— Где же в это время были орлы? — горько спросил генерал Алексеев.

В это время до нас довели, что Донское Правительство власть передало городской Думе Новочеркасска и "демократическим организациям".

Тотчас это решение стало известно Походному атаману и оно вызвало с его стороны горячий протест. Генерал Назаров считал, что передача власти Городской Думе угрожает общей резней, так как всю власть немедленно фактически захватят местные большевики.

Получив власть, Городское Управление, не будучи подготовленным к такого рода деятельности, совершенно растерялось и, вероятно, в короткий срок, пассивно сдало бы город большевикам, если бы нам на помощь не пришли рядовые казаки Новочеркасской станицы. Она административно составляла часть города.

Я не был одинок в своем стремлении удрать, все вокруг так же вострили лыжи. Всякая работа прекратилась, все внимание и весь интерес большинства офицеров штаба сосредоточивались, преимущественно, на изобретении планов наиболее безопасного личного бегства. Подобные соображения доминировали над всем остальным, составляя главную тему для наших разговоров. Все усиленно запасались штатским платьем и некоторые в таком "маскарадном" виде уже заявились в штаб.

Лучшим доказательством панического настроения служит то, что в этот день, после смерти Каледина, в штабе уже не досчитались большого количества офицеров, в том числе и некоторых, довольно видных работников. Также бесследно скрылись и многие личности, бывшие еще вчера членами Донского парламента и на проходящих похоронах Атамана Каледина, как мне передали, присутствовало из всего многочисленного правительственного коллектива, только жалких шесть человек. Видимо, остальные вовремя подали в отставку из-за «невыносимого позора».

Часть офицеров спешила изменить свой внешний вид, запуская с этой целью бороды и вооружаясь очками и пенсне. Старательно выясняли пункты скопления большевиков и нахождение военно-революционных комитетов, чтобы, в случае нужды, предусмотрительно обойти эти опасные места. Весьма подробно изучали пути сообщения, часто забрасывая меня, как проехавшего большевистское царство, разнообразными вопросами о том, как большевики осматривают, как проверяют документы, какие удостоверения лучше иметь при себе, как надо быть одетым, за кого легче себя выдать и тому подобное.

Наконец, прибыли мои калмыки, им удалось прельстить деньгами одного из городских извозчиков и выкупить за 1000 рублей у него коляску с хилой лошадью. Калмыки впрягли по временной схеме своих коней, и у нас получилась лихая тройка. Не прощаясь, по-английски, я быстро погрузился в нее, и мы поехали к югу. После выезда из города мы переоделись. Впрочем, у меня так за эти несколько дней новой военной формы так и не появилось, я так и ходил в своем полувоенном костюме кулака. Теперь надо опять бороду отращивать. В Новочеркасске перед уходом я успел обзавестись еще и темными очками, не знаю, понадобятся ли они, сейчас в них ходят в основном слабовидящие. Но Голливуд рулит! Калмыки тоже переоделись в какое-то тряпье. К полуночи доберемся до Ростова. Там мы присоединимся к Джа-Батару.

Новочеркасск же еще простоял несколько дней. В ночь на 30 января в здании Новочеркасского станичного правления, вместе с казаками других станиц, случайно оказавшимися в городе, новочеркасские казаки, несмотря на многократные и категорические отказы, убедили генерала А. М. Назарова принять временно должность Донского Атамана, облекли его неограниченными полномочиями и заверили, что с своей стороны они приложат все усилия, чтобы поставить под ружье всех казаков ближайших станиц.

Генерал Назаров, проезжая Дон в конце 1917 года, остался здесь по просьбе Атамана Каледина, принял сначала в командование казачью дивизию в Усть-Медведицком округе, затем участвовал в борьбе с большевиками в Таганрогском и Ростовском районах и после был назначен Походным атаманом войска Донского.

Донской казак по происхождению, талантливый офицер генерального штаба, молодой, энергичный, большой силы воли, с широкой инициативой, быстро разбиравшийся в обстановке, генерал Назаров, за свое короткое пребывание на Дону, приобрел большую популярность и считался всеми естественным заместителем Атамана Каледина.

