Гея попыталась объяснить:

— Эта бухта — мое собственное творение, и она не имеет ничего общего со всем тем, что тебе знакомо. Но вон там, за ней, ты найдешь землю, которую в твоем мире назвали бы средневековым Кимру[2]. — И Гея широким жестом показала вдаль, за деревья.

Кики почувствовала, что бледнеет.

— Ты про компанию «Кимру Электрик», что в Калифорнии?

Гея улыбнулась.

— Вообще-то я уверена, что из книг ты знаешь кое-что о землях бриттов, или, точнее, о старом Уэльсе.

— То есть ты хочешь сказать, что я провалилась прямиком в средневековую Европу?!

Гея утешающе похлопала ее по руке.

— Знаешь, на свете существует много такого, о чем историки не упоминают в своих трудах — Богиня подмигнула Кики. — Вроде магии, дочь моя.

— Но как же я…

Гневное бормотание дельфина помешало девушке задать вопрос. Она оглянулась через плечо — и окаменела.

В центре бухты появился тот самый тритон.

— Уймись, болтливая тварь! — рявкнул он на дельфина.

Кики боязливо придвинулась поближе к Гее.

— Богиня Гея, что за неожиданная радость — встретиться с тобой! — Голос тритона превратился в шелк.

— Почему же ты не ожидал этого, Сарпедон? — Гея любезно улыбнулась тритону, — Это моя бухта; всем известно, что я частенько прихожу сюда.

— Твоя бухта? — Сарказм, прозвучавший в голосе Сарпедона, ошеломил Кики, — Я думал, все водные пространства принадлежат Лиру.

Это было бы верно, юный Сарпедон, если бы твой отец не даровал мне все водное пространство вот этой самой бухты, — Глаза Геи сузились. — И тебе следовало бы не забывать о том, что воды могут набегать на землю, а могут и отступать от нее, и везде, где ты найдешь сушу, ты всегда обнаружишь и мои владения.

— Прошу, прости меня, богиня Гея. Я совсем не хотел быть грубым, — неожиданно покаянным тоном произнес Сарпедон, — Я явился в твою бухту по поручению самого Лира.

Гея промолчала, и Сарпедон продолжил, подплыв ближе к богине и русалке.

— Мой отец просил доставить к нему мою сестру. Ундина в последнее время так часто отсутствовала, что по ней соскучились, — сообщил он, уставившись на Кики.

— Нет.

Это слово едва слышно сорвалось с губ Кики, Она посмотрела на богиню, пристально наблюдавшую за ней. Осмелев от присутствия Геи, Кики откашлялась и повторила громче:

— Нет!

— Ты должна повиноваться нашему отцу, — процедил Сарпедон сквозь стиснутые зубы.

— Должна ли? — Богиня наконец вмешалась. И ее понимающий взгляд переместился с Кики на тритона.

— Да! — Сарпедон старался сдержать охвативший его гнев — Богиня, ты знаешь, что Лир скучает по своей дочери.

— Я знаю, что Лир любит свою дочь и не позволит, чтобы ее преследовали, — резко бросила Гея.

— Я только хочу выполнить повеление нашего отца. — Сарпедон вскинул руки в беспомощном жесте.

И Кики отчетливо увидела красный след на его ладони, там, где кожа соприкоснулась с амулетом.

Мысли Кики неслись стремительно. Она уже поняла, что русалка, должно быть, не посвятила мать в свои проблемы. Ну, возможно, Ундина и готова была потратить жизнь на то, чтобы скрываться от сводного братца, но Кики последние семь лет провела в авиации, где преобладали мужчины. И еще до того, как ее коснулась богиня, она отлично умела постоять за себя. Да, если этот мир стал теперь ее миром, она должна будет принять здешние правила. Но Кики была абсолютно уверена, что совсем не обязана играть по правилам Сарпедона. Она вскинула голову и решительно посмотрела в его миндалевидные глаза.

— Ты лжешь, — заявила она.

— Ты слишком долго не появлялась в его доме — Сарпедон подобрался еще ближе, между ним и Кики оставалось всего несколько футов. Лицо тритона угрожающе потемнело — Ты забываешься!

— В самом деле? — язвительно спросила Кики, — Знаешь, я могу отсутствовать хоть целую жизнь, и все равно пойму, что такое попытка изнасилования, если столкнусь с этим.

