Стянув с себя мокрый сарафан, Эния стала рыться по шкафам и полкам, выискивая для себя сухую одежду. К сожалению, ей попалась только рубашка от пижамы Удвина. Ее она и нацепила, за неимением ничего другого.

Прежде чем вернуться обратно в спальню, она замерла в нерешительности, взявшись за ручку. Несколько раз глубоко вздохнула и тихонько толкнула дверь.

Зарим, Айк, Удвин и даже бледно-зеленый словно древень бог, тут же обернулись. Айк плотно сжал губы, чтобы скрыть от дяди свою улыбку. Удвин узнав на ней свою одежку, опасливо покосился на Зарима и бочком передвинулся на другое место. Бога опять стошнило. Зато Зарим, сглотнул так, что дернулся кадык. Молча приблизился к ней и очень мягко втолкнул обратно, отгораживая от других, закрытой дверью.

Повисла тяжелая пауза. То, что он чувствовал себя виноватым, было понятно без всяких слов.

— Эния, — его взгляд заметался по ее лицу, — не надо меня бояться. Своим страхом, ты разрываешь мне сердце.

Понимая, что теперь ее очередь говорить, она не в силах вымолвить и слова, прижалась к нему всем телом, обняв за талию, так как до шеи ей было не дотянуться, и прислонилась щекой к такой родной груди.

— Тогда не пугай меня так больше. — Прошептала она, поднимая на него взгляд.

Его руки тут же с силой обняли ее, чуть не переломав все ребра, и странная решимость, прозвучала в голосе, когда он заговорил.

— Эния, не люби другого, слышишь? Дождись меня. Я знаю, ты меня полюбишь. И мы будем счастливы, как никто другой на свете. Ты веришь мне?

Эния опять уткнула нос ему в рубашку, только теперь для того чтобы спрятать там улыбку.

— Верю.

Дарк-Кросс не уступала по древности своим собратьям, крепостям других Владык. И каждый вновь утвердившийся во власти Верховный маг считал своим долгом вносить изменения в архитектуру и планировку здания. Поэтому разобрать куда ведет их Ван Герс было совершено невозможно, одно понятно вниз, где по логике вещей и должно было находиться заветное Хранилище Темных магов. Сокровищница из века в век пополняемая всеми членами ордена и скрывающая за своими печатями невообразимые тайны.

Примерно такие мысли витали в голове Баруха, когда он скрытый от посторонних взглядов силой элементала шествовал за паладином и Жилем. Взгляд в спину мальчишки и усмешка скривила губы. Эфир не стал прятаться за маскировками. Просто до ушей напитался Темной магией, вытеснив из себя всю остальную, и теперь ничем не отличался от снующих по коридорам крепости других темных магов. Хорошо быть эфиром, захотел стать темным, пожалуйста, захотел стихийным… и так с любым видом магии. Эфиры имели ту же градацию по уровням силы, что и другие маги с той лишь разницей, что в отличие от своих собратьев не порождали магию в своем сердце, а служили для нее временным вместилищем. Поначалу эфиры вызвали у прочей магической общественности жгучую зависть своей уникальной способностью использовать все виды природной магии, так как другие были ограничены одним, редко двумя талантами. Но их полная зависимость от магических источников или сильных накопителей не давала им занять доминирующее положение, чего так опасались другие Владыки. Собственно из-за этого и разгорелся весь сыр бор, поставивший с ног на голову весь обитаемый мир. Никто не хотел уступать власть эфирам, которые из-за своей малочисленности и специфики своих отношений с магией к ней совершенно не стремились. Барух подозревал, что Богам просто остохренели зарвавшиеся Владыки и они намеренно воскресили исчезнувший тысячелетия назад культ эфиров с тем чтобы сбить спесь с классических и хоть как-то их уравновесить. Кстати, надо будет задать об этом вопрос Гэрису.

Вспомнив Бога, охотник возрадовался. Как хорошо, что он вовремя отказался от своего предложения жениться на Энии, и все это счастье привалило оборотню.

