Развалины старого маяка – обычное место наших тусовок, мало подходило для цивилизованного отдыха. Купались здесь только отчаянные смельчаки, ничуть не дорожившие собственными костями. Когда я впервые посетила этот уголок побережья, то едва не впала в уныние – с коварными ловушками каменистого дна могли справиться только очень опытные ныряльщики. Пришлось мне всю зиму ходить в бассейн, до изнеможение отрабатывая технику прыжков в воду. После такой подготовки появилась надежда, что я смогу стать соперницей местных мальчишек. О девчонках даже не говорю – все они предпочитали переполненный городской пляж. По дороге на маяк мы заглянули к Максиму и Ирине, местным ребятам, с которыми Сережка был знаком чуть ли не с первого класса. Оба отсутствовали, и это, признаюсь, меня обрадовало – для начала я хотела продемонстрировать свои спортивные достижения Ивойлову и Толкачеву, ну а если все пройдет гладко, тогда можно и увеличить количество зрителей.

Море встретило нас прохладным ветром и криками чаек. За зиму стоявший на обрыве маяк совсем обветшал – домик смотрителя лишился прогнившей крыши, а сама башня растеряла остатки штукатурки. Я разделась и, к полному восторгу и удивлению ребят, прыгнула с полутораметрового каменного уступа в море, немного поплавала в холодной неспокойной воде и выбралась на берег. Мальчишки возились со спиннингами, мне же захотелось погреть на солнышке свое продрогшее тело и немного позагорать. Вскоре я задремала.

Ребята с кем-то болтали. Взглянув на мир сонными глазами из-под черных очков, я узрела своего нового знакомого – длинноволосого парня с автобусной остановки.

– Вы тоже сюда ходите? – поинтересовался он.

– Летом почти каждый день, – ответил Сережка, – а вот тебя не встречали.

– Я переехал сюда несколько месяцев назад, в начале зимы. Однажды гулял и случайно забрел к развалинам маяка. Романтическое место и в то же время величественное. Волны борются со скалами, кажется, будто камни незыблемы, но все равно в конце концов победа будет за водой.

Этот зануда явно действовал мне на нервы. Я поднялась и ленивой походочкой направилась к обрыву, решив продемонстрировать этому книжному червячку настоящий класс… Море шипело далеко внизу и, признаюсь, с такой высоты выглядело довольно угрожающе. Мальчишки что-то кричали, но я сделала вид, будто оглохла, и, оттолкнувшись от земли, полетела вниз…

Страшный удар, темнота, горько-соленая жидкость, заливающая рот и нос… Тело превратилось в крошечную щепку, которую швыряло и крутило во все стороны. Полузадушенная, я пыталась вздохнуть, но каждый вздох доставался слишком дорогой ценой. Сознание заволакивала темнота… Внезапно новая, неожиданно возникшая сила повлекла вверх, к океану воздуха. Должно быть, меня кто-то спасал…

Окончательно сознание вернулось только на берегу. Откашлявшись, я наконец-то рассмотрела своего спасителя. Невероятно, но факт – зануда с «Макбетом», книжный червяк и романтик самым настоящим образом спас мне жизнь! Этот странный черноволосый парень сидел тут же, на камнях, и стаскивал промокшую до нитки рубашку. Я протянула руку:

– Зизи. Зинаида, но это официально. Для друзей я Зизи. Спасибо. Прости за глупости, которые говорила на автобусной остановке, – просто взыграл переходный возраст.

Глаза у него были темные и круглые, оригинальные, я бы сказала, глаза. Он сжал мою ладонь:

– Меня зовут Андрей. Это очень опасное место, однажды я едва здесь не утонул. Прыгать лучше вон с того обрыва…

Духи Зазеркалья. Этот маленький фрагментик представляет собой ностальгические воспоминания о том, как я познакомилась с Андреем. Когда тебя кто-то спасает, а если точнее не «кто-то» а красивый парень, это приводит к непредсказуемым последствиям. Теперь вроде бы все быльем поросло, но вот я держу в руках книжку, перелистываю страницы и… таю. Эх, Зизи! Но на самом деле эта история не про охи-вздохи, а про ведьму, призраков и даже, не поверите – про настоящих зомби!

