Неожиданно раздавшееся за спиной ворчание заставило меня подпрыгнуть.

Повернулась, увидела миниатюрную морщинистую старушку с обрюзгшим лицом, костерящую пакостников на все лады. Оп-па! Домовушка…

— Здравствуйте, — поздоровалась я, с интересом смотря на духа.

— И вам не хворать, — буркнула она. — Что ж вы, госпожа преподавательница, за учениками не уследили? Не в первый раз уже…

— Сама не понимаю, когда они успели намусорить, — развела руками я. — Давайте помогу?

Домовушка посмотрела на меня с плохо скрываемым изумлением. Но предложение приняла, а в процессе уборки еще и на пару вопросов ответила.

Как оказалось, Мафу — ответственная за этот этаж и терпеть не может учащихся здесь студентов за постоянный бардак. План мести в моей голове по ходу ее рассказа чуточку скорректировался.

Домовики обладали своими уникальными умениями. Они могли появиться практически, где угодно, если им прикажет хозяин, к которому духи нанялись. Платой за выполняемую работу служит магическая энергия, необходимая им для жизни. Хозяин местной общины домовиков — ректор. Профессорам и ученикам духи, конечно, тоже обязаны подчиняться, но в меньшей степени.

Фишка этих загадочных существ в том, что их чары отследить практически невозможно, а снять заклинание для студентов — нереально. Именно этим я и собиралась воспользоваться, объяснив Мафу план действий. В обмен на помощь в уборке она согласилась выполнить мою просьбу. К обоюдному удовольствию.

Где взять краску, Мафу уже знала. На факультете бытовой магии училась некая Фрина. Девушка обожала рисовать и увлекалась настенными росписями. Как оказалось, она также помогала однокурсникам в их пакостях. После высыхания ее краски уже не стирались, чем студенты вовсю и пользовались.

Уж не знаю, как домовушка хотела получить от этой девушки все необходимое, но в том, что она выполнит свою задачу, не сомневалась. Сама задача тоже выглядела легкой. Всего лишь раскрасить стены в общежитии артефакторов. Нет, нет, ничего неприличного. Цветочки, бабочки, да хоть единорожки на радуге — это ведь не повредит неугомонным студентикам, верно? Что-что говорите? Несерьезно для преподавателя? Ну что ж, пускай. Зато психологический эффект отличный.

Услышав об этом, Мафу довольно кивнула. Видно, идея ей очень понравилась. Как же сильно ее достали ученики академии, раз эльфийка вышла на тропу войны?

Спать я ложилась с предвкушающей улыбкой. Надо сказать, ожидания оправдались. На следующее же утро стены академии огласились гневным воплем ректора по магическому громкоговорителю:

— Инра Фрей, ко мне в кабинет. Немедленно!

Остановив лекцию на середине, я задумчиво почесала нос. Шестой курс одних не оставишь, а тут еще и состав… впечатляющий. Один Кристофер чего стоит! И как же мне оставить их одних в аудитории? Они ведь все помещение разнесут.

Тут мой взгляд зацепился за посапывающий на столе кактус. Вот и выход! Ученички прекрасно знают, на что способен мой «домашний питомец». Кто-кто, а Пуффи сможет за ними присмотреть. Выдав студентам задание, я оставила за главного кактус и направилась в кабинет ректора. Там я еще не была, интересный будет опыт.

Уже закрывая дверь, услышала шепотки удивленных студентов и строгое ворчание Пуффи. Да-да, не каждый день преподов вызывают на ковер таким оригинальным способом.

В кабинете меня уже ждал ухмыляющийся Тейр, хмурый де Вир и злющий, как тысяча нарлогов, ректор.

— Инра Фрей, потрудитесь объяснить, почему все стены общежития факультета артефакторики разрисованы светящейся краской? — начал представительный мужчина с парой седых прядей в волосах, стоило мне переступить порог святая святых академии.

— М-м… Потому что их разрисовали? — предположила я, выгнув бровь.

Прекрасно знаю, что грубо нарываюсь. Но его поведение тоже далеко от идеального, так что…

— Хватит шуток! — в запале хлопнул ладонью по столу ректор.

Красивая чернильница из редкого и очень дорогого кристалла со звоном подпрыгнула. Братец ухмыльнулся еще шире.

