– Вот о нем-то я думаю постоянно. Все указывает на то, что именно он исполнит приказ Лунного духа и совершит то, чему нет, не было и не будет оправданий. Увы, Андрей давно не принадлежит себе и, ведомый злой волей, творит страшные дела. Из-за этого парня может погибнуть много невинных людей. Однажды в подобных обстоятельствах у меня был шанс прекратить безумие, но…

– Что вы собираетесь делать?!

– Остановить Андрея. Это тяжелый выбор, но есть такая закономерность: вовремя принося малую жертву, можно избежать больших потерь.

– Но…

Признаюсь, я просто потеряла дар речи и подумала, что совсем не зря называла Чеслава маньяком. А он был невозмутим и спокоен:

– В душе ты уже смирилась с тем, что Андрей обречен, следовательно, мы должны думать о живых.

– Если вы попытаетесь его убить… – Я задохнулась, подыскивая подходящую угрозу.

– Ты мне не позволишь. – Чеслав невесело усмехнулся. – Буду рад, если все обойдется без жертв, боюсь только, наступит момент, когда ты сама захочешь сделать это.

– Как вы…

– Довольно пустых фраз! – Чеслав хлопнул ладонью по столу, а потом протянул мне несколько отпечатанных на компьютере листков. – Твоя помощь мне понадобится. Это адреса лунатиков. Сами рабы Луны разъехались и не вернутся до конца лета, но остались их родственники, знакомые, друзья. Надо опросить людей…

– А что конкретно мы хотим узнать? Кого ищем?

– Новорожденного ребенка, появившегося на свет не позднее мая-июня этого года. Лунатики непременно придут за ним.

– Черт! – Я отложила список. – Поиски отменяются. Недавно мне «подарили» братишку. Он родился пятого июня. Скажите: зачем Лунному духу ребенок?

– Андрей об этом знает?

– Да. А еще Мила и Леша, парочка лунатиков, живущих со мной в одном подъезде. Они собираются принести ребенка в жертву?

– Скажем так, этому младенцу не позавидуешь. – Не вдаваясь в объяснения, Чеслав тут же определил план действий. – На всякий случай я проверю другие адреса, а ты пока карауль ребенка, не отходя от него ни на шаг. Когда настанет время, я присоединюсь к тебе и помогу защитить братишку.

– Только не причиняйте вреда Андрею, пожалуйста.

– Постараюсь.

Давая понять, что разговор окончен, Чеслав углубился в изучение разложенных на столе бумаг. Простившись, я пошла по тропинке между приземистыми, изогнутыми яблонями.

– Кстати, Зизи, – послышался за спиной его голос. –Что бы ни случилось, не впутывай в наши дела посторонних, особенно милицию. Они будут только мешать.

– Ладненько.

У калитки меня поджидали. Сгоравший от любопытства Костя поинтересовался, как прошла встреча, и неожиданно предложил свои услуги:

– Зизи, вокруг тебя такие дела творятся… Возьми меня с собой, сделай своим оруженосцем, я так хочу настоящих приключений.

– Оруженосцем?

– Да, как в книжках про странствующих рыцарей.

– Понятно. Все не так просто, Константин… – Признаюсь, я собиралась провести собственное расследование, а для этого не мешало обзавестись надежным помощником, но, с другой стороны, подвергать опасности не причастного к темным делам лунатиков человека было просто нечестно. – Дай мне немного подумать.

Миновав овражек, мы вышли к станции. Всю дорогу Костик шел рядом, безмолвно ожидая моего решения, а потом остановился, с надеждой посмотрел в глаза:

– Ну так как, Зизи?

– То, что происходит, – не игра. Гибнут люди, и нет никакой гарантии, что мы уцелеем. Опасность грозит моему парню, моему братишке, короче… – Я умолкла, подбирая нужные слова. – Короче, это личное, это только моя война.

– Зизи, сознайся: как бы ты поступила, оказавшись на моем месте? – хитро улыбнулся Костик.

Я только махнула рукой, и мы резвым галопом рванули к станции, боясь опоздать на приближающуюся электричку.

По дороге в Москву мне пришлось прочитать Костику целую лекцию о лунатиках, и теперь он довольно хорошо ориентировался в ситуации. Поскольку с Крикуном сегодня сидела моя мама, мы могли свободно распоряжаться временем и для начала решили выяснить, как обстоят дела у Анны Милославской.