Не хотел бы он иметь жену, которая накоротке общается с богами. Зарим… тому без разницы. Хоть боги, хоть демоны от него по мозгам одинаково получили и те и другие. Рисковый он однако. Да и сильфа треснул так, что тот до сих пор мерцал и не мог полностью перевоплотиться в ветер, объясняя тем, что оборотни по своей магической структуре гораздо ближе сильфам, чем люди потому его удар повредил какие-то там центры, на полное восстановление которых теперь понадобится много дней.

— И все равно я не пойму. — Жиль решил все-таки достать Ван Герса своими как да почему. — Какой резон устраивать хранилище в грязном и вонючем подземелье, когда всем доподлинно известно, что проникнуть туда не сложнее чем в любое другое место в крепости?

— Темным. — Меланхолично ответил Ван Герс. Имея многолетний опыт работы с юными умами, он стоически переносил любопытство юноши.

— Что темным? — Не понял Жиль.

— Грязном, вонючем и ты забыл добавить, темном подземелье. — Ван Герс оглянулся, и в полумраке длиннющего коридора мелькнула его улыбка. — Все, мы на месте.

Маг остановился, достал камень огня и зажег масляный фонарь, висящий тут же у громадной двери хранилища.

— И все равно я не понимаю…

Барух подошел сзади и уже не опасаясь, что его увидят, закрыл ладонью парню рот.

— Солер, давай быстрее, не то он никогда не заткнется.

— Сейчас, сейчас… — Маг прекратил шарить по всем карманам и извлек на свет перстень. На первый взгляд обыкновенное дорогое украшение. И только маг мог заметить в глубине крупного алмаза едва заметные всполохи магических заклинаний. Как объяснил им Ван Герс, в камне были заключены магические коды для отпирания любой двери в Дарк-Кросс.

Ван Герс приложил печатку к углублению на замке и тот с тихим щелчком открылся. Тут же вспыхнул свет и вдоль всего помещения хранилища зажглись осветительные шары, явив изумленному взору прибывших бесчисленные стеллажи с коробками, коробками и тысячами коробок на них. Барух от удивления присвистнул и первым вошел внутрь. Жиль за ним. Ворт, ставший видимым пошел следом за магами, а Солер остался запирать за ними двери. Не нужно, чтобы посторонние застали их в хранилище. И хотя у него как руководителя раскопок, имелось официальное разрешение Владыки Нориса, на посещение хранилища в любое время суток, нечего всем и каждому знать, что на самом деле здесь хранят Темные. А хранилось много чего. У Баруха, от прочтения некоторых ярлыков на коробках глаза зажглись алчным блеском.

— Даже не думай. — Осадил его Ван Герс, когда охотник протянул руку к одной их полок. — Здесь все опутано защитными заклинаниями. Я могу снять только те, которые накладывал сам. Так что если тебе дорога твоя шкура, держи руки в карманах.

Ворт засмеялся, а Барух, пойманный с поличным, расплылся в широкой улыбке и убрал руки в карманы.

— Я хотел только посмотреть.

— И потрогать. — Рассмеялся Жиль. — Ну, давай признавайся.

— И потрогать. — Барух кивнул, ничуть не раскаиваясь в своих намерениях, и глянул на темного. — Куда теперь?

— Туда!

Солер пошел вперед, показывая дорогу. Идти пришлось довольно долго, но как оказалось оно того стоило. Вся эльфийская находка занимала небольшое, но отдельное помещение, больше напоминающее рабочий кабинет, чем хранилище. Только вместо книг на стеллажах стояли запечатанные коробки. Посредине стоял стол и единственный стул, еще более навевая мысли о кабинете. Интересно Ван Герс действительно работает здесь? Похоже да. Вон, каким хозяйским взглядом окинул любимые находки и двинулся прямиком к дальней стенке, где обнаружилась еще одна дверь. Было видно, что очень много лет она была завалена всяким хламом. Потому как этот хлам теперь был отодвинут, чтобы освободить проход.

На этот раз Ван Герс открыл дверь обычным ключом. Свет тоже зажег без использования магии.

— Я обнаружил его совсем недавно. — От своей лампы маг зажег еще несколько светильников, и когда остальные протиснулись в тесную каморку, их взорам открылось необыкновенное зрелище. На бывшем некогда каменном постаменте обитали полуразрушенные статуи эльфов. Но не это привлекло взоры всех присутствующих.