– Пожалуйста, не убивайте меня!!!

– Как, ты ничего не знаешь? – изумился Чеслав. – Ты думаешь, что я привел тебя для расправы?

– Не зубы же лечить, – в свою очередь удивилась я. – Наверное, вы разрежете меня на кусочки или что-то вроде того.

– Значит, они ничего не рассказали?

– Кто?

– Твои приятели лунатики.

– Рассказали. Юлия считает, что вы убиваете их потому, что ненавидите.

– Она лжет или заблуждается. У меня нет ненависти к лунатикам, я не убиваю их, а возвращаю к жизни. Тех, кого еще можно вернуть.

Нельзя сказать, чтобы речи маньяка меня успокоили. Однажды я слышала, какие жуткие вопли доносились из обитой войлоком комнаты, и эти воспоминания не позволяли поверить в добрые намеренья Чеслава. И все же теперь жизнь показалась мне чуть-чуть веселее, чем минуту назад.

– Что вас связывает с лунатиками?

– Это долгая история, а нам надо торопиться. Ты недавно примкнула к ним и уже летала?

Я молча кивнула, гадая, к чему клонит этот странный человек.

– Теперь твое тело болит, а глаза застилает зеленый туман? – продолжал спрашивать он.

– Это оттого, что я мало спала последние дни.

– Нет. Это оттого, что ты умираешь.

– Что?! – Заявление Чеслава гранитной глыбой расплющило слабенькую, едва теплившуюся надежду. – Вчера один лунатик обозвал меня покойницей. Я думала, он брякнул эту глупость от избытка злости.

– Вы поссорились?

– Честно говоря, мне с самого начала не нравились лунатики. Но они увлекли меня, дав возможность полетать, зато когда я посмотрела на них со стороны… Короче, мы расстались, как заклятые враги.

– Тогда все ясно. Еще немного, и все было бы кончено.

Мужчина подошел к столу и начал возиться со склянками. В воздухе запахло ладаном. Тревога вспыхнула с новой силой, ремни сильнее впились в тело. Ах, если бы мне удалось освободиться…

– Послушайте, если вы такой хороший, то зачем привязали меня к креслу? Почему я должна вам верить?

– Можешь и не верить. – Чеслав пожал плечами и раскрыл одну из книг.

– Что вы собираетесь делать?

– Изгонять духа Луны. Это довольно неприятная процедура, но придется потерпеть. Если все пройдет успешно – ты выживешь.

– А если нет?

– Не будем гадать на кофейной гуще.

Я снова зажмурилась, приготовившись к худшему. Чеслав начал обряд. Уверенно, неторопливо он произносил заклинание, изгоняющее демонов, и с каждым его словом во мне все ярче разгоралось зеленое пламя и звенели надсадные, нечеловеческие вопли. Боль, ужас, отчаянье становились нестерпимыми…

Я открыла глаза. Мой взгляд уперся в позолоченный солнцем потолок. В теле не осталось ни капли боли и усталости, а мерзкие ощущения, бредовые видения и прочие кошмары сгинули в далеком, полузабытом прошлом. Короче, жизнь снова стала прекрасной и удивительной. Я спрыгнула с диванчика, прошлась по комнате, выглянула в заброшенный яблоневый сад. Чеслава нигде не было видно, скорее всего он возился с Юлией, приводя в порядок ее бедную, затуманенную лунатическими бреднями голову. Что ни говори, встреча с этим человеком оказалась настоящим подарком судьбы, ведь он не только спас мне жизнь, но и мог помочь разделаться с опасной сектой лунатиков. А потом я подумала об Андрее… Дверь за спиной скрипнула, и в комнату вошел Чеслав. На руках он нес бесчувственную Юлию.

– Тебе лучше? – поинтересовался он.

– Как видите. Спасибо за все. А ей?

– Мы успели. Девушка вернется к нормальной жизни. Еще несколько недель – и она была бы обречена.

– То, что от Лунного духа добра не дождешься, я уже поняла, но хотелось бы знать подробности. Юлия говорила о какой-то неразрывной связи.

