Агита'ция (от латинского agitatio — приведение в движение), одно из средств политического воздействия на массы, оружие борьбы классов и их партий; А. выражается в распространении какой-либо идеи или лозунга, побуждающих массы к активному действию. Политическая А. всегда носит классовый характер. А. осуществляется путём бесед, докладов, выступлений на митингах и собраниях, в печати, по радио, телевидению, использованием средств изобразительного искусства (плакаты, карикатуры, диаграммы, картины, скульптуры и т. д.), кино, театра. КПСС использует А. для коммунистического воспитания трудящихся, повышения их политической сознательности, разъяснения смысла происходящих событий трудящимся массам, мобилизует и организует их на выполнение задач, стоящих перед партией, рабочим классом и всем народом.

  Действенность А. определяется правильным взаимоотношением партии, класса и масс, её научными основами. В тесной связи с агитацией находится пропаганда. Отличие их Г. В. Плеханов определял так: «... пропагандист дает много идей одному лицу или нескольким лицам, а агитатор дает только одну или только несколько идей, зато он дает их целой массе лиц...» (Соч., т. 3, 1928, с. 400).

  Идеи, проводимые коммунистической партийной А., находят среди масс сочувствие и поддержку потому, что они выражают кровные интересы народа. Коммунистическая А. отличается высокой идейностью. «... Без ясного, продуманного идейного содержания, — указывал В. И. Ленин, — агитация вырождается в фразерство» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 47, с. 74). С важнейшим принципом коммунистической А. — высокой идейностью тесно связан другой её принцип — правдивость. «...Мы должны ставить дело во всей нашей пропаганде и агитации начистоту, — учил Ленин. — Люди, которые под политикой понимают мелкие приемы, сводящиеся иногда чуть ли не к обману, должны встречать в нашей среде самое решительное осуждение» (там же, т. 43, с. 58).

  А. предполагает дифференцированный подход к различным слоям населения, с учётом его классового состава, культурного уровня, рода занятий. А. строится на учёте настроений и запросов людей, на терпеливом разъяснении и убеждении. Она должна вестись доходчиво, конкретно, наглядно, в тесной связи с жизнью, задачами, которые ставит партия. А. целеустремлённа, носит боевой, наступательный характер, разоблачает тех, кто противится проведению генеральной линии партии, вскрывает и бичует недостатки в работе, критикует виновников этих недостатков, не избегает острых вопросов. М. И. Калинин говорил агитаторам: «...Никогда не увиливайте от постановки острых вопросов ... Ни в коем случае к этому не прибегайте, не уклоняйтесь от ответа, не смазывайте поставленных вопросов» («О политической агитации», 1948, с. 8—9).

  А. имеет различные формы. Устная А. не только средство завоевания масс, но также средство общения с массами, тесного взаимодействия между партией, рабочим классом и всеми трудящимися. Важнейшими формами устной А. являются митинги и собрания, которым В. И. Ленин, непревзойдённый агитатор, придавал огромное значение. Он считал непременным долгом агитатора-коммуниста повседневно вести разъяснительную работу среди масс, самому улавливать их настроения и одновременно учиться у масс. «Личное воздействие и выступление на собраниях в политике страшно много значит. Без них нет политической деятельности, и даже само писанье становится менее политическим» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 47, с. 54). Многие деятели КПСС были выдающимися агитаторами: М. И. Калинин, С. М. Киров, Н. К. Крупская, А. В. Луначарский, Г. К. Орджоникидзе, Г. И. Петровский, Я. М. Свердлов и др.

  В современных условиях огромное агитационное значение наряду с газетами приобрели радио и телевидение, при помощи которых миллионы людей одновременно получают информацию о текущих событиях. Возрастает и роль кино как одного из сильнейших средств политической А. Однако печатная А. имеет свои особенности и некоторые преимущества по сравнению с устной. Газета, журнал проникают в самые отдалённые уголки страны, они представляют возможность читателю черпать информацию в любое удобное для него время, в любом месте, сосредоточиваться на заинтересовавшем его материале, сохранить его. В 1969 общий разовый тираж советских газет и журналов составил более 260 млн. экземпляров, что превышает численность населения СССР. Оперативной формой печатной А. являются листовки, которые выпускаются быстро и большими тиражами, а также стенные газеты, «молнии». Они с успехом используются для популяризации передовых методов труда, передовиков социалистического соревнования, ценной инициативы рабочих, инженерно-технических работников, служащих.

  Распространённым видом наглядной А. является плакат. Язык его должен быть ярким, лаконичным и убедительным. Текст плаката — краткий, целеустремлённый, запоминающийся. Большое распространение получил советский агитационный плакат, особенно в период Гражданской войны 1918—20, Великой Отечественной войны 1941—45. Плакаты отличались политической остротой, злободневностью, разнообразием художественных приёмов.

  Для проведения А. партия использует всю сеть культурно-просветительских учреждений: дома и дворцы культуры, клубы, агитпункты, библиотеки, дома политического просвещения, агитпоезда, агитмашины и др.

  Большое внимание уделил вопросам агитационно-массовой работы 23-й съезд КПСС. В резолюции съезда указывается: «Необходимо глубоко и доходчиво разъяснять политику партии, не уходить от острых проблем, быть чуткими к запросам и духовным потребностям народных масс, учитывать выросший культурный и образовательный уровень советских людей. Вся политическая агитация должна строиться на базе широко и систематически поставленной информации населения о политической, экономической, культурной жизни страны и международном положении" (Материалы XXIII съезда КПСС, 1966, с. 199).

  В зависимости от исторических условий коммунисты видоизменяют формы и методы своей А. Коммунистические партии, находящиеся в подполье, не могут практиковать многолюдные митинги, там упор делается на групповую и индивидуальную А. В тех случаях, когда отсутствуют возможности широко использовать такое мощное средство печатной А., как газета, партия прибегает к листовкам. В. И. Ленин учил, что коммунисты должны работать во всех учреждениях и организациях, дающих возможность легального общения с трудящимися, а значит и широкой А. "... Обязательно работать там, где есть масса, — писал Ленин. — Надо уметь приносить всякие жертвы, преодолевать величайшие препятствия, чтобы систематически, упорно, настойчиво, терпеливо пропагандировать и агитировать как раз в тех учреждениях, обществах, союзах, хотя бы самых что ни на есть реакционных, где только есть пролетарская или полупролетарская масса" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 41, с.36—37). Когда большевики вышли из подполья, масштабы их агитационной деятельности значительно расширились, а формы и методы стали более разнообразными. Митинги, собрания, демонстрации, газеты, листовки и плакаты партия использовала для широкого охвата масс своей ».

  Партия считает, что агитационную работу обязан вести каждый коммунист. После победы Великой Октябрьской революции, когда на первый план вышли созидательные задачи, агитационное и пропагандистское значение приобрёл пример коммунистов в труде. «Если в прежнее время, — говорил Ленин, — мы пропагандировали общими истинами, то теперь мы пропагандируем работой» (там же, т. 38, с. 198).

  В практической деятельности КПСС накоплен большой опыт проведения агитационных кампаний, связанных со знаменательными датами, решением конкретных политических и хозяйственных задач. Революционные праздники (годовщины Октябрьской революции, Советской Армии, 1-е Мая и др.), дни печати, радио и т. п., дни работников различных отраслей народного хозяйства (шахтёров, нефтяников, строителей, рыбаков и др.) служат и агитационными кампаниями, проводимыми регулярно и приуроченными к определённым датам.