На должность Походного Атамана назначили начальника Новочеркасского Юнкерского училища генерала П. X. Попова (офицера генерального штаба, он служил в штабе Московского Военного округа. В чине полковника получил Новочеркасское военное училище, в котором оставался в продолжение всей войны, вплоть до начала гражданской борьбы. Со строевой службой знаком был мало).

Для административного управления привлекли к работе Областное войска Донского Правление, находившееся до этого времени в загоне. Калединское же Правительство перестало существовать.

Утром 31 января я проснулся довольно поздно. В Ростове уже фактически никакой власти не существовало, хотя белые еще не оставили город. Самое удивительное было, что в попытках соблюсти иллюзию законности, ни из Ростова, ни из Новочеркасска золотой запас вывезен не был. Бюрократия помешала. Все достанется большевикам. Но и они, внезапно вынужденные потом драпать, не сумеют сполна насладится награбленным.

Наскоро перекусив, мы разошлись по делам, пока город не заняли красные, надо было совершить массу действий. Я побежал по аптекам и хозяйственным магазинам. Джа-Батыр- по охотничьим, другие калмыки так же получили свои задания. Всем было ясно, что такие дела с бухты-барахты не начинают.

Посетив магазины, я стал счастливым обладателем нескольких литров бензина (тут он применяется главным образом для чистки одежды), дюжины брусков хозяйственного мыла, походного кожаного ведра, крупной терки, большой деревянной ложки, бензиновой зажигалки, а так же бутыли с аммиаком, пары флаконов с кристаллами йода и пачки фильтровальной бумаги. На первое время мне хватит. Денег было мало. Ранее я просто намеривался арендовать полэтажа и подвал в доходном доме. Но теперь получалось, что хозяин дома еще должен был заплатить деньги нам, чтобы у меня совпали концы с концами. Так что сегодня ночью мы устроим небольшой контролируемый пожар, а завтра подрядимся делать ремонт, устраняя его последствия.

Вернувшись на нашу базу в Богатяновке, я споро принялся за дело. Настругал мыла на терке, затем залил в ведре бензином и перемешивал образовавшуюся массу до полного загустения, получая напалм домашнего изготовления. Кристаллы йода я так же насыпал в бутыль с аммиаком. Пусть настаивается! За моими химическими опытами меня застал урядник Попов. Джа-Батыр тоже зря времени не терял. Обойдя еще открытые охотничьи магазины, он купил нам пару ружей с глушителями и патроны к ним, на волка и кабана. К ним машинку для набивки патронов. Хороший компас он так же сумел приобрести.

Подземный ход будем копать по азимуту. Другие калмыки тоже постарались: кто-то тащил мешки, кто-то ведра и лопаты. Купили пару строительных носилок, ломы, кирки- все это богатство заносилось и складывалось во дворе домовладения, где калмыки арендовали часть дома и хозяйственные постройки. Наши лошади и коляска так же размещалась здесь.

Разыскали и строителей, не самим же нам корячится — землю копать. Нашли дешевых иностранцев — гастарбайтеров. Вместо таджиков сейчас в основном трудятся китайцы и персы. Китайцы слишком подвержены красному влиянию, а вот персы, называемыми тут стандартно Муслимками, — люди степенные мирные и трудолюбивые. В основном они работают на нефтяных приисках в Баку, но и на Юге России их так же можно часто встретить.

Бригаду из десяти человек Рустема-ака революционная зима застигла в Ростове. Поезда сейчас почти не ходили, и персидские чернорабочие только ожидали момента, пока весна вскроет ледовый панцирь, и они смогут свалить к себе домой. Собирались по морю добраться до Грузии и далее через Тифлис и Азербайджан вернуться в Персию. Предварительно мы с ним подрядились. Формально он же и выступит подрядчиком. Так что, пусть он завтра утром зайдет к нам, а сегодня они с Аюкой еще посетят магазины готового платья, и что-нибудь там подберут в восточном стиле, для придания нужного колорита.