– Да. – Чеслав уложил толстушку на диван, заботливо накрыл пледом. – Ваши развлечения не так безобидны, как кажутся на первый взгляд. Тот, кто именует себя духом Луны, коварен и жесток. Во время полетов он высасывает из лунатиков жизненные силы, ворует жизнь. Он живет за ваш счет, вы – его пища. Способность к левитации – приманка, позволяющая заманивать новые и новые жертвы. Постепенно между Лунным духом и лунатиком возникает связь, которая со временем становится неразрывной. В тяжелых случаях обряд изгнания духа уже не помогает.

– То есть, чем больше летаешь, тем хуже кончаешь?

– И быстрее. Лидеры секты, как правило, почти не поднимаются в воздух и тем самым продлевают свою жизнь на несколько лет, а любители острых ощущений больше трех месяцев обычно не живут. Но в любом случае монстр держит каждого из лунатиков под неусыпным контролем, подчиняет своей воле и даже может убить на расстоянии, как это едва не произошло с тобой.

– Убить?!

– Ты мешала лунатикам, и существо, которому они поклоняются, высасывало твою жизнь во много раз быстрее, чем обычно.

– Мило. А как обстоят дела теперь?

– Когда связь разорвана, монстру не забрать жизнь этим способом.

– Есть и другие?

– Не такие изощренные. Например, он может подослать вооруженного лунатика.

Повадки Лунного духа не вселяли оптимизма. Я подбросила на ладони забавную серебряную кошечку – подвеску, некогда подаренную Андреем, вспомнила нашу встречу, его необычные, притягивающие, как магнит, глаза.

– К лунатикам меня привел один парень – Андрей. На днях в него вселился Лунный дух, и теперь он сутки напролет болтается где-то среди облаков. Помогите ему, Чеслав, пожалуйста.

– Мой долг – помогать каждому лунатику, но здесь есть одна загвоздка. Невозможно насильственно изгнать Лунный дух из тела избранного, то есть того лунатика, который на данный момент способен летать. Нужно, чтобы избранник осознал происходящее с ним зло и сам, добровольно отказался от него. А это практически невозможно – получив способность летать, люди перестают контролировать свои эмоции, которые оказываются сильнее разума.

– Получается, пару дней назад вы бы не смогли мне помочь?

– А ты бы отказалась от возможности свободно парить в воздухе?

– Да вы что! Я же чуть не визжала от восторга, ничего не соображала.

– Вот именно. Остается надеяться, что монстр найдет себе другого избранника и оставит твоего приятеля.

– Вряд ли. Похоже, ему по вкусу мечтатели вроде Андрея.

– Тогда у парня один путь – скоро он превратится в камень.

– В камень? – удивленно переспросила я.

– Да. Лишившись жизненных сил, лунатик превращается в некое подобие безликой мраморной статуи. Земля быстро поглощает окаменевшие тела.

Я хотела рассказать Чеславу о своей страшной находке, но лежавшая на диванчике Юлия застонала и открыла глаза:

– Где я?

– На земле, подруга. И не забудь поблагодарить этого человека. – Я указала на Чеслава. – Если бы не он, была бы ты сейчас музейным экспонатом.

Сперва Юлия никак не могла врубиться в ситуацию, а когда наконец поняла, что потеряла связь с Лунным духом, неожиданно расстроилась.

– Я полгода тусовалась в этой компании, ждала своей очереди. А когда дождалась, дух оставил меня через несколько дней и вселился в тебя, Зизи… – Толстушка шмыгнула носом, едва сдерживая слезы. – Лучше окаменеть, чем ползать по земле, как муха с оборванными крылышками.

– Ну, кумара жунжан, ты даешь!

– Что-что? – переспросил Чеслав.

– Это моя поговорочка.

– Точнее, слова из колдовской песни, с которой ведьмы летают на шабаш. Догадываюсь, кто их тебе нашептал.

Погостив у Чеслава еще полчасика и выпив чаю, мы засобирались домой. Гостеприимный хозяин проводил нас до калитки:

– Ты решительная девушка, Зизи, и наверняка уже строишь планы борьбы с лунатиками. Поверь, эта работа не для тебя. Обещай, что не станешь вмешиваться.

– Но…

– Ты у меня в долгу.

– Их надо остановить.

– Безусловно. И я это сделаю. Один. Без помощников. – Чеслав взял меня за плечи. Суровый взгляд его светлых глаз обладал почти гипнотическим действием. – Если это возможно, я спасу твоего парня. Не мешай мне. Договорились?