Появившийся невесть откуда ветер (уже знакомый по другой истории боли) сначала легкий, но с каждым ударом сердца становящийся все сильнее и сильнее прогулявшись словно нехотя по комнатке в которой я находился, начал закручиваться в вихрь центром которого стало тело изменяющегося монстра, от которого начало исходить свечение становящееся все ярче и ярче. Это был неприятный свет. Он до боли резал глаза и мне хотелось зажмуриться лишь бы не испытывать этой боли. Но я не мог себе этого позволить. Мне казалось что как только прикрою глаза превращение прервется и все будет напрасно. Но я все равно не выдержал когда свет, дотоле набирающий все большую и большую силу, внезапно «взорвался» яркой всепоглощающей вспышкой. Как то отстраненно меня посетила мысль что разработчики повторяются. Ну или испытывают потаенную страсть к подобным аудиовизуальным эффектам.

Когда я открыл глаза все прекратилось. Превращение произошло. На том месте где раньше был монстр стояла покачиваясь тонкая девичья фигурка облаченная в грязное и потрепанное платьице, которым побрезговал бы даже самый опустившийся бродяга из моего мира. Фигурка сделала несколько неловких шагов в мою сторону. Я, стряхивая оцепенение, поспешил к ней навстречу и вовремя. Потому что эти шаги словно выпили до конца оставшиеся у девочки силы и она начала оседать на пол. Я еле успел подхватить ее на руки. Уже теряя сознание она на выдохе чуть слышно прошептала – Папа…

И тут же Система поспешила обрадовать меня сообщением

«Поздравляем. Вы выполнили задание «Избавить лес от монстра Притворщица». Награда…»

В сторону, разберемся потом! Сейчас надо донести девочку до кровати. Надеюсь та боль, которую испытывало прошлое ее тело осталось там – на границе метаморфозы. Потому что иначе… Я даже думать не хочу что испытывал этот ребенок, пусть и в теле чудовища, во время подобного превращения. Зачем, вот зачем надо было все делать именно так – отвратительно, через боль, через муки, через страдание. Я в очередной раз поразился той бесчеловечности с которой создатели «Отражений» создавали свой мир. Кем надо быть что бы придумать такое?! И самое главное для чего? Для кого вообще был придуман этот квест, который я зацепил настолько случайно, что расскажи кому не поверят. Ибо шанс взять его не то что стремится к нулю, он нулевой и есть. А сколько их еще разбросано по этому «Зазеркалью»? Если бы не дурацкое стечение обстоятельств я бы никогда не пошел этой дорогой, а значит несчастный ребенок так и ходил бы в шкуре монстра. И хорошо если разум его спал уступив место звериной сущности. Лишь чудо, да мое дурацкое подсознание, уже вынесшее уроки из загадок мира «Отражений» и потому ищущего подвохов даже там где их казалось бы не может и быть удержало мою руку от финального удара. Удара чьей пагубности бы я не осознал бы никогда. Хотя с создателей этого мира сталось бы после смерти Притворщицы вернуть ее в изначальное тело лишь для того что бы напоследок поглумиться над незадачливым охотником на монстров.

Я открыл свой мешок и выудил из него флягу с водой. Мои руки ощутимо потряхивало. Фиговая тенденция, еще немного и я так виртуального Альцгеймера заработаю. Аккуратно приложив горлышко фляги к обескровленным губам девчушки я влил несколько капель давая ей напиться. По хорошему бы надо ее как-то накормить, потому что в человеческом теле девчушка была даже не то что худа, кожа да кости – вот верное определение ее состояния. Но пока она не придет в себя сделать это не выйдет. Вылив несколько живительных капель на ладонь я постарался аккуратно смыть невесть откуда взявшуюся грязь с ее измученного лица, но вышло у меня откровенно говоря не то что бы очень. По моему я больше ее размазал чем смыл. Аккуратно укрыв девочку одеялом я попытался встать но внезапно для себя осознал что тоненькие детские руки крепко вцепились в мою одежду, а я даже и не заметил когда это произошло. Так что я, мысленно извинившись перед запертым в подполе питомцем, продолжил сидеть рядом поглаживая растрепанные волосы спасенного мною ребенка, словно пытаясь тем самым отогнать пережитый им до этой минуты ужас.

