доступа к двигателю закрывались откидными колпаками.
