Дракоша предупредила, что шпионы сообщили своим кураторам о моём выезде. Интуиция особых проблем не обещала, поэтому я не стала избегать возможных наблюдателей. До города транспорт следовал в одиночестве, а среди уличного столпотворения машин в воздухе даже дракоша неспособна обнаружить преследование.

Подходящие заготовки ювелирных украшений нашлись только в третьей точке маршрута. Для наложения качественных заклинаний нужен как можно более чистый материал. В предыдущих мастерских использовались основы из смешанных металлов.

Удалось даже заказать партию цепочек, колечек и браслетов с нужной гравировкой. Качество изображений было ничуть не хуже, чем если бы я копировала картинки магическим способом. В орнаменте везде повторялось изображение дракоши, только кристаллы предполагалось вставлять либо в глаза, либо в пасть, в зависимости от размеров изделия.

Интуиция немного забеспокоилась, когда я покидала мастерскую. Плевать на такое предупреждение не следовало. Дракоша отправилась по округе на разведку.

(Шоана: — Обнаружена засада. Стрелок с дальнобойным игольником дежурит в машине на стоянке уровнем выше. За углом здания находится полицейская машина с двумя подозрительными личностями. Ожидают тебя, поскольку через миниатюрный воздушный дрон упорно наблюдают за выходом из мастерской.

Синта: — Интересно, кому понадобилось на меня покушаться.

Шоана: — Поправка! В игольнике парализующие заряды. Это — не покушение, а похищение. Внимательные полицейские подберут внезапно потерявшую сознание девушку.

Синта: — Хочется нанести визит заказчику.)

К сожалению, намеченный план выполнить не удалось. Едва я вышла из дверей, пространственное зрение обнаружило зомбиков, находившихся внутри полицейской машины, которая мгновенно вынырнула из — за угла. В очередной раз попадаться в руки республиканцев без местного прикрытия мне не захотелось. Скорее всего, и дальний стрелок был клоном. Так что пришлось активировать защитное заклинание щита и стрелять в ответ, на поражение. Мой игольник, спрятанный в одежде, имел разрывные заряды.

Против продолжавших выполнять приказ зомбиков, что находились в полицейском автомобиле применять оружие было бы неправильно. Меня могли обвинить в нападение на исполнителей закона. Я действовала на опережение по — другому. Заклинание из стихии смерти заставило осыпаться прахом тела в машине. Неуправляемый транспорт с грохотом врезался в стену на противоположной стороне улицы.

С высотки напротив вниз стартанул ещё один летающий автомобиль, но промчавшись мимо горящей полицейской машины, он сразу скрылся за поворотом.

(Синта: — Дракоша, ты что — нибудь успела заметить? Моё пространственное зрение не дало чёткой картинки.

Шоана: — У тебя есть я! Даже кое — что с личных компов успела считать. Хорошо, что мы тебе отличный комп приобрели. Это сотрудники легального охранного агентства. У них задание: осуществлять наблюдение за тобой и охрану.

Синта: — Ничего не понимаю. Одни охотятся, другие оберегают. Кстати, не очень хорошо.

Шоана: — Ну их можно оправдать. Обнаружить спрятанного стрелка весьма затруднительно. А вот украсть тебя полицейским, они бы не дали.

Синта: — Даже не знаю, что делать. Наместнику пожаловаться, что ли.

Шоана: — Отличная мысль. Хотя ты и разворотила стрелку половину головы, считать информацию с контроллера оружия вполне достаточно для твоего оправдания. Перебросила тебе на комп идентификатор для приоритетной связи с наместником. Во время твоих забав я и в его компе полазила.)

Недолго думая, я вызвала Хариса Дроникса.

— Ну кому я так срочно по особому каналу понадобился? — с досадой ворчал мужчина, появляясь в экранных линзах.

— И вам не хворать, — вместо представления недовольно буркнула я. Пока мужчина ошарашенно рассматривал моё злое лицо, я продолжила — С каких пор на вверенной вам территории наёмники республиканцев отстреливают членов старых родов?

— Какие наёмники? Кого отстреливают? — не понял наместник.