— Мне известно о вашем конфликте со студентом-артефактором, — продолжил ректор, сверля меня взглядом.

Известно, значит. Но вмешиваться он не собирался. Проверял, как долго я продержусь? Или просто наслаждался интересным зрелищем? Насколько я помню, Марфу Уон ученички чуть ли не до истерики довели. И никто даже не почесался, потому что если преподаватель не может справиться с шаловливыми студентами, то… что же вы, милочка здесь забыли?

Но почему сейчас меня хотят показательно пропесочить? Не понравилась моя ответка?

— Простите, лэр, но я не понимаю, какое дело имеет этот «конфликт» к разрисованному общежитию. Или вы хотите сказать, что прошлой ночью вместо сна, я решила прогуляться до артефакторов и немного пошалить?

— Гхм… — стушевался ректор.

Все верно, выходка детская. В этом и состоит еще один плюс. Учитель не станет заниматься такой ерундой. Именно об этом я сказала пышущему недовольством мужчине. Если бы я захотела отомстить детям, то действовала по-другому. Назначила взыскание или отработку.

— Да неужели? — после моих слов вскинул бровь Тейр.

— Не понимаю, о чем ты, братец, — сверкнула я глазами.

— Ну-ну…

Подставляет, зараза чешуйчатая. Ну ничего, и до тебя очередь дойдет…

— Не отвлекайтесь! — напомнил о своем присутствии хозяин кабинета. — Лэра Фрей, вы можете поклясться, что не имеете к сегодняшнему инциденту никакого отношения?

— Я клянусь своей магией, лэры, что не разрисовывала стены этого общежития, а спокойно спала в своей кровати, — не моргнув и глазом поклялась я.

За окном сверкнула белая вспышка — клятва принята.

Ректор пожевал губами, отчитывать меня больше не о чем. Судя по подозрению во взгляде, де Вир так не считал, но от комментариев воздержался. Нас с братом отпустили, послав на лекции. Забавно, даже почувствовала себя провинившемся студентом. На долю секунды.

Интересно, а зачем сюда вызвали Тейрона? Хотели узнать, где я была вчера ночью? Или рассчитывали через него повлиять? А впрочем, уже неважно. Каким бы вредным не был брат, вряд ли он сдаст меня начальству. Скорее, потребует включить его в занимательную игру: «Кто кого выведет из себя первым».

— Формулировка в духе демонов, сестрица, — «похвалил» чешуйчатый гад.

— Или драконов, — пожала плечами я, выразительно посмотрев на Тейра.

— Учишься у профессионала, да?

Самодовольную улыбочку на его лице хотелось стереть чем-нибудь тяжелым.

Месяц в академии пролетел незаметно. Мы с братцем втянулись в рутину, изредка «радуя» студентов неожиданными зачетами. Они, кстати говоря, к нам уже привыкли. Хотя попыток сделать гадость не оставляли.

Через Мафу мне все же удалось раздобыть фосфорицирующую краску. Дорисованные брызги «крови» на стенах выглядели очень мило, пугая редких посетителей. Правда, Тейр заявил, что я слишком банальна. Мол, вместо брызг цветочки надо было нарисовать. Ну я и исправила свою оплошность. У него в комнате. Ругани было…

— Так-с, а теперь проверим, как вы выучили формулы, — сказала я, отвлекаясь от воспоминаний. — Зачет на десять минут.

— Что? Но, профессор Фрей, вы же не предупреждали! — возмущенно загалдели студенты.

— Мы что, дети, чтобы зачеты писать? — буркнул недовольный Кристофер.

— Раз вы не «деть», студент Ист’Тэлион, зачем же вам шпора? — ехидно спросила я и забрала тонкую пластинку с фиксирующим информацию плетением. — Любопытная вещица, кстати говоря. Личная разработка? В таком случае, лучше найти ей более полезное применение.

— Даже повторить не позволите? — безнадежно поинтересовался Интиох.

Паренек изображал побитого котенка, пытаясь надавить на жалость. Тщетно. Грустными глазками меня атаковали собственные детки, поэтому сейчас на такие уловки у меня стойкий иммунитет.

— Нет, не позволю, — отрицательно мотнула головой я. — Готовы?