Элеметали отмахивались и били по стенам, иногда задевая людей. Кровавые пятна усеяли камни. Дюжины раздавленных тел валялись на земле. Снизу доверху стены были покрыты трещинами. Вниз сыпались обломки камней.

От натиска элементалей на ворота и стены у Тамлина звенело в ушах. Удар за ударом сотрясал каменную кладку и саму землю.

— Только контрзаклинания! - закричала Вэрианс. - Читай!

Жрица подняла символ Шар и произнесла слова контрмагии. Тамлин переплёл пальцы и сделал то же самое.

Вэрианс закончила заклинание. Колотивший в Хиберские врата элементаль с занесённым кулаком взревел и рассыпался грудой земли и камней, усыпавшей землю. Тамлин выбрал целью другое существо, и его магия снова потерпела неудачу. Он был не ровня тому магу, что призвал этих существ.

— Тьма! - выругался он.

Ещё один элементаль рассеялся под действием контрзаклинания. Следующий. Третий. Четвертый. Некоторые из солдат рядом с ним и те, что оставались на стенах, радостно закричали. Тамлин не знал, это жрецы Шар изгоняют элементалей или его собственные маги, да и ему было всё равно. По другую сторону стены он слышал рога сэрлунцев. Они трубили совсем рядом.

— Нам нужно...

Земля перед ним взорвалась дождём из грязи и камней, сбив с ног его и Вэрианс. Оттуда поднялся элементаль, чьё тело было покрыто камнями из собственной мостовой Селгонта, и заслонил собой солнце.

Люди орали, кричали, бежали. Другие стреляли из арбалетов и рубили мечами. Вэрианс подняла Тамлина на ноги.

Тамлин, не став тратить время на новое контрзаклинание, сотворил первое пришедшее в голову волшебство. Он выпустил в элементаля шипящую молнию. Заклятье оставило выбоину в теле существа, разбросав в стороны камни и комья земли. Элементаль не обратил на это внимания.

Вэрианс потащила Тамлина назад, прочь от чудовища, на ходу призывая контрмагию.

Элементаль заревел, опустил плечо и бросился на стену изнутри. Все, кто успел, разбежались в стороны с его пути. Некоторые промедлили, и существо раздавило их под ногами, превратив в пятна крови.

Оно ударилось в стену с таким звуком, как будто прогремел гром. От удара растрескавшаяся кладка наконец поддалась и обрушилась. По инерции существо выбежало через пробоину. Оно споткнулось на обломках, заревело, рухнуло.

Вэрианс закончила контрзаклинание, и элементаль рассыпался грязью среди обломков стены. Практически одновременно другие контрзаклинания уничтожили оставшихся двоих элементалей.

Но было уже слишком поздно. Стена была пробита. На поле снаружи трубили рога. Сэрлунцем открылся путь в город.

— Они идут! - закричал кто-то.

Над закипающим хаосом прогремел голос Онтула. Он стоял на земле рядом с брешью в стене.

— Собираемся здесь, перед брешью! Тесный строй! Держим позиции!

Трубили рога. Сквозь висящую в воздухе пыль бежали мужчины. Повсюду звучали крики раненых и умирающих. Тамлин понятия не имел, сколько людей осталось под его началом.

Рога сэрлунцев протрубили снова.

Они приближались.

Абеляр пришёл в сознание, переброшенный через седло Первого Лучика. Голова болела, но это были сущие пустяки по сравнению с болью в его душе. Регг крепко схватил его, не позволив упасть с лошади.

Рядом бежала Ранняя Зорька без наездника. Увидев его открытые глаза, она приветственно заржала. Абеляр не ответил. Остальной отряд тоже был здесь. Абеляр не чувствовал злобы. Регг правильно поступил. Он чувствовал только утрату.

— Ты очнулся? - осторожно спросил Регг.

Абеляр один раз кивнул.

— Мне жаль, Абеляр. Надеюсь, ты понимаешь.

Абеляр снова кивнул, глядя, как мимо проносится трава, и оросил её своими слезами.

Его бог подвёл его.

А он подвёл сына.

Дракон завершил разворот, ударил крыльями и полетел к Ривалену. Из его ноздрей сочились струйки зелёного дыма. Дракон взревел, выкрикнул волшебное слово, и сияющая оранжевая сфера размером с монету вылетела из его пасти, понеслась к Ривалену и взорвалась облаком жара и пламени.

