Убедившись что второй этаж не скрывает никаких сюрпризов я выбрал для ночевки комнатку посимпатичнее и по быстрому навел в ней хотя бы видимость порядка, постоянно вслушиваясь в окружавшую нас тишину. Становится на ночлег в этой деревне мне категорически не хотелось, но выбора просто не было. Спустившись на первый этаж я вернул Шани ее любимую глефу, а сам закинул за спину мешок и взял на руки Щена, Который выглядел совсем плохо. Если мы не выберемся к людям в ближайшее время питомца я точно потеряю. А значит завтра, не знаю как я это сделаю, но из этого проклятого тумана надо выбираться. В противном случае, особенно если об этом узнает VLC, а он узнает пятой точкой чую, я рискую стать посмешищем для всего игрового сообщества. Так и вижу заголовок для нового видео «Потерявшийся в тумане» или «Сенсация! Первый игрок-призрак заброшенной локации!». Оно мне надо?

Поднявшись наверх мы заняли выбранную мной комнату. Шани старалась делать вид что спать ей совсем не охота, но стоило ей только опуститься на кровать, на которую за неимением ничего лучшего я постелил свою крутку, а в качестве подушки кинул мешок, как девочка тут же уснула уже во сне ласково обняв Щена, которого я, не придумав ничего лучше положил рядом с нею. Фиговый с меня отец. Если бы это увидел кто из защитных организаций в моем мире не сносить мне головы. Да и родительских прав я бы лишился в один момент.

Заперев дверь я для надежности, не без труда, подпер ее шкафом, который совсем уж было собрался рассыпаться от моих манипуляций, но в конечном итоге передумал. И только после этого, пристроившись рядом с кроватью нажал на выход из игры.

Глава тринадцатая

- Ты болван, сын! Я бы даже сказал идиот. Ты заигрался, понимаешь это? – отец бывает иногда до невозможности предсказуем. Нет, так то за его мыслительными процессами довольно сложно уследить, а выводы, делаемые им на основании казалось бы никак не связанных друг с другом фактов бывают столь неожиданны, что неподготовленного человека вгоняют в ступор. Когда брат однажды спросил как ему это удается отец ушел в свою комнату, только для того что бы вернутся через минуту держа потрепанную книгу озаглавленную как «Логика» изданную аж в середине двадцатого века. Но вот по ряду вопросов, например когда надо меня пропесочить, или сделать подарок матушке на день рождения (отец всегда встает рано утром и к тому моменту как мать открывает глаза на столе всегда красуется огромный букет гербер, любовь к ним у нас семейное), его слова и поведение словно подчиняются написанному давным-давно алгоритму. – Понимаешь почему?

- Догадываюсь – буркнул я неопределенно в телефонную трубку. Возможно, зная о предстоящей выволочке, мне и не стоило ему звонить, но именно ее мне сейчас остро не хватало что бы прийти в чувство. Выйдя из игры я пришел в себя далеко не сразу. Голова была словно набита ватой, а мысли текли так же лениво как патока. Мне пришлось даже топать на кухню и рыться в аптечке в поисках чего-то от головы, желательно менее травматичного и более действенного чем топор. Было ощущение что виртуальные жар, сменяющийся внезапно ознобом, и заражение их вызывающее спокойно перекочевали из виртуальности в реальный мир. И это сбивало с толку. Поэтому на следующий день, отоспавшись и придя немного в себя, я решился на звонок отцу, тем более что не звонил ему уже довольно давно. Обменявшись новостями и узнав как дела у матушки с братом я изложил отцу свои последние злоключения, постаравшись ничего не упустить. Он выслушал меня молча, не перебивая, лишь пару раз задал уточняющие вопросы. И лишь когда я закончил повествование остановившись на вынужденной ночевке в деревне тумана он позволил себе кратко, нецензурно, но емко высказать все что он думает о ситуации в целом и обо мне в частности.

