– Куда мы идем? – появился бледный Влад.
– К Ваське. – Юрка чувствовал себя капитаном большого корабля – как и куда он захочет, так и туда вся эта махина и пойдет. Сейчас он поворачивал свой лайнер прямо в бушующий океан. – Она все это начала, ей и заканчивать.
Где живет Вербицкая, никто не знал. После долгих созваниваний и переспрашиваний выяснилось, что обитает она в одном доме с Пулейкиным, в последнем подъезде их невероятно длинного дома. И отчего это Юрка никогда ее в своем дворе не видел? Хотя сложно назвать одним двором растянутую на бесконечное количество метров подъездную дорожку с куцыми площадками – парковками для машин. Играть все обычно бегали к школе или к прудам, через дорогу. Вербицкая, видимо, предпочитала другие места обитания.
Прямоугольник высокого черного забора вокруг школьной территории, желтое четырехэтажное здание самой школы – мимо нее они решили не идти, вдруг еще встретят не того кого-нибудь. Пошли вокруг. По узкой дорожке мимо двенадцатиэтажной высотки, через двор с новенькой ярко-голубой пластиковой горкой, протопали прямо через песочницу. Юрка поймал себя на мысли, что он все время хочет где-нибудь задержаться – съехать с горки, взрыть ботинками песок, раскрутить ржавую карусель, пройтись по газону, поискать что-нибудь интересное. Всего пять минут. Вдруг, пока он будет играть, все само собой разрешится? Так ведь бывает.
– Уходите! – закричала Вербицкая в домофон, но при этом дверь загадочным образом открылась – замок пискнул, снимая блокировку.
– Как-то так все и должно было быть! – Юрка подозрительно осмотрелся. Приятели молча с ним согласились. Влад был бледен. Емцов сжимал в кулаке сотовый, готовый исполнить свое обещание с кем-нибудь связаться.
– Только попробуй кому-нибудь позвонить, – пригрозил ему Пулейкин. Митька кивнул, но вид при этом имел независимый – мол, захочу, позвоню, захочу – нет, его воля! Юрка решил держать его в поле зрения, чтобы вовремя пресечь бунт на корабле.
На пятый этаж пошли пешком. Влад поднялся легко, а вот Емцов запыхался, словно тащил на себе тяжелый рюкзак. Юрка сопел позади. Эсэмэски больше не приходили. Андалузия ничего им подсказывать не собиралась. Или у нее теперь свои проблемы? Все-таки мама приехала любимая!
Дверь в квартиру Вербицких была приоткрыта. Хорошо это или плохо? Поразмышлять об этом Пулейкин не успел. Влад решительно шагнул вперед.
– Погоди! – перехватил его Юрка. – Ведь Черной Девочке не нужны двери, чтобы входить в квартиру. Правильно?
– На-а-аверное, – нервно протянул Муранов. – Я сидел в кухне, ел. Она вдруг за спиной оказалась! Я чуть не подавился.
– А чего она в дверь-то сперва ломилась? Если может проходить сквозь стены?
– Не-э-э знаю.
Мальчишки уставились друг на друга. Все это было слишком странно.
– А она к тебе ломилась в дверь! Зачем?
– На-а-апугать хотела, – дернул плечом Муранов.
– Или хотела заставить тебя выйти на улицу? Чтобы ты пошел искать Андалузию! – Шерлок Холмс рядом с Пулейкиным сейчас выглядел бы сопливым мальчишкой.
– Значит, Вербицкую тоже пугали! Иначе зачем бы ей кричать, чтобы мы убирались, а потом дверь открывать?
– Правильно. Ведь Девочка, если бы хотела, давно бы добралась до любого из нас. Ее ничего не может остановить.
– И нас не остановит! – Митька рванул в квартиру.
Он чувствовал, что сдает свои позиции лидера, что ему теперь никогда не быть первым в их троице. А вернуться триумфатором хотелось, снова быть заводилой и командиром. А Юрка мешал ему это сделать. Вот эта самая минута – его последний шанс все исправить.
Дверь за Митькой прикрылась. Раздался грохот. Емцов коротко охнул, на пол свалилось что-то тяжелое…
– Получай! – крикнул кто-то тоненьким голосом.
Влад дернулся бежать вниз, но наткнулся на застывшего Юрку и остался на месте. Пулейкин покачал головой. Надо идти вперед, а не бежать назад.
В квартире что-то заворочалось, кто-то рявкнул:
– Убью!