– Ты просто звонишь в дверь и спрашиваешь Андрея, – подходя к дому, в котором жили Милославские, инструктировали я Костю. – Хорошо, что его сестра не знает тебя в лицо.

– А если ее нет?

– Значит, Чеслав прав, и Анна тоже связана с лунатиками, а может быть, она просто на работе…

Ждать Костика пришлось довольно долго. Наконец он вышел из подъезда, растерянно развел руками:

– Я минут пять звонил в дверь, а потом зашел к соседке. Она говорит, что Андрей и его сестра уехали к родственникам, а потом скорее всего снимут новую квартиру.

– У них нет ни одного близкого человека. Следовательно, Константин, все еще больше осложняется.

Сделав такое не слишком оптимистическое замечание, я предложила Костику на всякий случай обследовать ближайшую зону отдыха. Он охотно согласился, и мы зашагали по направлению к лесопарку. По дороге речь зашла о Лунном духе. Костя предположил, что на самом деле никакого духа не существует и все происходящее – обычные происки инопланетян. Немного удивившись, я возразила ему, что Луне поклонялись еще в каменном веке, а пришельцы не могли с тех пор находиться на нашей планете, ничем себя не выдав. Спор прервала возникшая под ногами легкая вибрация…

– Беги! – крикнула я Косте. – Беги к дому!

Но было уже поздно – утоптанная площадка дворика в один миг стала зыбким песчаным месивом, поглощавшим все, что находилось на его поверхности. Падая, мне удалось уцепиться за край дорожки, но опора оказалась ненадежной: асфальт крошился под пальцами, и я неумолимо сползала в раскрывшееся посреди двора жерло огромной воронки.

– Зизи, держись!

Помощь подоспела весьма кстати – к тому моменту, как пальцы Костика обхватили мое запястье, я висела на одной руке над бездонной ямой, почти не надеясь выпутаться из передряги. Но до спасения было еще далеко. Распластавшийся на асфальте Костя не мог удерживать меня до бесконечности, а позвать на помощь не хватало сил – каждый звук, каждое движение могли нарушить хрупкое равновесие, столкнуть нас в бездну.

– По-мо-ги-те… – донеслось сверху, из залитого лучами ласкового солнца мира. – Кто-нибудь…

Но я не пыталась поймать ускользающую голубизну неба, мой взгляд притягивала разверзшаяся под ногами воронка. Оттуда, из глубины мрака, за мной следил пристальный, полный ненависти взгляд… Скосив глаза, я попыталась рассмотреть своего врага. Темнота была густой и почти непроницаемой, но в ее глубине скрывалось нечто живое, и оно страстно желало моей гибели.

– Держитесь, ребята! Осторожно! Осторожно! Лови!

Пальцы Костика почти соскользнули с запястья, и в этот момент в яму упал конец длинного собачьего поводка. Я ухватилась за него рукой, потом почувствовала, что кто-то тянет меня за шиворот, и вскоре уже стояла на асфальте, стряхивая испачкавший одежду песок. Трое парней и две немецкие овчарки с любопытством заглядывали в яму.

– А я думал, там трубы размыло, – заметил один из спасителей. – Надо же, как тебя угораздило!

– Спасибо всем, а тебе, Константин, особенно. Вы мне просто жизнь спасли.

Поблагодарив собаководов, мы с Костиком покинули тихий дворик, едва не ставший для нас самой настоящей могилой. Признаюсь, после таких приключений мне расхотелось бродить по лесопарку в поисках лунатиков, и я предложила отправиться ко мне домой. Костик молча кивнул головой, думая о чем-то своем. Вид у него был растерянный и озадаченный. Заговорил он только в метро, перекрикивая стук колес мчавшегося в тоннеле поезда:

– Зизи! Кажется, я недооценил… переоценил…

– Что? Не поняла, говори громче.

Вагон подкатил к тускло освещенной станции, остановился, и Костя наконец-то смог объяснить, что он имел в виду:

– Прости, Зизи, но я не готов к такому. Ты была права – все это слишком серьезно и страшно. Глупо получилось, сам лез к тебе в напарники и вдруг…