- Догадывается он – отец подпустил в голос немного театрального ворчания. – Слушай, а может ты и не собираешься спор выигрывать? Не ну действительно, зачем тебе это. Подумаешь, в случае выигрыша дадут создать игру мечты. Кому это надо сейчас в нашем изменчивом мире. Так ее еще попробуй сделай так что бы интересно не только одному тебе было. Тут ответственность и ответственность большая, а значит и риски. А вот если проиграешь рисков никаких, просто сразу станешь частью большой и могучей корпорации. Ни тебе свободы творчества, ни ответственности знай работай по лекалам до конца жизни да раз в месяц проверяй поступление на банковскую карту. Никаких минусов одни плюсы. Вот ты и решил втихаря саботировать свою прокачку.

- Не юродствуй, пап, тебе это не идет – не выдержал я. Отец знал в какое место бить и бил по нему с изощренностью садиста. – Ты же знаешь что я терпеть не могу начальства над собой, ни в каком виде. И что ради даже той видимости свободы что я имею сейчас я не один год пахал как проклятый.

- А как иначе объяснить ту идиотию что ты творил? – не дал мне закончить отец. – Какого лешего ты повесил себе на шею эту девчонку? Не мог пройти мимо? Я если честно пока тебя слушал тихо мирно в прострацию впадал. Если я кому расскажу как ты в это вляпался мнеж потом на глаза людям будет стыдно показаться. Засмеют. Скажут «Павел, вот умный ты мужик. И сын младший у тебя умом не обделен. Но вот старший баран бараном». Не перебивай меня пока я не закончил говорить! – повысил отец голос незнамо как уловив что я собираюсь ему опять возразить. - Чего тебя вообще понесло в игру ночью. Бессонница мучила? Но бог с ним что ты все глубже проваливаешься в свою виртуальность и вместо того что бы читать книги в реальном мире изучаешь виртуальную литературу. Тут ты сам себе злобный антропоморфный дендроид. Вопрос в другом. Ты какого рожна на следующий день вместо того что бы путь продолжить в лес по следу этой, как там ее… Притворщицы поперся?

- Квест получил – удалось влезть мне в отцовский словесный поток. – Не хотел отказываться. Да и Хозяин Леса это не та сущность просьбу которой можно проигнорировать

- Хозяин Леса – просто строчка программного кода! – отрезал отец. – А ты реальный человек. А человек это звучит гордо! Ты и сильный, и смелый, и судьбу руками своими делать должен. И до той поры пока роботы начнут вкалывать а ты предавался блаженному ничегонеделанью что до Луны на карачках! Но ты пошел у программы на поводу и вместо того что бы двигаться к своей цели по глупому подставил свою безмозглую голову! Ты хоть понимаешь что мог даже не дойти до берлоги монстра? Тебе или гад какой лесной схарчить должен был или голову ты должен был свернуть еще на подходе. В крайнем случае пеньки прибить тебя должны были. Даже не должны а обязаны. Вот только глупостью твоей я такое везение и могу объяснить.

- Это все? - С удивлением для себя я внезапно осознал как во мне начинает закипать гнев. Пока это было легкое едва заметное бурление эмоций, но я прекрасно понимал что если отец продолжит свою выволочку я взорвусь. Потому что хотя он и говорил правильные и очевидные вещи, правильными и очевидными они были только для него – не знакомого с миром Отражений и не проникнувшегося его духом. Я же в этом мире буквально жил последние недели и он постепенно начал становиться для меня более реальным чем настоящий мир.

Разумеется нет – фыркнул отец. – Я еще даже не на середине

- Вот как? Ну тогда я весь внимание.

- Хамишь – констатировал отец после чего продолжил выволочку. – Черт с ним. Добрался ты до логова Притворщицы. Почти невредимый. И что же ты делаешь дальше? Вместо того что бы прикончить монстра ты разворачиваешься и уходишь восвояси. Объясни мне еще раз почему ты такое решение принял. А то в первый раз мне показалось что я ослышался. –

- Потому что она прижимала к себе во сне куклу – чуть ли не по слогам ответил я. Мне было все сложнее говорить спокойно. Никогда не любил ощущения нерадивого ученика которого выдернули на ковер к директору школы.

- Ну надо же, не послышалось значит – голос отца сочился ядом. – Куклу она к себе прижимала. Соседский пес вот тоже во сне любимый мячик слюнявит. Может он тоже прынц заколдованный? Приедешь обязательно проверь.