На подмогу атлантам катились высокие повозки, запряженные тройками коней. Они пронеслись через ряды расступившихся воинов, развернулись, хлестнули жидким огнем по ощетиненной копьями толпе рабов и понеслись назад. А к центру атлантского отряда против обожженных смешавшихся повстанцев уже спешили проводники с медведями.
Ор, наверное, благодаря своему Бурому оказался недалеко от Севза и видел, как вождь напряженно оглядывается, принимая решение, от которого будет зависеть исход боя. Вот он обернулся к вождям, вытащил меч и, указывая им направление, крикнул:
- Чурмат, налево, разоряй лагерь! Айд, прямо, в бок коннице! Я ударю правее! Будь проклята-а!.. – Севз пустил коня в карьер.
- А-а! – подхватили двадцать тысяч, гоня коней вниз по склону.
- А-а! – вопил Ор, освобожденный хмелем битвы от дум, сомнений, тревог – дикий всадник на диком, едва задевающем землю коне.
- Ага-а-а! – разглядев белый плащ, Севз погнал коня к телохранителям Наследника. Но котты уже смяли одетых в бронзу конников.
Любитель пиров и зрелищ, вздорный Тифон не был трусом. Крепко ухватив меч толстой рукой, он толкнул коня навстречу вождю негров. Первый удар принял неуклюжий в услужении новый кормчий Наследника. Сколько раз, кляня его, Тифон вспоминал проворного, угодливого Акеана!
- Спасибо воин! – отбив меч, Тифон полоснул по черной груди.
- Молодец! – одобрил Айд и обрушил на врага такой удар, что шлем Тифона – из бесценной, синей, упавшей с неба бронзы – раскололся пополам.
- Уже прикончил? Эх! – Севз с досадой ткнул меч в ножны.
- Жирный, а хорошо дрался! – Айд кивнул на труп в белом.
- Все-таки мой брат! – хмыкнул Севз.
- Ну?! – негр заморгал. – Это и был Тифон? Сердишься, что я его убил?
- Еще бы. Хотелось сделать это самому.
Врезавшись в отступающих атлантов, Ор лишь одного достал мечом. Через миг он увидел, что каждого бегущего уже преследуют двое или трое.
- Эй, писец Агдана! – вздрогнув, Ор узнал Ипа. Желтое лицо либа еще подергивалось от ярости, но длинные губы уже улыбались.
- Ого! Какой конь! – затараторил он, совсем как в былые времена. – Где добыл?
- У самого Кеатла! – Ор потрепал гриву Бурого.
- Повезло! А зато у меня меч – во! – Он гордо показал окровавленное лезвие. – Не узнаешь?
- Агданов?
- А как же! – Ип хихикнул. – Я его – пестиком! Которым мясо отбивал. Он любил, чтобы понежнее!
Вот и Агдан мертв. Брат Иллы. А что с ней самой? С дочкой, Ферусом? До смерти захотелось еще хоть ненадолго забыться. Наискосок вверх отходили атланты.
- Я туда! – заторопился Ор. – Будь жив!
- Сытной мести! – крикнул вслед либиец. – В Атле встретимся!
Собрав остатки войска, Цнам пытался уйти по склону вулкана в ущелье. Конники Севза скакали наперерез, но усталые лошади спотыкались на каменистом склоне. Уходят! Севз вздыбил коня и, потрясая кулаками над головой, взревел:
- Трусы проклятые! Стойте, р-разрази вас гром!
И тут произошло дивное, о чем из года в год, из века в век пойдут легенды, ширясь, расцвечиваясь величавыми подробностями: вдруг земля задрожала так, что у людей лязгнули зубы. Над кратером взвилась туча дыма, подсвеченного снизу пламенем. Мгновение Севз оторопело смотрел на свои воздетые в проклятии руки, потом затряс кулаками: «Р-рази-и!»
В ответ тяжко грохнуло, полетели раскаленные камни. Дымящимся градом они осыпали людей, не разбирая атлантов и бунтовщиков. Но ведь побеждающий во всем готов видеть поддержку свыше, а тот, кого бьют, – небесную кару.
- Гии! – крикнула Гезд. – Духи огня с нами!
- Рази их, Молниеносный! – взревели борейцы.
Обезумев от ужаса, атланты кинулись во все стороны. Гонясь за ними, повстанцы не заметили одинокую фигуру Цнама. Покинутый полководец вытащил меч. Осторожно, чтобы не порезать руки, он воткнул рукоять в трещину и отступил на шаг.
- С богами не поспоришь! – пробормотал он в горькой обиде на вмешательство высших сил в честное состязание воинов и упал на острие.