Неожиданно у меня перед глазами выскочило еще одно системное сообщение. Я попытался отмахнуться от него так же как от предыдущего, но в этот раз мне это не удалось.

«Игрок, поздравляем тебя! Тебе удалось то, что под силу немногим - разрушить проклятие! Даже великим магам прошлого очень редко давалось подобное. А равных им нет в этом мире. Дитя обращенное в монстра многие лета назад вновь вернуло себе свою прежнюю суть. И теперь ты в ответе за него. Оно не помнит своего прошлого и оно не ведает своего будущего. Годы проведенные в теле чудовища стерли ее воспоминания. Она подобна пустому сосуду и только от тебя зависит чем этот сосуд будет наполнен – гневомили любовью, обидой или прощением. Оно признало в тебе отца и сей груз ложиться на твои плечи. Неси его с достоинством ибо нет ничего прекраснее чем этот груз.»

Ну да – нет ничего прекраснее и ответственнее. Блин у меня в реальном то мире детей нет и я даже не знаю как с ними себя вести, а тут игра удружила. И ведь не откажешься, да и отказываться нельзя. Не смогу даже если дадут такую возможность. Во мне словно перевернулось что-то от этого «Папа». Если откажусь словно предам вот этого измученного и несчастного ребенка что лежит вцепившись в меня.

Пробежавшись по системным уведомлениям с некоторым злорадством обнаружил что ухитрился получить достижение «Снимающий проклятия» пятой степени, дающей мне шанс в следующий раз справится с подобной задачей на два процента эффективнее. Ну кто бы сомневался. Данжи разрушать я уже умею, так что данное умение как раз в тему. Осталось только еще кого-то проклятого найти что бы еще больше развить этот навык.

Далее система предложила мне дать имя внезапно обретенной дочери и я буквально завис пытаясь решить возникшую передо мной задачу. Подход которым я руководствовался до этого при выборе имен питомцам тут явно не подходил. Но и давать имя из моей реальности тут тоже не вариант. Надо что-то из литературы. Красивое и не заезженное. Что-то вроде Йенифер или Трисс. Или Шани. Мне эта рыжая медичка всегда нравилась больше надменных колдуний. А эта девчушка тоже рыжая. Так что почему бы и нет.

Я ввел в предложенное мне поле имя девочки и система благосклонно приняла его. И девчушке имя похоже тоже понравилось. Потому что напряжение словно покинула ее тело и дотоле тяжелое дыхание стало спокойнее а тонкие губы тронула едва заметная улыбка.

- Ну кто бы сомневался – раздался внезапно от двери насмешливый мальчишечий голос. – Я бы больше удивился если бы исход дела как-то по другому сложился. Мне кажется ты испытываешь какую-то нездоровую тягу к маленьким девочкам, ей богу.

В дверях ухмыляясь стоял Хозяин Леса

- Сейчас кто-то получит в зубы – устало проинформировал я. Напряжение струной растянувшееся по всему телу ушло, и ему на спену тут же радостно прискакало какое-то опустошение

- А силенок то хватит? – беззлобно поинтересовался Хозяин Леса достаточно бесцеремонно прошествовав к столу. Отодвинув его в сторону он открыл крышку люку и выпустил бесновавшегося Щена из подпола. После чего шлепнулся на скамью и выжидательно уставился на меня. Щен же оскорблено гавкнув в сторону своего «спасителя» подошел ко мне и ткнулся лбом мне в колени требуя ласки

- Не узнаю пока не попробую. – Я потрепал питомца по холке извиняясь за его вынужденное заточение. – А попробую обязательно потому что шуточка гнильцой отдает. – Глупо было заявлять подобное могущественной сущности вроде Хозяина, но в своем ерничанье он переступил определенную грань после которой я в реальном мире бью в морду вообще без предупреждения.

- Согласен – неожиданно легко согласился мой собеседник. – Формулировка подкачала, за что извиняюсь. Но есть в тебе определенная тяга к спасению маленьких детей. Определенно есть! Второй случай уже. Как говорится один раз случайность, два раза совпадение, три раза – тенденция. И ведь не просил тебя об этом никто. – он развалился на скамейке и уставившись в потолок начал покачивать ногой в такт каким-то своим мыслям. – Любой другой на твоем месте просто прибил монстра и на этом бы успокоился