Гея внезапно стремительным движением поднялась на ноги. И заговорила с пугающим спокойствием:

— Ты осмелился коснуться моей дочери против ее воли?

— Он пытался, но меня защитил твой амулет, — сказала Кики до того, как Сарпедон успел издать хоть звук. И тут же шепнула на ухо богине: — Думаю, именно его Ундина и боялась так сильно.

— Убирайся с моих глаз, Сарпедон! — Голос богини многократно усилился, заполнив всю бухту, — И предупреждаю: держись подальше от моей дочери!

Но вместо того чтобы внять предостережению, тритон поднялся над водой, балансируя на мощном хвосте и возвышаясь над Кики, словно башня. Девушка отшатнулась.

— Она будет принадлежать мне! — На губах Сарпедона выступила пена, его глаза бешено горели. Мой отец — повелитель всех морей… у тебя нет надо мной власти, богиня суши!

Последние слова он выкрикнул как проклятие.

— Глупое существо. Даже повелитель всех морей знает, что не следует пробуждать гнев богини!

Гея направила тонкий палец на песчаный берег и очертила в воздухе небольшой кружок. Песок зашевелился. Гея слегка взмахнула рукой — песок взвился воронкой и метнулся в лицо Сарпедону, заставив того задохнуться и прикрыть глаза руками. Он опрокинулся спиной в воду, отплевываясь и ругаясь. А Гея широко развела руки, как будто желая обнять бухту. И заговорила голосом низким и властным:

— Ветры, что проносятся над моим телом, которое есть сама живая земля, придите ко мне сейчас же и унесите этого негодяя с моих глаз!

Богиня округлила полные губы и легонько дунула в сторону Сарпедона. И это слабое, почти незаметное дуновение привело к невероятному. Казалось, что все окружавшие бухту потоки воздуха внезапно ринулись вперед, чтобы слиться с дыханием Геи. Мощный порыв ветра ударил Сарпедона, как невидимый кулак, и, подняв над водой, швырнул на коралловый риф.

— Нарушь еще раз границу моих владений, и я уничтожу тебя! — От мощи, звучавшей в голосе боги ни, по спине Кики побежали мурашки, — Я так сказала; так и будет!

Воздух вокруг боги ни задрожал, ее обещание казалось ощутимым физически…

Преисполненная благоговения Кики могла лишь молча смотреть на Гею во все глаза. Богиня стала огромной, могучей… девушка была просто раздавлена ее величием.

Но Сарпедона, похоже, не слишком впечатлила сила Геи.

— Не забывай, что Ундина — морское существо, жительница глубин! Она должна жить в моем королевстве, земная богиня! — прокричал Сарпедон, прежде чем перепрыгнуть через коралловый риф и исчезнуть в синей воде.

Кики смотрела ему вслед, похолодев от зловещего предчувствия.

— Ты храбро держалась. — Голос Геи снова звучал как голос матери, хвалящей своего ребенка.

— Ну, прямо сейчас я себя особенно храброй не чувствую, — неуверенно ответила Кики, потрясенная силой Геи.

Богиня наклонилась и погладила мягкие волосы Кики.

— Я горжусь тобой. В тебе есть характер, которого не хватало Ундине.

Кики смущенно улыбнулась, услышав такое.

На поверхность бухты всплыл дельфин, подняв фонтан брызг и забормотав, как расстроенная: нянюшка.

Гея со смехом отряхнула капли воды с платья.

— Тебе бы лучше успокоить его; он не угомонится, пока не будет точно знать, что тебе ничто не грозит.

Кики, поначалу не слишком уверенно, соскользнула с песка в воду. И опять по ее спине пробежали мурашки, как будто за ней кто-то пристально наблюдал. Нет, решительно сказала она себе, Сарпедон ушел. И он не может вернуться в бухту Геи. Просто у нее началось нечто вроде паранойи… но кто бы осудил ее за это? К счастью, как только девушка очутилась в воде, страхи утихли. Она подплыла к расстроенному дельфину и погладила его по гладкому боку.

— Эй, прелесть моя, — вслух сказала Кики, — Гея его прогнала. Он ничего не сможет сделать здесь.

— Мы испугались за тебя, принцесса. — Дельфин ткнулся в Кики носом, потом повернулся к Гее и поклонился ей. — Спасибо тебе, великая богиня, за то, что защищаешь нашу принцессу.