Защиты Ривалена и эссенция тени в его теле позволили шейду не пострадать в этом инферно. Отлетев в сторону, когда дракон метнулся к нему, Ривален ответил на огненное заклятье собственной магией. Указав пальцем на дракона, он призвал завесу фиолетового пламени прямо на его пути. Дракон, не отличавшийся особой манёвренностью, не сумел увернуться и влетел прямо в неё. Он вырвался наружу, оставляя за собой след из огня и пламени, рыча от боли и гнева.

— Не защищён от огня, - задумчиво прошептал Ривален.

Ривален метнулся вверх и далеко вправо, вынуждая дракона снова развернуться. Чудовище раздражённо заревело, пока Ривален творил могущественное заклятье воплощения. Произнеся последний слог, он вытянул руки перед собой, развёл пальцы, и дракона с головы до хвоста окутал огненный шторм. Языки пламени жгли существо. Дымящийся дракон зарычал и завертелся в воздухе, пытаясь сбить с себя огонь.

Ривален бросил ещё один взгляд в сторону бухты. Ничего. Где же Идер?

На равнине внизу элементаль пробил городскую стену. Камни и пыль взметнулись в воздух. Сэрлунская армия устремилась в брешь.

Ривален выругался, но не мог сейчас заняться городом. Приближался дракон. Чудовище развернулось и летело прямо к нему, на ходу читая заклятие.

Ривален сотворил собственную магию, сделав своё тело и одежду нематериальными, неуязвимыми для когтей, клыков и смертносного дыхания дракона. Он стал живой тенью. Неуловимый, как ветер, он нырнул вниз и влево, вынуждая дракона заложить вираж, чтобы достать его.

Но вместо этого чудовище выкрикнуло волшебное слово, исчезло и немедленно материализовалось рядом с Риваленом.

В миг, когда оно появилось, Ривален вернулся в свою материальную форму. Его защиты пропали, заклинание полёта прекратило действие, к нему вернулись нормальный размер и сила, и каждый магический предмет при нём лишился своей энергии. От неожиданности Ривален застыл на мгновение, и дракону оказалось этого достаточно.

Он схватил шейда своими когтями, сжал достаточно сильно, чтобы выдавить воздух из лёгких и сломать кости. Пропитанная тенью плоть Ривалена пыталась восстановиться, пока дракон с ужасающей скоростью нёсся к земле.

Шейд догадался, что тот собирается сделать. Дракон собирался раздавить его при столкновении или прикончить на земле своими клыками.

У Ривалена не осталось магических защит, которые могли бы его сберечь. Никаких чар для защиты. Должно быть, чудовище окружило себя полем антимагии, подавив даже способность Ривалена перемещаться между тенями. Он попытался вывернуться и потерпел неудачу. Он ударил своим мечом по чешуе дракона — тщетно. Он вывернул шею, чтобы посмотреть вниз, и увидел пылавший Селгонт, стены которого были пробиты, увидел несущуюся навстречу землю, готовую раздавить его.

В голову пришёл лишь единственный вариант. Он мог попытаться разомкнуть поле антимагии. Против этого поля могло сработать лишь развеянье.

Пересилив боль и сфокусировав сознание, он прочитал сложные куплеты абъюрации, пока навстречу летела земля.

Дракон держал его прямо под собой. Если заклятье потерпит неудачу, его раздавит в кровавое месиво, когда существо врежется в землю.

Чешуя заскрипела, когда чудовище напряглось перед столкновением. Ривален сосредоточился на заклинании, только лишь на заклинании, и произнёс последний куплет.

Сила потекла из него. Дракон покрылся сияющими пятнами зелёной энергии, когда магия разъединения стала пытаться расплести нити волшебства, создавшего поле антимагии.

Земля заполнила его поле зрения. Ривален закричал, ожидая удара.

Его заклятье разомкнуло поле антимагии и все его подавленные чары, защиты и магические предметы снова начали действовать. Он стал нематериальным, а дракон с такой силой врезался в землю, что зарылся в сухую почву на глубину четырёх шагов. Нематериальное тело Ривалена без всякого ущерба для себя опустилось следом.