— Добрый день, лэр Вир, — кивнул вампир. — Я пришел к вам, узнав о поведении своего племянника. Вы можете уделить мне несколько минут?

— Конечно, — с готовностью ответил мужчина, покосившись на Морриша.

С приходом дяди парень вжал голову в плечи и боязливо посмотрел на Винсента. Морриш прекрасно знал о его характере и теперь с мрачной готовностью ждал не просто нагоняя, а чего-то более… болезненного.

Дэниэла Н’Тара отпустили из кабинета. Еще через полчаса его покинули и Винсент с Морришем. Бледный студент, искоса поглядывал на невозмутимого дядю, не зная, как себя вести.

— Не ожидал встретить вас здесь, дядя, — наконец произнес он. — Я слышал от отца, вы решили немного попутешествовать. Значит, сейчас остановились неподалеку?

— В Бридвилле.

— Но чем вас мог привлечь этот человеческий городок? — искренне удивился маг.

— Почему он вызывает у тебя такое сильное пренебрежение?

— После красот столицы Валиэс-Хим этот никчемный городишко даже на замшелую деревеньку не тянет…

— У каждого места — своя красота, — заметил древний вампир. — Учись находить ее везде, будь то свалка или королевский дворец. И тогда твое правление будет долгим… и благополучным.

Морриш удивленно посмотрел на запнувшегося дядю. Винсент не отрывал глаз от арочного проема, где секундой назад, как вспомнил парень, мелькнули силуэты профессоров Фрей.

— И здесь они… — проговорил боевик сквозь зубы.

— Ты знаешь их? Прекрасно, — тонко улыбнулся лорд Тоэр. — Что можешь сказать об Инре Фрей?

— Она преподает теорию магии у шестых и седьмых курсов всех факультетов, кроме боевого и некромантии, — начал отвечать Морриш, с недоумением смотря на Винсента. — Очень… раздражающая особа. В академии всего месяц с небольшим, но уже лезет, куда не следует. Кажется, ей пытались устроить ловушки. Пару раз даже удачно, но она быстро снимала чары студентов. Почему эта женщина вызвала ваш интерес?

— Встретились в городе несколько раз. И я был поражен сокрытыми в ней… талантами.

— Талантами? — переспросил маг. — О чем вы? Или… Постойте, хотите сказать, она — не человек?

— Конечно же, нет, — рассмеялся Винсент. — Как эта мысль могла прийти в твою голову? Я отсюда ощущаю таящуюся в ней мощь. Ее взгляд, ее походка, аура — все буквально кричит о древней и сильной сущности. Сущности обоих Фрей. И я жажду узнать, что могло их сюда привлечь.

— Я… должен узнать это? — осторожно предположил Морриш.

— Нет, — отрицательно качнул головой его дядя. — Но я хочу попросить тебя вести себя прилично. И с ней в том числе. Если я узнаю, что ты снова взялся за старое, я очень… расстроюсь.

Морриш покрылся испариной и судорожно закивал. Расстраивать Винсента Тоэра — не самый лучший способ покончить с жизнью.

Вечером в мою комнату постучались. Студенты заимели дурную привычку появляться у меня на ночь глядя. Вздохнув, открыла дверь и обнаружила мнущегося в коридоре Кристофера.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Нет… То есть, да. Я… Э-э-э… — оборотень взлохматил рыжие волосы. — Профессор Фрей сказал, вы хорошо знакомы с боевой магией.

— Есть немного, — кивнула, все еще не понимая, что в такой час понадобилось этому студенту.

— Вы… Вы не могли бы взять меня в ученики? — просительно заглянул в глаза Кристофер.

Наверное, мои глаза стали похожи на блюдца, потому что парень как-то странно дернулся и мучительно покраснел. Вот шиншик пушистый! Только личного ученика мне сейчас и не хватало. Но отказать не получится. Свой все-таки…

Светило яркое солнышко, весело чирикали птички в находящемся рядом с академией лесу. Я азартно гоняла Кристофера по живописной полянке. Парень громко ойкал, когда не успевал уклониться, и жалящие заклятия попадали… да-да, в то место, которым люди чуют скорые неприятности. Тейр привалился к стволу дерева неподалеку и с усмешкой наблюдал за бесплатным зрелищем.