— Передаю полную информацию, — продолжала бурчать я. — У вас полминуты на ответ, потом начну действовать я, и трупов в городе прибавится.

Надо признать, голова у Хариса работает нормально. Врать мне не было никакого резона, так что полученные данные наверняка правильные.

— Прошу ничего не предпринимать. Я сам разберусь, — угрюмо сообщил он.

— И с утечкой в своей конторе тоже разберитесь, — ехидно усмехнулась я. — Ваш шпион в замке сообщил о моей поездке в город, а вот куда ещё потом попали сведения, нужно посмотреть. На всякий случай предупреждаю, что попытки нападения на мою семью и род мужа буду пресекать жёстко.

Я отключилась.

Кабинет наместника, пять минут спустя.

Харис зло смотрел на срочно вызванного заместителя: — Яне буду спрашивать, откуда у ведьмы код доступа и шифр к моему личному каналу связи. Про клонов республиканцев вы мне тоже сейчас не ответите, но откуда она узнала о вашем информаторе в замке?

— Девушка могла просто предположить? — втянув голову в плечи, оправдывался заместитель. Второй раз за короткое время переживать бурю от обычно спокойного наместника было очень неприятно.

— Ха, и коды связи она из астрала вытащила, — с сарказмом возразил наместник. — Данные текут не только к чужим диверсантам, которых вы обязаны найти, но и ещё к кому — то, прикрывающему девушку.

— Зетанцы могли и из астрала вытащить, — тихо проворчал подчинённый. — Их представитель какой день здесь ошивается. К императору на аудиенцию он даже запрос не подавал. Его что — то интересует именно у нас на планете. Боюсь, он как — то связан с девушкой.

— То что связан, это любому идиоту понятно, — быстро успокоился Харис. С иронией глядя на подчинённого, он продолжил — Меня беспокоит паршивая служба нашей безопасности. Вы хотите, чтобы я отказался от имперской службы и обратился за помощью к старшим родам?

— Государь подумает, что вы переметнулись в чужую фракцию, — забеспокоился подчинённый.

— Вот я и не хочу, чтобы он так подумал, — назидательно поднял палец наместник. — Но больше всего я переживаю за то, что девушка начнёт разбираться со своими обидчиками самостоятельно. Запись разговора вы видели. Про трупы она упомянула вовсе не иносказательно. Представляете, что может натворить псион уровня «мрак», да ещё с помощью даже слабого пророка?

— Если в городе есть ещё республиканцы или их ячейки, начнётся форменная война, — снова втянул голову в плечи заместитель.

— Идите! Работайте! — вздохнул наместник. — Если мы не разберёмся здесь по — тихому, кто — то, не будем тыкать пальцем, сделает это за нас громко. Я вообще не понимаю, откуда клоны появились в городе. И зачем мне это всё свалилось на голову?

Пока летела домой, размышляла с дракошей о происходящем.

(Синта: — Интуиция говорит, что к истреблению старого дворянства император отношения не имеет. Кто-то использовал его политику ограничения родов на материнской планете. Это республиканцы и их ставленники воду мутят. Не любят они псионские государства.

Шоана: — Согласна, даже аватар даёт большую вероятность такого предположения. Но без участия приближённых во дворе императора здесь не обошлось. Свалить свои действия на врагов из — за рубежа кому — то выгодно. Республиканцы — хорошее прикрытие собственных грязных делишек. У нас есть только одна интересная зацепка. Помнишь секретаршу Гартиса Кориса. Если она действовала против усиления корпорации Кортисов, а это мощная псионская фирма, то женщина как — то связана с врагами псионов здесь. Конечно, она преследует свои цели, но её могут использовать втёмную.

Синта: — Ещё бы понять, каким боком здесь зетанцы замешаны? Других приятелей, способных дать задание наёмникам на мою охрану, я не вижу.

Шоана: — Для них ты — важный ресурс. Вспомни, как даже наблюдатели на планете задёргались, узнав о твоём индексе. Рано или поздно Зета постарается тем или иным способом прибрать тебя к рукам.