Хотя большинство дошедших до нас образцов египетской мебели не отличаются очень высоким качеством и свидетельствуют о том, что египетские ремесленники не поднимались выше среднего уровня, тем не менее среди их произведений попадаются действительно уникальные вещи. Египетские плотники знали разные способы соединения деталей: вполдерева, потайной, увенчанный митрой, крестовой и т. д. Закончив работу, плотник передавал свое творение другому мастеру, который украшал его. Предмет мебели подвергался процессу обработки, раскрашивался, инкрустировался деревом или металлом; на него наносились вензеля из фаянса или эмали. Прекрасным примером тому является рисунок, выполненный золотыми иероглифами на спинке переносного стула царицы Хетефрас, который делает этот стул настоящим произведением искусства.

Безусловно, столь престижные вещи, как кровати и стулья, были предметами обихода далеко не во всех домах египетской знати. Без сомнения, очень многие почтенные египтяне принимали пищу сидя на расстеленных на полу камышовых циновках, а ночь проводили прямо на матрасах. Не следует считать, что загородный дом зажиточного египтянина был заставлен мебелью даже в эпоху Восемнадцатой династии. Что касается крестьян, то у них в домах мебели не было вовсе, и, вероятно, в большинстве египетских жилищ не было ничего из предметов мебели, кроме стеллажа для глиняной посуды. Зажиточной считалась семья, в которой было два комплекта посуды: один – глиняный – для повседневного использования и второй – из кристаллического сланца или гипса – для особо торжественных случаев. К тому же в большинстве домов не было стульев и столов, поэтому ничего необычного не было в том, что хозяева и гости вместе сидели на полу и брали пищу руками.

Рис. 52. Глиняные горшки и сосуды для питья

В Древнем Египте не было обеденных столов, какие мы привыкли видеть в наших домах, поэтому блюда ставились на маленькие приставные столики. Даже в присутственных местах стулья и столы были большой редкостью, хотя свиток папируса был достаточно жестким и писцу было тяжело писать, поместив его на колени и сидя на корточках. С другой стороны, кухонная утварь у египтян имелась в большом количестве; только действительно очень бедная семья не могла похвастать тем, что у нее есть комплект изящных чашек и кувшина. В более позднюю эпоху в моду вошли кувшины и вазы из золота и серебра, которые зачастую были снабжены внутренними фильтрами, как современные чайники.

Вероятно, почти в каждой семье был сундук, где хранились льняные вещи и семейные реликвии. Также в каждой семье имелась специальная тара для хранения корзин. В современных музеях можно увидеть сундуки отличной работы, начиная от изящных баулов и ящиков (и гробов), принадлежавших царям и царицам, до совершенно простых ящиков, имевшихся у менее высокопоставленных граждан и выполнявших также функцию стульев. Во многих домах одежда и другие личные вещи хранились во «встроенных шкафах» из кирпича, находившихся в основной спальне.

Когда мы посещали загородный дом египтянина, мы вкратце упоминали об уровне садоводства в Древнем Египте, говоря об элегантном саде, окружавшем дом. Сейчас же давайте остановимся на том, что этот сад давал своему хозяину в виде продуктов питания и напитков. Древние египтяне любили поесть, и если говорить о наличии хороших продуктов на их столе, то, вероятно, их уровень жизни был выше нашего.

Среди деревьев, окружавших загородный дом, было несколько отличных видов финиковых пальм и фиговых деревьев (рис. 53); с самого зарождения Нового царства в Египте также выращивались яблоки и гранаты. Кокосы считались роскошью, в то время как такие фрукты, как апельсины и лимоны, груши и персики, вишни и бананы, вообще не выращивались в период правления фараонов. Зато практически везде рос виноград. В каждом саду по высоким жердям вились виноградные лозы. Выращивание винограда требует большого мастерства и терпения, из чего мы можем заключить, что у египтян этих качеств было более чем достаточно.

Рис. 53. Сбор инжира

Что касается овощей, то они были представлены значительно шире, чем фрукты. Среди них были лук, фасоль, чеснок, лук порей, чечевица, редис, шпинат, репа, морковь и салат. Наиболее подходящие для заготовок овощи высушивались на солнце и хранились всю зиму. Также в больших количествах выращивались огурцы, несколько сортов дынь, тыквы и кабачки. Большинство этих овощей, в особенности мясистый и всегда популярный салат, заправлялись маслом, уксусом и солью, так что, без сомнения, искусство приготовления салатов имеет длинную историю. Съедобные масла в основном производились из дерева «бак», по меньшей мере до появления оливковых деревьев, тогда как касторовое масло использовалось в основном в медицинских целях и применялось в лампах.

Мясо потреблялось египтянами в огромных количествах. Основным мясным продуктом была говядина, а рогатый скот, выведенный из длиннорогой породы диких быков, специально откармливался на забой. Как сегодня, филейная часть считалась лучшей частью туши. В пищу также употреблялось мясо ягненка и козы. Эти козы были выведены из породы рыжих муфлонов, мясо которых также было съедобным. Спрос на более экзотические сорта мяса был весьма ограниченным. К такой экзотической дичи относились сернобык, газель и каменный козел, но они попадались не столь редко в результате усилий охотников. Следующим по популярности после говядины было мясо птиц. Птицеводство было поставлено на широкую ногу и являлось весьма развитой отраслью сельского хозяйства. Особенно оно было развито в болотах дельты. Утки, дикие гуси, голуби, перепела и журавли ловились в силки в огромных количествах, к тому же египтяне выращивали и домашних уток и гусей (рис. 54). Отношение же египтян к рыбе было двойственным. Представители беднейших классов активно употребляли в пищу свежую или сушеную и соленую рыбу, которая была одной из составляющих их повседневной диеты; в дельте и Фаюме рыбной ловлей занимались постоянно действующие рыболовецкие флотилии. Однако в первобытных обществах рыба часто являлась объектом всевозможных табу, и даже в династическую эпоху в некоторых провинциях существовал запрет на употребление определенных видов рыбы. Возможно, к рыбе относились с некоторой опаской еще и потому, что она была священным животным зловещего бога Сета. Еще одним примером действия подобного табу является то, что свинина считалась нечистой.

Рис. 54. Кормление домашней птицы

Рис. 55. Египтяне, давящие виноград

У египтян был большой выбор напитков. Мы уже упоминали о том, что они выращивали виноград, из которого делали самые разнообразные вина (рис. 55). Египтяне любили сладкое вино и иногда добавляли в него мед и сок фиников или граната. Уже во время Первой династии появились кувшины для вина. В эпоху Древнего царства вина делались преимущественно красные, но начиная с периода Среднего царства все большей популярностью стали пользоваться белые вина. Некоторые виноградники заслуженно пользовались очень высокой репутацией, особенно ценилось вино из Буто. Надпись на некоторых кувшинах гласит: «Отличное вино с царских виноградников». Винные погреба периодически пополнялись; скрупулезно фиксировалась дата розлива, а амфоры с вином регулярно встряхивались и переворачивались, чтобы улучшить качество вина. Чтобы удовлетворять самые разнообразные вкусы, египтяне также импортировали вино из Сирии и Палестины, а позже из Греции.