В 1888 г. австрийцы приступили к постройке двух так называемых “торпедно-таранных крейсеров” типа “Kaiser Franz loseph I”. При водоизмещении 4000 т они имели броневую палубу, среднюю артиллерию против крейсеров, легкую – против миноносцев, а 2 тяжелых орудия могли использоваться против броненосцев на дальних дистанциях. Кроме того, корабли имели на вооружении торпеды и таран, и должны были вести в атаку свои миноносцы. Относительно стоимости они выглядели весьма привлекательно – в то время как один барбетный броненосец типа “Rudolf” стоил 18 млн. крон, стоимость одного “торпедно-таранного крейсера” составляла 5 млн. крон, следовательно, за цену одного броненосца можно было построить 3 крейсера!

В австро-венгерском флоте, а также в других флотах мира стали высказываться мнения, что такие крейсера смогли бы заменить дорогостоящие броненосцы. И некоторое время крейсера типа “Kaiser Franz loseph I" всерьез приравнивались австрийцами к броненосным (т.е. линейным) кораблям и считались адекватной заменой устаревших казематных броненосцев.

План развития флота с 1891 г. предусматривал 3 эскадры, в состав которой должны были входить: 4 торпеднотаранных крейсера, 4 торпедных канлодки, 4 истребителя и 24 миноносца, однако по финансовым соображениям он был отвергнут.

Дальнейшим развитием торпедно-таранных крейсеров в Австро-Венгрии стали броненосные крейсера (в связи со всеобщей тенденцией к улучшению защиты). И лишь прекращение в начале XX в. постройки австрийцами своих броненосных крейсеров ознаменовал окончательный отход от старой концепции Штернека, базирующейся на идеях "Молодой школы”.

Это и объясняет тот 9-летний перерыв после закладки “Rudolf” и ‘'Stefanie”, в течение которого в Австро-Венгрии не было заложено ни одного линкора, а возобновление их постройки после длительного перерыва означало, что австрийцы наконец-то определились с путем развития своего флота и выбрали для себя приемлемый тип линкора.

С созданием кораблей типа "Monarch” Австро-Венгрия выходила на последний этап эволюции броненосных линейных кораблей, создаваемых с 1860 г. Этот этап характеризуется тем, что все страны впервые после парусной эпохи окончательно пришли к единому “знаменателю” в создании линейных кораблей и разработали удачный образец этих кораблей. Также это было концом разброда и шатаний, попыток выработать свой “национальный тип” линейного корабля. Основными чертами этих кораблей, которые во Франции (и по ее примеру – в России) сразу были отнесли к классу “эскадренных броненосцев” были:

1) Размещение тяжелых орудий в двух бронированных башнях, установленных по диаметральной плоскости в оконечностях корабля с секторами обстрела каждой примерно 270°. Общее число тяжелых орудий при этом колебалось от 2 до 4.

Первоначально применяемое французами размещение 4 орудий в одиночных башнях, установленных ромбом, вскоре было отменено в пользу стандартной схемы, ровно как и трехбашенная схема, примененная немцами на серии “Brandenburg.

2) Артиллерия среднего калибра находилась в казематах либо в башнях в середине корабля.

3) Многочисленная малогабаритная артиллерия.

4) Достаточно полная броневая защита.

5) Высокие борта, обеспечивающие хорошую мореходность.

6) Применение наиболее современных образцов поршневых паровых машин. Высокая степень применения различных вспомогательных механизмов.

Считается, что переход к “современному” типу линкора в мире произошел в 1890-х гг. XIX в., хотя для отдельных стран бывает достаточно трудно довольно четко определить подобный рубеж (а именно с какого корабля следует начинать отсчет “додредноутной” эпохи) – главным образом в связи с отставанием ряда флотов в принятии стандартной схемы размещения главного калибра.

В случае с Австро-Венгрией, за счет того, что броненосных линейных кораблей было построено сравнительно мало и их эволюция была последовательной, можно твердо сказать, что первыми австрийскими “современными” линкорами были корабли типа “Monarch”.

Корабли типа “Monarch” открыли “эру Поппера” в австрийском военном кораблестроении. Зигфрид Поппер, новый Директор военного кораблестроения (главный корабельный инженер) родился в Праге 5 января 1848 г. и умер там же 19 апреля 1933 г. После кораблей типа “Monarch”, первых спроектированных им, по его проектам были построены все последующие австрийские линкоры додредноутного типа – эскадренные броненосцы “Habsburg”, “Erzherzog Karl” и “Erzherzog Franz Ferdinand”, и даже после его официальной отставки, произошедшей 1 апреля 1907 г., он оказывал значительное влияние на проекты последующих австрийских линкоров, создав также первые австрийские дредноуты типа “Viribus Unitis”.

Следует сказать, что Поппер преуспел в создании линкоров в условиях жестких ограничений водоизмещения, обусловленных финансовыми соображениями. Все его проекты были хорошо сбалансированными и чрезвычайно удачными для своих размеров и “нашли полное одобрение иностранных авторитетов в области судостроения и были на уровне проектов великих морских держав, если не выше". Поппер был членом британского Общества военных кораблестроителей, немецкого “Технического судостроительного общества” и Почетным доктором Венского технического университета.

Корабли типа “Monarch”, подобно предшественникам, были слишком “маленькими”.

Однако приходилось довольствоваться хотя бы этим, согласно известной пословице о журавле и синице. Из-за мощного парламентского сопротивления (по соображениям бюджетных ограничений) полноценному линкору был проект с уменьшенными характеристиками -дальностью плавания, скоростью, вооружением – ив результате своих незначительных размеров, даже официально обозначенный как “броненосец береговой обороны”. И это не удивительно – австрийский флот действительно еще не был океанским, и корабли типа “Monarch" были предназначены в первую очередь для операций береговой обороны в Адриатике – роли, для которой они оказались очень подходящими. В целом же проект получился весьма компактным, что было хорошо заметно даже по внешнему виду кораблей. Также по виду кораблей было ясно, что они представляли собой полный разрыв с предыдущими австрийскими тяжелыми кораблями – “Rudolf" и “Stephanie”: их главное вооружение было размещено в настоящих башнях, впервые примененных в австрийском флоте (если не считать малых мониторов), которые располагались по диаметральной плоскости в оконечностях. Этим австрийцы впервые отошли от своего излюбленного ранее “таранного” уклона в размещении главной артиллерии.

Броненосец “Monarch”

(Наружный вид, продольный разрез и вид сверху)

Площадь (при осадке 6,39 м): погруженной поверхности миделя – 94,86 м² ; ватерлинии – 1189,9 м: .

Погружение: 12,208 т/см.

Метацентрическая высота при водоизмещении: нормальном – 1,061 м; максимальном – 1,084 м.

Согласно проекту, вооружение этих броненосцев должно было состоять из 4 24-см/40 и 6 15-см/40 орудий и 14 47-мм скорострельных пушек. Это требование было полностью выполнено, и фактическое вооружение кораблей состояло из 4 24-см/40 орудий Круппа модели С.94, 6 15/40 орудий фирмы Шкода, 10 47-мм/44 скорострельных орудий фирмы Шкода, 4 47-мм/ЗЗ скорострельных орудий Гочкисса, 1 8-мм пулемета, 2 7-см/15 десантных (шлюпочных) орудий Ухатиуса и 2 45-см подводных бортовых торпедных аппаратов.

Главные новшества на этих кораблях были в их главной артиллерии. 4 24-см орудия были размещены попарно в двух закрытых вращающихся башнях, стоящих по диаметральной плоскости в обеих оконечностях корабля.