Самая наша долгая встреча наедине была в лифте. Я за пару мгновениё долетела до своего этажа, и покинула кабину. И только идя по коридору, поняла, что задержал дыхание. Потому что, как только он вступил в лифт, на меня повеяло его ароматом. Свежим терпким, горьким. Вот тогда я и задержала дыхания, после того, как официально поприветствовала его, и отвернулась, ловя в зёлёных глазах, безразличие и холод.

Должность начальника отдела развития занимает новый сотрудник, а вернее сотрудница. Ей около тридцати, она очень деловая, разговаривает чётко и отрывисто. Её зовут Божена Юрьевна. Она стильная шатенка, с пышными формами, которые упакованы в элегантные деловые костюмы. Замужем. И она моя непосредственная руководительница. А ещё она очень нравится Жанне Андреевне. У них возникает деловой тандем, и понимают они друг друга с полуслова. И надо отдать ей должное, она спец высшего пилотажа, как выразился Стёпа «акула», до которой мне расти и расти.

— Ты к новогоднему корпоративу то готова? — Лида заглянула ко мне в обед.

— А что прошлогоднее платье не подойдёт, — задумчиво пробормотала я, зависая над отчётом. Божена загрузила меня работой, и времени на болтовню почти не было, но не хотелось обижать подругу.

— С ума сошла! — хохотнула она. — Если ты не заметила, у нас в штате прибыло сотрудников, и почти все они мужчины. Да и ресторан, я слышала, будет самым лучшим. А ещё у нас горячий неженатый генеральный директор!

Я подняла на неё глаза.

— Из всего следует, что прошлогоднее платье отпадает, — сделала я вывод.

— Да нет что ты, иди как колхозница, одной соперницей меньше, — фыркает Лидка.

— Я вообще думаю, как увернуться от этого мероприятия, подкинь идейку, — я отодвигаю бумаги и откидываюсь на спинку кресло, массируя шею.

— Ты зануда, Розочка! — морщит носик Лида. — Есть шанс, выйти в свет, в прекрасном месте, выглядеть великолепно, позвать на танец Степана Дмитриевича, пофлиртовать. А ты хочешь уклониться.

В этом вся Лидка. Везде ищет приключения, и не унывает. За это и уважаю.

— Ладно, уговорила, — вздыхаю я, — пройдёмся по магазинам в эти выходные?

— То то же! — прищуривается подруга. Она, конечно, многого не знает. А я не рассказываю. Представляю её реакцию на новость, о том, что Степан Дмитриевич, её горячий генеральный, мой бывший. У неё глаза на лоб полезут. Но она права, есть прекрасная возможность отдохнуть, и надо ей воспользоваться.

***

— А я могу уклониться от этого? — спрашиваю я, заглядывая Стёпе в глаза, после того как он предложил мне пойти с ним на его рабочий корпоратив.

— Серьёзно? — удивляется он. — Бросишь меня, на растерзание этих хищниц.

— Каких ещё хищниц? — озадачилась я.

— Все дамы нашего коллектива, в новогодний корпоратив превращаются в хищниц и охотниц на неженатых и свободных сотрудников, так что, если ты не пойдёшь со мной, рискую не вернуться, — выдаёт он мне расклад.

— Ужас! — я закатываю глаза. — А я ещё хотела к вам на стажировку пойти, думала компания приличная, а там просто Саванна какая-то!

Мы стоим в очереди за билетами в кино, и эта очередь не очень-то шевелиться.

— Ну что ты, — усмехается Стёпа, и мы делаем шаг вперёд к заветной кассе, — у нас вполне приличная компания, просто всё меняется на новогоднем корпоративе.

— В полночь, когда бьют часы, — вставляю я.

— Почти, — он снова усмехается. — А вообще, заставлять не буду, про последствия я тебя предупредил!

— Ты только что меня заставил, — скуксилась я, — манипулятор!

— Тем и живём! — довольно растянул он губы в улыбке, и я, не удержавшись, чмокнула его. Хорош, зараза, и мой!

— Это значит ты согласна? — допытывался он, после того как мы повеселили очередь, страстным поцелуем.

— Я сейчас, вообще на всё согласна, — ответила я, чувствуя как кружиться голова.

— Тащи её в ЗАГС, пока не соображает, — крикнул кто-то из очереди, и все рассмеялись.

Я удивлённо заозиралась, и залилась краской.

— Нет, — хитро улыбается он, — в ЗАГС, только после того, как ответишь мне кто отец Люка Скайуокера?