Над нашими головами послышались испуганные голоса ребят. Сообщив Петьке и Сережке, что дела обстоят нормально, мы полезли наверх. Карабкаясь по камням, я заметила на спине у Андрея довольно большой синяк и поинтересовалась, не пострадал ли он (Андрей, а не синяк) во время спасения моей скромной персоны. Он ответил так коротко и сухо, что стало ясно – данная тема ему крайне неприятна. Взбираясь на крутой берег, я все же сумела вытянуть из помрачневшего Андрея кое-какую интересную информацию. Оказалось, что его родители умерли много лет назад и он вместе со старшей сестрой жил в городе, расположенном за много километров отсюда. Недавно они переехали к старой бабушке, имевшей здесь собственный дом и из-за преклонного возраста с трудом справлявшейся с домашним хозяйством.

А наверху, кроме Сережки и Петьки, нас встречал только что подошедший Максим. Забежав домой перекусить, он узнал от родителей о нашем приезде и заторопился на маяк. Прижимая локтем увесистый кулек, Максим протянул руку:

– Классно выглядишь, Зинаида! А я вот картошку принес, как в старые добрые времена.

Возле стены разрушенного домика было приспособлено местечко для небольшого костерка, в котором мы обычно пекли картошку. Мальчишки притащили хворост, Максим достал из кармана зажигалку и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил:

– Я не курю, просто удобно разводить огонь в случае необходимости, как, например, сейчас.

Костер уже догорал, когда Андрей задумчиво произнес:

– Как много загадок хранит Океан… Люди рвутся в космос, а голубая бездна у наших ног скрывает в себе столько страшных тайн.

– Тайн? – Сережка Ивойлов даже заерзал от нетерпения. – Я обожаю таинственные истории.

Андрей откинул назад длинные мокрые волосы, направил взор за горизонт и начал свой рассказ:

– Вы никогда не думали, что Океан – это непостижимое живое существо, обладающее разумом и возомнившее себя богом? Он дал жизнь нашей планете и теперь требует жертв. Из холодной бездны поднимается Нечто, и те, кому суждено узреть его грозный лик, умирают на месте от невыразимого ужаса… А где-то на бескрайних морских просторах носится по волнам «Летучий голландец», корабль, капитан которого бросил вызов самому Океану. Безжалостное божество покарало смельчака – до скончания мира он не найдет покоя, его нога не ступит на твердую землю. Борта корабля давно превратились в труху, тела матросов – в высохшие мумии, а пустые глазницы капитана по-прежнему зорко смотрят вдаль, за горизонт…

Мы слушали затаив дыхание. Не знаю, что произвело самое сильное впечатление на ребят, но меня больше всего достал рассказ о мумиях с «Летучего голландца». Почему-то я всегда побаивалась этих сушеных покойников со скрюченными костлявыми пальцами. Видимо, желая разрядить жутковатую атмосферу, Петька будничным тоном обратился к Андрею:

– Ты классно рассказываешь, но признайся – это ведь все феньки. Океан – всего-навсего вода, очень много воды. В ней можно погибнуть, но такая смерть не означает, что Океан жаждет заполучить человеческую жизнь себе в жертву.

– Он все слышит и знает, а однажды может прийти и за нами.

После этих слов нас неожиданно окатила волна соленой влаги. Могу поклясться, что ледяные брызги ударили мне в лицо! Солнце по-прежнему сияло посреди безоблачного неба, а море плескалось далеко внизу, метрах в десяти под нами.

– Никто ничего не почувствовал? – спросил удивленный Сережка Ивойлов.

Судя по озадаченным физиономиям, дождик с ясного неба окропил всю компанию. Я искоса взглянула на Андрея – в его чуть косящих глазах теплились лукавые искорки. Еще немного поболтав о пустяках, мы отправились по домам обедать. Приотстав от компании, я спросила у шедшего позади Андрея:

– Твоя работа?

– Что? – Он удивленно поднял брови, и глаза у него стали совершенно круглыми.

– Я сама люблю приколы, но такой масштаб… Как ты это делаешь?

– Не знаю. – Андрей остановился, взгляд его стал сосредоточен, лицо осунулось. Мгновения ожидания растянулись до бесконечности, и вдруг меня окутало облако ледяного тумана. Через пару секунд оно бесследно исчезло. – Я правда не знаю, как это получается. Надо только представить, сосредоточиться и… в общем-то совсем несложно. Только никому не говори, пожалуйста.