— Спасибо, Рудольф, в тебе я и не сомневался. Но не опасно ли идти туда? Что если темная аура в том месте мгновенно разберётся со всей армией?

— Риск этого и правда есть. Но давайте для начала попытаемся понять чего он добивается? — прозвучал вопрос из зала.

— Хоть он и формально захватил власть, но он не имеет полного контроля над миром без силы Сердца Солариса. В его послании вскользь упоминался этот факт. — добавила я.

— Он не сможет им завладеть самостоятельно. Измерение Соларум, в котором хранятся великие руны, может пропустить только того, кто обладает чистым сердцем и душой. — взяла свое слово библиотекарь из моей академии.

— Про сам их мир тоже так говорилось. Но ему это не помешало сотворить то, что мы видим сейчас. — добавил Ронан.

— По-моему ему нужна Кэти. Он наверняка схватил ее подругу чтобы заставить Кэти отправиться в Соларум и собрать руны! И если его план удастся, то в итоге всем нам не поздоровится. — высказался кто-то в зале.

Я обомлела.

— То есть вы предлагаете мне бросить подругу и оставить всё как есть?

— Мы пока хотим лишь взвесить все "за" и "против". Пойми, на любой войне могут быть жертвы. — парировал представитель из зала.

— Я отказываюсь это принимать. Пусть жертв не избежать, но их надо минимизировать. Как я по вашему должна жить после того как брошу ее там? Это не жертва, это будет предательство к ней с моей стороны!

— То есть ты хочешь отправиться туда? — уточнил Рудольф.

— Очень хочу. С вашим согласием или без, но я сделаю это. Пусть я погибну там, но подругу не предам!

Ронан на мгновение задумался, но в итоге принял решение.

— Хорошо, если ты веришь что так нужно, то я не стану тебя отговаривать. Мы подготовим план нападения с учётом твоего решения. А на сегодня пока что собрание завершено, можешь отправиться домой и позаниматься своими делами. К завтрашнему утру мы продумаем все детали и посвятим тебя в них.

Я послушно покинула Храм, но что мне делать дома? Одна лишь мысль о том, что моя подруга схвачена темным магом, не дает мне спокойствия. Может сходить к Эндрю? Возможно он сможет дать мне совет. Сейчас он мне нужен как никогда раньше.

— Ох, почему здесь так жарко? И почему здесь так жестко? — причитала Сандра, просыпаясь после долгого сна на неудобном железном полу.

Открыв глаза она увидела, что находится явно не дома. Да и по окружающей обстановке в целом было невозможно угадать свое местоположение. Вокруг себя она обнаружила гигантскую ржавую клетку, которая висела над чем-то наподобие слегка остывшей лавы. Она не бурлила, но и проверять свои догадки девушка совсем не хотела. Неподалеку от скопления лавы стоял страшный костяной трон, который охраняли два демона с топорами.

— Я что попала в ад? — испуганно озиралась вокруг Сандра.

— Хуже, красавица. Ты попала в мои новые владения. То, что ты видишь перед собой — это преображенное мной измерение Соларум. Как только я завладею Сердцем Солариса я смогу и сам мир превратить в нечто подобное. А ты поможешь мне в этом. — злорадно засмеялся Сэдрик.

— Так вот как ты выглядишь в живую, темный маг Сэдрик. — огрызнулась Сандра. — Тот, кто чуть не погубил мою подругу. Тот, кто посеял хаос в нашем мире! И тебе вдруг нужна моя помощь? Да ни за что! Лучше умереть, чем помогать тебе!

— Хи-хи, я знал что ты так скажешь. Вот только своим присутствием здесь ты уже помогаешь мне.

Сандра затихла, пытаясь понять что он имел в виду.

— Удивлена, да? На самом деле все очень просто: мне нужен кто-то, кого я смогу отправить за рунами Солариса. Избранник должен иметь светлую душу и чистую сердце, что разумеется явно не подходит под мое описание. И я тут подумал, что твоя подруга идеально подходит на эту роль. Теперь у ней выбор: либо она сдастся и выполнит мои условия, либо ты умрешь на ее глазах. И что-то мне подсказывает, что она будет готова на всё чтобы спасти тебя.