Раз за разом, постепенно стихая, грохал вулкан. Опустив меч, Ор огляделся. Битва кончилась. Уцелевшие атланты тянули руки навстречу ремням. Жалкие горстки убегали за южный отрог. Их не преследовали. Воины, пошатываясь, собирались вокруг вождей. Инад со знахарками переворачивал тела, отыскивая те, в которых не угасла жизнь. Вот япты с жалобными криками столпились вокруг чьего-то тела. Видно, большой вождь погиб!
Вдруг, выкатившись из лощины, через поле понеслась пылающая колесница. Взбесившиеся кони мчались, волоча за собой костер на колесах. «Тейя сказала бы, что вся Атлантида сейчас как эта колесница!» - подумал Ор, и сердце его вновь сжала боль: семья, Тейя, Ферус, Канал – что будет с ними в охваченной пламенем Срединной?
Задумавшись, он не сразу понял, что его окликает Гезд.
- Завтра весь день отдыхаем, - сказала она. – На закате приди ко мне. Расскажешь о своей тропе.
Оплакали убитых, собрали раненых. Зазвучали разноплеменные песни. Наверху умиротворенно вздыхал Джиер. Ор шел через поле к шатру Гезд. Там и тут его окликали знакомцы с Канала. «Будь жив! Доброй мести!» - махал рукой Ор. Люди словно превратились в огромный род, где племена были семьями. Род человеческий! Не было еще этих слов ни в одном языке. Но Промеат уже сказал: все племена – братья!
- Садись, - улыбнулась Ору Гезд, когда он подошел к костру, - я поговорю с духами, а потом с тобой.
- Мать, лучше я отойду, - Ор потупился. – Я ведь непосвященный. – Гийские старшины удивленно уставились на него.
- Погоди. – Гезд пристально посмотрела в пламя. – Останься, духи приняли тебя.
Впервые в жизни он сидел у священного костра, видел беседу Матери с духами, и совсем было почувствовал себя настоящим гием. Увы, ненадолго! Вожди разошлись, и Гезд стала расспрашивать Ора. Запинаясь, он рассказывал об Илле, служении знатокам, труде на Канале и о многом другом, чего никогда не сделал бы настоящий гий. К его удивлению, Гезд не гневалась.
- Значит, ты стал охотником узкоглазой и отцом ее дочери? – сказала она медленно. – Что ж! Возможно, духи захотели так на пользу племени. Ведь и в Севзе есть атлантская кровь.
- А Приносящий огонь – вовсе атлант! – подхватил Ор.
- Да, - лицо Гезд посветлело, - узнав его, я поняла: не все атланты плохи. А если отнять у них рабов и гнусные обычаи, может быть, они станут хорошим племенем.
- Много ли их останется в живых!
- Промеат не хочет лишней крови. Его люди идут со всеми отрядами, и у них есть вот такие знаки. – Гезд достала шиферную плитку. На ней были искусно нарисованы четыре фигурки людей: белая, желтая и черная, взявшись за руки, окружали красную, сидящую с протянутыми вперед руками. – Если узкоглазый имеет такой знак, значит, он не злобен, и пусть не тронут его, его семью и всех, кого он приютит в своем доме. На, возьми!
Ор схватил плитку:
- Можно мне сейчас поехать к своим?!
- Не спеши. Промеат уже послал своего брата, Инада, с таким знаком в долину синеодеждых, а когда убьем Подпорку, он сам поедет туда. Он говорит: знание надо не убить, а раздарить.
- Мать гиев! – Ор вскочил с горящими глазами. – Помоги мне встретиться с ним! Ему надо узнать одну важную тайну!
- Она поможет битве? Нет? Тогда обожди. К тому же Приносящий ранен. В страшный момент битвы перед вашим приходом он повел яптов вместо убитого Чила и чуть не погиб. Его спас волосатый Ым, заслонил собой от ударов трех копий.
Утром Промеат велел собрать пленных атлантов. Севз и еще кое-кто из главарей предлагали жестоко покарать их, но Промеат настоял на своем. Да и у многих ли поднялась бы рука на эту унылую толпу!
- Слушайте! – Промеат с перевязанным плечом обратился к понурым соплеменникам. – Вот вы считали этих людей, - он показал на повстанцев, - тупыми и злобными зверями. А они дарят вам жизнь и свободу. Перед лицом богов поклянитесь не поднимать оружие и идите по домам. Говорите встречным, родне, соседям: брось копье, отпусти рабов, пока они не вырвали свободу зубами. Говорите: того, кто не был жесток, помилуют, хотя все виновны в бедах, которые причинила Атлантида Матери Земле. Говорите: еще до холодов освобожденные уплывут в свои земли. Думай, как будешь жить, чтобы кара не повторилась.