Пулейкин осторожно толкнул дверь. Над его головой что-то заскреблось. Юрка почувствовал, как от страха у него отнимаются ноги – захотелось присесть, привалиться к надежной стене и закрыть глаза. Скрежет перешел в шуршание, и прямо перед приятелями промелькнула сверкнувшая холодным блеском палка. С шелестом за ней потянулась ткань…
– Это чего такое? – Голос одноклассника привел Пулейкина в чувство. – Штора из ванной, что ли?
Под их ногами лежала металлическая палка со съехавшими в один конец пластмассовыми кольцами. Белым айсбергом громоздилась штора с нарисованными на ней радужными рыбками.
– Ну вы вообще! – Айсберг зашевелился, выпуская из своих недр Емцова. – Так и убить можно!
За спиной у Митьки, наставив на непрошеных гостей рога, ощетинилась вешалка для верхней одежды. Это она и упала, когда Митька вошел в квартиру.
– Ты чего сидишь? – Других вопросов у Пулейкина не было.
– От тебя отдыхаю. – Митька попытался встать. Вешалка угрожающе закачалась. – Она на меня свалилась! – отпихнул рогатое оружие Емцов.
Ну конечно! Вербицкая ждала гостей! И успела как следует подготовиться.
– Васька! – позвал Пулейкин. – Свои!
– Катитесь отсюда, – глухо отозвались из-за ближайшей двери.
– Дура! Черную Девочку ничем не остановить! Она сквозь стены ходит!
Юрка кивнул в сторону комнаты. Влад понимающе закрыл глаза. Митька с готовностью приподнялся, чтобы побежать в указанном направлении. Ему мало было упавшей вешалки. Сегодня ему везде хотелось быть первым. Но Пулейкин его не пустил. Замахал руками, сжал кулаки, нахмурил брови – словом, продемонстрировал весь спектр своего негодования из-за поспешности друга.
– Нас Леонова прислала, – крикнул Пулейкин, все еще изображая «мельницу». – Мы знаем, как бороться с Девочкой!
– Уходите! – взвизгнула Васька, чем-то ударив об пол.
Митька покрутил пальцем у виска. Похоже, от страха Вербицкая сошла с ума.
– Мы на тебя не сердимся. – Юрка вложил в свой голос как можно больше добродушия, насколько он вообще был на это способен. – Хотим помочь!
На цыпочках Влад с Юркой приблизились к приоткрытой двери. Осторожно-осторожно Пулейкин протянул руку, заранее глядя наверх, на тот случай, если с потолка на них снова что-то посыплется.
И тут «кукукнул» телефон. Васька завизжала. Юрка замер, а Митька бросился вперед. Он проскочил мимо Пулейкина, плечом распахнул дверь и ввалился в комнату. Юрка побежал за ним.
В первую секунду он подумал, что разом случились конец света, всемирный потоп и один маленький, но внушительный ядерный взрыв. Голова его раскололась от нестерпимой боли, затылок «принял» на себя что-то оглушительно зазвеневшее, а по его телу побежали струи воды. Холодные ручейки неприятно проскользили по взмокшей спине, затекли в трусы.
– Твою!… – попытался сформировать фразу Юрка – от шока он вдруг позабыл все слова.
Перед его ногами крутилось и глухо позванивало ведро. Обалдевший Митька, только что осознавший, какого бедствия он избежал – бедствия, рядом с которым падение на голову вешалки казалось невинной шалостью, – сидел на полу в нескольких метрах от разлившейся лужи.
– Ну и что у вас тут? – мирно вошел в комнату Муранов.
– Зачем вы пришли?!
Не зря Пулейкин боялся всего набора «девичьих расстройств». Вербицкая рыдала. От слез у нее распух нос, покраснели глаза, а лицо, наоборот, побледнело, резко обозначились две родинки на щеке.
– Вы все испортили!
– Это вы меня испортили, – простонал Юрка. – Ты чего, Вербицкая, рукколы обожралась?!
– Я ждала ее! Она должна была получить по заслугам!
– Это ты у меня сейчас получишь по заслугам! – Ползая на коленях и подпираясь одной рукой, Пулейкин отодвинулся подальше от лужи, но ему все равно казалось, что он все еще сидит по уши в воде, а по спине текут противные ручейки. – Все, ты меня убила! – Юрка картинно раскинулся на ковре, предварительно проверив – не мокрый ли он.