С тех пор, как я согласилась подтянуть Кристофера по боевке, прошло несколько месяцев. Отношение студентов к нам кардинально поменялось. Нет, пакостные заклинания они продолжали бросать, но только в шутку. Мы с братцем отвечали детишкам той же монетой.

Большое влияние на сокурсников, как ни странно, оказали Морриш Тоэр с Ист’Тэлионом. После выволочки от проректора, которую я устроила, просто проходя мимо, вся академия (и я, в том числе) ждала жестокой мести вампира. Но ее не последовало.

Более того, Морриш несколько раз выручал меня из неловких ситуаций и лично объявил своему факультету: кто попробует травить новую преподшу по теорке, будет иметь дело с ним. О причинах странного поведения он не упомянул. И даже вездесущая Лара Ксард, казалось бы, способная достать нужные сведения о ком угодно, не смогла ничего найти. А, нет. Кажется, прилично себя вести вампира попросил какой-то очень влиятельный родственник.

На этом месте я сразу насторожилась. Я ведь уже говорила, что интерес вампира хорошего не сулит? Так вот, поверьте моему богатому опыту и примите это за аксиому! Но когда я попробовала копнуть глубже и начала расспрашивать о клане Тоэр Винсента, он только рассмеялся и махнул рукой. Мол, не паникуй, все нормально. Пришлось удовлетвориться его ответом, так как других знакомых представителей клыкастых у меня под рукой не оказалось. Не расспрашивать же о «влиятельном родственнике» самого Морриша! А в библиотечных книгах я ничего вразумительного не обнаружила.

Кристофер, прекративший попытки сорвать мои лекции, тоже вызывал удивление у сокурсников. Но понять, почему вспыльчивый менталист вдруг утихомирился, тоже никому не удалось. А потом по МАМу поползли слухи о том, что мы с Крисом стали очень близки и нас часто стали видеть вместе. Меня закономерно вызвали к ректору.

Братец, увидевший меня после памятного разговора, сравнил с разъяренной фурией и еще долго подкалывал по этому поводу. Зараза чешуйчатая! Но ничего, я на нем уже отыгралась…

Увольнения, конечно же, не последовало. Ректор хоть и удивился, но вошел в положение и дал добро. А языкастые студенты угомонились, когда особо любопытные с помощью Ксард разузнали, что он ходит ко мне на дополнительные занятия. Парочка даже попросилась в ученики. Послала всех к Тейру от греха подальше, мне и рыжего менталиста хватает.

Парень, кстати, поначалу жутко смущался и выполнял мои указания, скрипя зубами. Он искренне не понимал, почему, вместо атакующих плетений, я вдалбливаю в него основы теории магии. В конце концов, маг вспылил и в ультимативной форме потребовал обучать его нормальной боевке, а не этой «ерунде». Тейр, с какой-то стати забредший в тренировочный зал и услышавший экспрессивную тираду студента, быстро скрылся за колонной. И правильно сделал, такой наглости я прощать не собиралась.

Следующие два часа я швыряла в Кристофера переделанными под себя плетениями, не давая и секунды, чтобы передохнуть. Ученик на собственной шкуре понял необоснованность обвинений, проникся и начал учиться настолько усердно, что несколько раз угодил в лазарет.

В палату мы с Тейром заявились вместе и дружно оттягали непутевого студента за уши. Велели не усердствовать до потемнения в глазах, а отдышаться и подтянуть остальные предметы. Лара за чисто символическую плату любезно рассказала мне о недовольстве преподавателей. Еще не хватало, чтобы оборотень завалил сессию.

Парень тяжело вздохнул, но послушался. А что ему оставалось? Вряд ли он сможет найти другого учителя, который согласится потратить на него свое время. А его, кстати, осталось очень мало. Нужно освоить программу шести курсов боевого факультета и на ментальном не скатиться. Уж за этим мы с братом следили очень внимательно.

Как я уже сказала, дела в академии наладились. Нам даже удалось получить пропуск в преподавательскую секцию. Теперь мы время от времени заходили в него до полдня и штудировали горы талмудов в поисках упоминания о темных. Пока что нам хронически не везло.