Я закатила глаза. Как мальчишка её Богу! Мы стояли за билетами на премьеру Звездных воин, и чтобы я хоть немного в них разбиралась, Стёпа предупредил меня за неделю, что нужно пересмотреть все предыдущие части. Я особо не возражала, а потом даже втянулась.

— И что если отвечу правильно, в жёны меня возьмёшь? — заломила я бровь, а очередь притихла, ей тоже было интересно, возьмёт ли, и отвечу ли я правильно.

— Возьму, — спокойно отвечает Стёпа.

— Все слышали! — оглянулась я вокруг.

Народ закивал, мол, слышим, подтверждаем.

— Ну, хорошо, — самодовольно улыбнулась я, — отец Люка Скайуокера… — и многозначительно замолчала.

А Стёпа улыбался, он, по-моему, прекрасно понимал, что я знаю ответ, и его совсем это не пугало, и если я раньше, сомневалась, то теперь, совсем уж отчетливо ощутила, как сильно люблю этого мужчину.

— Я люблю тебя! — сказала вместо ответа.

Женщины умилились, мужчины забурчали.

— Я тоже люблю тебя, — не обращая ни на кого внимания, ответил он, и обнял меня.

Я прижалась к его груди и втянула тепло и аромат, растворяясь в щемящем чувстве нежности. Это было что-то новое, оно появилось прямо сейчас, и оно меняло меня, оно привязывало меня к нему. Я понимала, что не смогу без него, не захочу, и страшнее всего для меня была разлука с ним. Но я, счастливая, и окрылённая гнала плохие мысли, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе.

И конечно, я пошла с ним на корпоратив. На котором, он познакомил меня со всеми хищницами, которые оказались совершенно милыми дамами, поздравляли меня, что я, наконец, прибрала к рукам такое сокровище.

Там же, Стёпа познакомил меня с Ильёй, своим лучшим другом, который вскоре станет началом краха наших отношений.

А в новый год я была представлена, родителям Стёпы, и его сестре.

Мы сидим за накрытым столом. Я, Лида и ещё трое сотрудников, с нами. Рядом такие же круглые столики, за которыми разместись все остальные коллеги.

Перед нами выступают, танцую гибкие девушки, ведущий мечется, веселит народ.

Свет приглушен, и в ресторане царит атмосфера расслабленности. Первые мгновения, перед началом, когда все пребывали, рассматривали другу друга, обсуждали у кого какой наряд, и причёска, уже давно позади. Мы выпили по паре бокалов шампанского, расслабились, закусили. Мужчины намахнули водки и ослабили галстуки.

Ресторан и вправду шикарен. Обстановка напоминает восточную, точно в огромный, богатый шатёр попадаешь. Всё изысканно, и тонко.

Я стараюсь веселиться, участвую в конкурсах, танцую с приглашающими меня мужчинами, просто танцую, пью, получаю удовольствие, получаю комплименты.

Но, то и дело мои глаза находят столик руководства, за которым помимо всех прочих сидит Стёпа. Элегантный, красивый. И он не один. С ним высокая блондинка, возможно просто так на вечер, а, скорее всего это его девушка. И я раз за разом кидаю косые взгляды то на него, то на неё.

Я, конечно, выглядела прекрасно, спасибо Лиде, это она постаралась. Помогла выбрать платье. Красивое и элегантное, единственное, облегающие, и не предполагающее нижнего белья. И если бюстгальтер, я отстояла, то трусы, даже стринги, Лида отвергла. Такую лекцию мне прочитала, про то, как все колхозницы мира одевают трусы, и на ягодицах видны резинки, а потом ещё эти колхозницы, пялят колготки, делят свою талию пополам. В общем, было легче согласиться, чем спорить. И вот я, в умопомрачительном платье, без нижнего белья, в чулках, и на высоких каблуках. Прям, знойная эротическая фантазия. Волосы небрежными локонами собраны наверх, вечерний мейкап. Я хороша, да только глядя на блондинку генерального, всё равно чувствую себя лягушкой.

Это видимо чисто женское. И это видимо ревность. Я не привыкла врать себе. Признаю это. И всё же я думала, что смогла пережить это. Тогда шесть лет назад, девочка Роза, умирала. Казнила себя за глупую ошибку, сожалела каждую минуту, о том что совершила, и старалась найти себе оправдания. Но это было тогда, давно. Я справилась. Я смогла. И вот сейчас глядя, на то, как Стёпа склонился к девушке, и спокойно улыбается ей, ухаживает, что-то рассказывает, я понимаю, я не справилась, я не пережила. Я, как и на этом корпоративе делаю вид, что всё хорошо, и мне не больно.