— Ах ты ж гнусная тварь! — ругалась Сандра, стуча кулаками по своей тюрьме. — Не смей так поступать с ней!

— Сожалею, но я уже это сделал. — с лица мага все не сходила злорадная улыбка. — Осталось лишь дождаться визита твоей подруги, а там уже будет повеселее. До тех пор можешь отдыхать и наслаждаться видом, скоро этот и ваш мир станут владениями смерти. — проговорил Сэдрик и покинул свой тронный зал, направившись к порталу на сам Соларис.

Понимая всю безнадежность ситуации Сандра грустно села на дно своей тюрьмы.

— О Свет, пусть с моей подругой все будет хорошо! — молилась пленница, одиноко ожидая часа своего спасения или своей гибели…

Я не помню сколько прошло времени с того момента как вышла из дома. Здесь все напоминает о присутствии подруги и я не могу спокойно там находиться… Ни о чем не получается думать, кроме как о последних новостях. Как там дела у Сандры? Жива ли она? Встретимся ли мы с ней снова? Удастся ли нам спасти Соларис и наш мир? Столько вопросов и так мало ответов…

Я настолько сильно погрузилась в мысли, что не заметила как пришла к дому Эндрю. Собравшись с духом я хотела постучать в дверь, но она открылась до того как я это сделала. За ней на меня смотрел сам хозяин дома.

— Кэти? Почему ты одна? Ай неважно, заходи скорее! — затолкнул он меня в дом.

До его гостевого зала я шла молча, слегка опустив взгляд. Эндрю видимо догадался, что дело плохо и с расспросами не приставал. Оба уселись за стол, после чего горничная принесла их фирменный успокаивающий чай. Отхлебнув немного теплого напитка я все же решила начать разговор.

— Эндрю. Мне неловко просить, но мне очень нужен твой совет. Сейчас мне к сожалению больше не к кому обратиться…

— Конечно! Я всегда только “за”. Но для начала расскажи что случилось.

— Думаю ты уже заметил, что происходит с нашим солнцем. Это все проделки Сэдрика, и он намерен захватить оба мира. Он схватил Сандру и теперь шантажирует меня сдаться в его руки, иначе он грозится убить мою подругу.

— Какой кошмар… — пробормотал Эндрю удивленно, на эмоциях забыв про чай.

— Но меня беспокоит даже не это. Сегодня прошло первое собрание разных важных лиц, большую часть из которых я вижу впервые. Они обсуждали дальнейшие возможные действия, в том числе касаемо Сандры. И большинство настаивают на том, чтобы я отказалась от сделки с Сэдриком и оставила свою подругу там.

От этой новости Эндрю захлебнулся чаем. Горничная была неподалеку и протянула ему полотенце, чтобы тот вытер с себя пролитый чай.

— Мда… — промямлил он, поставив на стол остатки напитка. — Я ожидал разные плохие новости и думал меня уже не удивишь, но это…

— Я не хочу даже думать о таком варианте. Я намерена ее спасти, пусть даже сама в итоге не выживу. А ты бы смог спокойно жить, зная что бросил друга на верную смерть?

— Вопрос конечно вряд ли по адресу. У меня не было друзей как таковых, кроме вас. Босс не считается, разумеется, за него я любого врага порвать готов. Но в целом думаю ты права: я бы не бросил друга как бы плохо мне не было.

— Как же мне быть? Я хочу спасти подругу, но и пойти против общего собрания тоже возможно не самая удачная затея.

— Разве тебя никто не поддержал?

— Ронан и Рудольф вроде как обещали скорректировать планы действий исходя из моего решения. Но меня терзает чувство, что в итоге все устроят так, чтобы я не попала на Соларис вовремя…

— Возможно я скажу банальщину, но… Просто делай то, что подсказывает тебе сердце. Ты особенная, я понимал это еще с первой нашей встречи. У тебя своя судьба и только ты имеешь право писать ее для себя. Какое решение бы ты не приняла, все равно для всех ты будешь считаться той избранницей, призванной нашей Верховной Жрицей для защиты нашего мира. Однако не всегда возможно угодить всем и сразу. Либо они подстроятся под твои идеи, либо проигнорируют и сдадутся.

От радости я подскочила к Эндрю и крепко обняла его.