- Ты пьяна и не мыслишь здраво. Я никогда не стал бы заниматься с тобой сексом.

- Проклятый позор, - пробормотала она, и, положив голову ему на грудь, ухватилась за бицепс, - покажи мне, на что ты способен, красавчик.

Брон проигнорировал быстрый ритм рок-музыки, и приспособился держать Бекку, чтобы заметить, если она вдруг отключится. Он слегка покачивал ее, удерживая при этом на ногах.

- Ты так хорошо пахнешь. - Она погладила его кожу. - И ты действительно большой.

- Спасибо. Я не угроза для тебя.

Она прижалась к нему крепче, и когда Брон посмотрел на нее, то заметил, как в процессе танца она прикрыла глаза.

- Я тебя не боюсь.

Когда она царапнула его руку, он едва сдержал рычание, потому в ответ на эту лёгкую ласку член напрягся сильнее. Жить в одном доме с пьющей женщиной, которая сама призналась, что врёт, было очень плохой идеей.

- У тебя есть девушка, Брон?

- Нет.

- Кто-то многое теряет. Ты, дорогой, танцуешь со мной.

- Ещё одно слово, которое я никогда не слышал в свой адрес. - Он улыбнулся. - Ты, Бекка, такая забавная, когда пьяная.

- Спасибо. - Она положила руки ему на плечи. - Я не обидела тебя, когда спрашивала про хвост и цвета? Я не хотела спрашивать об этом, но слова сами вылетели из моего рта. Это запрещённые вопросы?

- Ничуть. Тебе любопытно насчёт меня, а мне любопытно насчёт людей.

Бекка открыла глаза и посмотрела на него. Она остановилась, поэтому ему пришлось тоже остановиться и посмотреть на неё в ответ.

- Ты помесь льва или пантеры?

- Я не знаю. Мои данные не восстановили.

- Можно потрогать твои волосы? Они такие длинные и красивые, что я и раньше хотела об этом попросить. Как тебе не стыдно собирать их в хвост.

Эта просьба его удивила.

- Иначе они мешают. Разрешаю. Они растут очень быстро, и скоро придётся снова их обстричь.

Бекка наклонилась к нему, и он перекинул хвост через плечо, расположив его на груди. Она погладила длинные пряди, и улыбнулась.

- Пожалуйста, не делай этого. Но ощупь они такие же шелковистые, как и на вид, и обрезать их будет преступлением.

У него возникло острое желание попросить у Бекки разрешения прикоснуться к ней снова, на этот раз без футболки, чтобы почувствовать её мягкую кожу. Но он знал, что это было бы неподобающе, и поэтому держал язык за зубами.

- Мне стоит пойти спать. - Она прекратила гладить его волосы и положила руки ему на грудь. - Да. Стоит.

- Я провожу тебя до двери и удостоверюсь, что ты добралась до кровати. Ты едва держишься на ногах.

- Ладно. Спасибо.

Бекка сделала шаг назад, и он отпустил её бёдра. Она немного пошатывалась, но сумела развернуться и дойти до арки. Когда она поднималась по лестнице, Брон от беспокойства не отставал от нее ни на шаг. Всё же она не упала и добралась до своей комнаты самостоятельно. На пороге она остановилась и, обернувшись через плечо, посмотрела ему в глаза.

- Спокойной ночи, Брон. Сладких снов.

Брон кивнул, не желая говорить о том, что если и видел сны, то это были неприятные воспоминания о жизни в неволе. Он не хотел рассказывать ей о кошмарах, от которых порой просыпался ночами в холодном поту, уверенный, что не был освобождён, а принял желаемое за действительное.

Бекка закрыла за собой дверь, но он не уходил, прислушиваясь к звукам, доносившимся из её комнаты на случай, если она потеряет сознание. Его острый слух уловил шорох снимаемой одежды, и Брон закрыл глаза, пытаясь думать о чём-нибудь другом.

Ему было более, чем любопытно узнать, как она выглядит обнажённой. Бекка легла на кровать, но он продолжал стоять на месте, пока её дыхание не замедлилось, объявляя, что она заснула.

Глубоко вздохнув, Брон открыл глаза и направился вниз, чтобы выключить музыку и убедиться, что нижний этаж безопасен. Он чувствовал себя лишним в доме Бекки, оказавшись в мире людей, вдалеке от своего народа.

