Я нервно смотрела то на стрелки часов, то на парковку. Ну, где же он? Может, передумал? Сердце тут же сжалось от страха, а по спине прошел холодок. До этой секунды, я даже мысленно не предполагала, что Илья может изменить свое решение. Паника накрыла меня с головой.

Если он передумал, то что делать мне? Вере я уже призналась, что выхожу замуж за Илью. Сказать, что пошутила? Бред! Что же мне делать?

Я едва за голову не схватилась.

Может позвонить ему? Просто уточнить, вдруг мужчина застрял в пробке…

— Кира!

Резкий окрик застал меня внезапно, и из рук вывалился телефон. Прямо в лужу! Это уже второе “яблочко” за последнее время!

Ну, что же мне так не везет?

Я обернулась и посмотрела на Антона, который спешил ко мне на всех парах, быстрым шагом пересекая парковку.

И ведь не сбежишь! Моя малышка еще в ремонте, такси я не вызывала, а моя обувь на шпильке не даст далеко убежать. Да и не собираюсь я бегать от Антона. Пусть лучше он бегает. Возможно, во второй раз удар получится более удачным.

— Кира, любимая…

Антон попытался взять меня за локоть, но я быстро сделала шаг назад:

— Иди к черту!

Я посмотрела под ноги, на лужу. Телефон при падении разлетелся, сейчас более легкие его части плавали сверху. Нет, он явно не жилец.

— О, кто-то показывает свои коготки? Милая, но ты ведь не серьезно? Мы же не позволим небольшому недоразумению расстроить нашу свадьбу?

Антон, словно назойливая муха, над ухом, а я переживала: как же мне теперь быть? Номер Ильи остался в памяти телефона. Мне ведь теперь с ним не связаться!

— Я же сказала тебе — все кончено. Не будет никакой свадьбы. Ищи себе другую дуру.

Я все-таки наклонилась и выловила остатки “яблочка”. Буду надеяться, что сим-карту удастся восстановить… Встряхнув телефон, я аккуратно замотала его в платок и спрятала в сумку. Так, теперь нужно вызвать такси и поехать в салон.

Бывший все так же стоял рядом и чего-то ждал. Чего? Я ведь все уже ему сказала.

— Ты уйдешь с дороги или нет?

Антон явно собирался что-то ответить, но, к счастью, возле нас затормозил черный внедорожник), а из открытого окна высунулся Илья.

— Прости, малыш, опоздал!

И еще нагло подмигнул, а затем так горячо и жарко прошелся по моей фигуре взглядом и заявил:

— Отлично выглядишь. Это платье тебе очень идет.

Радость от того, что мужчина все же явился, быстро сменилась растерянностью.

— Еще бы! — фыркнул бывший. — Это Диор. Я его Кире привез из поездки.

Захотелось сорвать с себя эту тряпку и бросить в лицо Антону. И я хороша! Даже не вспомнила от кого этот подарок, и что это вообще не я сама покупала. Вот растяпа!

— Классный вкус на вещи. Жаль, что с остальным подкачал. Кир, ну что ты, садишься? Нам еще столько всего успеть нужно…

Я поспешила к машине, чувствуя, как злой взгляд Антона прожигает мне спину. Но мужчина даже не попытался остановить меня. Только сейчас я поняла: Антон — трус, и всегда им был. Поэтому и отмалчивался, когда папа проходился по нему словами, как трактором. Я-то думала, что он просто проявляет уважение, а он боялся не отстоять себя. И отец сразу же это понял, а я нет. Глупая была.

Сейчас я корила себя. Нужно было прислушаться к папе, он ведь плохого не посоветует!

— Прости за опоздание. Это твой бывший? Я правильно понял?

— Угу. — только и смогла выдавить из себя, все еще обдумывая случившееся. — Мне не стоило вмешиваться или ты обиделась за то, что я опоздал?

Илья нахмурился и с напряжением ждал моего ответа, хоть как и обычно не отрывал взгляда от дороги.

— “Нет” на оба вопроса. Прости, я просто задумалась. Знаешь, когда происходит резко понимание ситуации такой, какой она есть, а не такой, как ты ее себе придумал в голове. Это сбивает с толку и вселяет страх. А вдруг не только об этом человека ты сложил неверное мнение? Вдруг ты ошибаешься и по другим поводам?

— Вдруг ты совершаешь ошибку прямо сейчас? — озвучил мужчина то, что я не решилась.

Не потому, что боялась обидеть Илью, а потому что боялась сама себе задать этот вопрос.

— Я не могу тебе гарантировать, что это не так, но могу пообещать, что проявлю уважение к тебе и твоим интересам.

Илья припарковался у обочины и повернулся ко мне всем корпусом.

— Что если нам воспринимать наш фиктивный брак, как моральную поддержку двух друзей? Я не знаю, как ты переживаешь расставание со своим женихом, но мне бы точно не повредил надежный человек рядом. Станем тылом друг для друга?

Я радостно улыбнулась. Это именно то, чего я хотела от Антона. Не просто жаркий секс, совместные выходы в свет, работа на телевидение, один круг знакомых и схожие интересы, а надежный тыл.

— Я только за. Ты стреляешь, а я подаю патроны?

Илья рассмеялась:

— А ты кровожаднее, чем кажешься со стороны.

Я пожала плечами. В том мире, в котором кручусь сейчас я, другие и не выживают. Так что да, я не наивная ромашка и не милая серая мышка и даже не ласковая кошечка. И притворяться кем-то другим не собираюсь. Пусть Илья видит, с кем планирует иметь дело.

Никаких масок. Никаких иллюзий.

— Я думаю перед тем, как подписывать договор ты должен увидеть меня настоящую.

Илья поднял бровь, а я лишь продиктовала свой домашний адрес. — той квартиры, в которой я жила до того, как согласилась приехать к Антону. Той, в которой я живу сейчас. Той, которая еще хранила отпечаток прошлой Киры и яркие изменения новой меня.

Илья

Я догадывался, куда меня пригласила девушка. И обману, если скажу, что мне не хотелось посмотреть на ее дом, увидеть мир ее глазами.

Но я не ожидал такого.

Длинный коридор змейкой уходил куда-то вдаль. По правую сторону виднелся большой арочный проем, а за ним гостиная и барная стойка. Наверное, что-то наподобии студии. По левую сторону я насчитал три одинаковых черных двери. Казалось бы все стандартно, но нет.

В гостиной дальнюю часть стены занимал небольшой водопад, а на полу был выложен прудик всего метр на полтора, но он был! И даже маленький мостик, на который я побоялся наступать, соединял два берега.

— Оригинально, — заметил я, рассматривая необычное дизайнерское решение.

Ладно зимний сад, качели в комнате, но пруд? Что же, Кира умеет удивлять.

Девушка улыбалась, наблюдая за мной.

— В нем живут рыбки.

И действительно, если присмотреться, то можно увидеть мелких хвостатых красавиц.

— И черепаха Сара. Мне ее сестра отдала, когда вышла замуж. Иначе муж грозился сварить из нее черепаховый суп.

— А что так?

Я пытался найти питомца Киры, но нигде его не замечал. Возможно, она плавает по дну пруда? Или у нее есть свой домик где-то среди декоративных камней?

— Сара очень любопытна и частенько выползает из пруда, чтобы побродить по квартире. У Веры она жила в аквариуме, который ей казался маленьким и тесным для такой великолепной дамы. Сара ненавидела его и сбегала из своего домика почти мгновенно, собственно поэтому ползала черепаха везде.

Я тихо засмеялся:

— Дай угадаю! Муж твоей сестры несколько раз чуть не наступил на нее?

— Почти. Не знаю, знаешь ли ты, но черепахи больно кусаются. А еще иногда люди могут испугаться, если в душе вдруг оказываются не одни…

— Ладно, я понял. Ничего против Сары не имею. Жаль, что у тебя нет собаки. Я всегда мечтал о ней в детстве.

Увы, квартира у нас была небольшая, поэтому мама не соглашалась на мои просьбы. А когда я стал жить сам, понял, что у меня просто нет времени на четырехлапого друга. С моим-то графиком я даже выгулять пса не смогу, не говоря уже о дрессировке и просто компании.

— Извини, — Кира грустно улыбнулась, но тут же предупредила: — У меня есть еще тритон и хамелеон. Может, они тебя порадуют?