Бекка резко проснулась, сначала не понимая, где находится. Вспомнив большую часть своего разговора по пьяни со своим гостем, она поморщилась и пообещала себе извиниться перед Броном, как только наступит утро.

Часы, стоявшие на тумбочке, показывали почти три часа утра. Звук, из-за которого Бекка проснулась, раздался снова.

Нахмурившись, она прислушалась к настойчивому лаю Бумера - любимого пса её соседей. Обычно небольшой пёс не шумел, особенно посреди ночи.

Скинув с себя одеяло, Бекка выбралась из постели. Подойдя к окну, она слегка сдвинула занавеску, чтобы посмотреть, что происходило за стеной, отделявшей её территорию от территории соседей.

Со второго этажа она могла видеть дом Мэл и Тины, и нахмурилась от того, на что наткнулся её сонный взгляд. В каждой комнате дома соседей горел свет, что было странно.

Соседям было около пятидесяти лет, они работали с девяти утра до пяти вечера, и обычно свет у них горел только в нескольких комнатах. Сомнительно, что они решили устроить вечеринку в середине недели.

Бумер непрестанно лаял, а затем издал пронзительный визг, после чего воцарилась зловещая тишина. Почувствовав, как ухнуло сердце, Бекка развернулась, бросилась к шкафу и открыла его.

Проведя пальцами по верхней полке, она нащупала шёлковый шнурок и потянула за него, после чего рванула обратно к окну и, подняв к глазам любимый театральный бинокль Брэдли, локтем отодвинула занавеску.

Быстро настроив бинокль, Бекка смогла чётко увидеть дом соседей.

Сначала она не заметила ничего необычного. У Мэл и Тины не было штор или жалюзи на окнах в задней части дома. Соседние дома находились на большом расстоянии друг от друга, так что в занавесках необходимости не было.

Все земельные участки были огромными, так что у людей имелось личное пространство, если, конечно, никто не направлял на них бинокль.

В гостиной соседей никого не было. Бекка настраивала бинокль, пока не увидела кухню, однако и там никого не обнаружила. Тогда она перевела взгляд на общую комнату и заметила Тину, которая сидела в кресле.

Платиновые волосы блондинки сложно было упустить, как и то, что Тина отчаянно качала головой, а на её губах было что-то серебристое.

- Что за хрень? - Бекка не могла понять, что увидела на лице соседки, как вдруг до неё дошло. - О, мой Бог! - Кто-то заклеил рот женщине клейкой лентой. Нужно было позвонить в 911. Её соседей грабили!

Бекка уже начала отворачиваться, чтобы рвануть к телефону, когда кто-то огромный и одетый в чёрное вошёл в комнату, в которой сидела Тина. Несмотря на то, что он был спиной к Бекке, она по его размеру поняла, что человек был мужчиной. В это мгновение мужчина поднял руку, после чего раздался выстрел и Тина дёрнулась.

- Ох, мать твою, - прошипела Бекка. Лицо Тины превратилось в месиво. Остались только кровь и бесформенная масса с волосами платинового цвета. Грабитель убил соседку Бекки, выстрелив ей в лицо.

Развернувшись, Бекка швырнула куда-то бинокль и побежала к тумбочке, по пути врезавшись ногой в ножку кровати и чуть не упав. Когда она добралась до телефона и схватила трубку, то вместо гудков услышала только тишину.

Бекка боялась включить свет, чтобы не насторожить грабителя, если он вдруг посмотрит на задний двор, когда свет загорится. Она постучала по подставке для телефона. Долбанного сигнала не было.

"Не паникуй и подумай!"

Мобильник! Она оставила сумочку внизу, где-то возле входной двери. Открыв ящик тумбочки, Бекка нащупала холодный металл и крепко схватила пистолет.

Он ощущался тяжёлым в её руке, но Бекка, чёрт возьми, не позволит кретину-грабителю убить и Мэл тоже. Она могла всё ещё быть жива, однако на то, чтобы прибыли копы, потребовалось бы несколько минут.

Найдя дверь - и по пути врезавшись в стену, - Бекка рывком её распахнула. Она проигнорировала выключатель в коридоре, зная, что грабитель увидел бы свет, если бы посмотрел в окно на задний двор. Из горла Бекки вырвался всхлип.