Искривляет губы в белоснежном оскале и наклоняется так близко, что аромат его парфюма будоражит мои воспоминания.

– Ты выйдешь. За. Меня. Это не вопрос, милая. Мне нужна жена, и ты сыграешь эту роль. Без вариантов, – чеканит в ответ олигарх и загоняет меня в безвыходное положение.

А я лишь молюсь, чтобы мой первый мужчина не узнал, что я тайно родила дочку от него…

Бросаю затравленный взгляд в сторону комнаты, куда ушла дочка. Я не знаю, как на это все реагировать. Не успеваю просто.

– У меня, между прочим, ребенок есть! Я не подхожу на роль фиктивной жены, – цепляюсь из последних сил за спасительную соломинку, но Роман даже бровью не ведет.

– Отлично. Ты и твоя дочь создадут необходимый фон семьи.

– Фон семьи?! – выпаливаю в сердцах. – Ты… ты себя слышишь?!

Меня трясти начинает, когда смотрю в лицо Ворошилова. Так и хочется исцарапать его до крови. Я и моя доченька для него лишь замена.

Сейчас он вычеркнул из кандидаток в невесты Успенскую, а уже через мгновение нашел замену – меня!

– Да. Слышу. А ты, моя дорогая Алиса, даже близко не понимаешь, в какую игру ввязалась…

Спокойный голос Романа действует на меня, подобно ушату ледяной воды.

– В какую игру?! В твои разборки с невестой?! Ну так извини, выбрал себе склочную особу, которая на людей кидается!

Меня от негодования и злости потряхивать начинает, а Ворошилов спокоен, как айсберг.

Он для себя все уже решил, а я… я могу продолжать биться, подобно рыбе об лед. Ощущение такое, что он мне не даст и шанса.

– Все не так просто, как тебе кажется, Алиса.

Лаконичный, короткий ответ, а у меня кровь в жилах вскипает. А еще… какое-то странное ощущение предчувствия появляется.

– Все предельно просто, Роман. Я не собираюсь играть никакие роли. Мне еще с хозяйкой салона разбираться, учитывая, что здесь произошло…

Пытаюсь не обвинять мужчину в сумасбродстве его пассии. Все же за что-то он ее выбрал. Возможно, склочнический характер зацепил, а может, и это был брак именитых семей.

Помню, о чем кричала Тамара, прежде чем убежать так, что пятки засверкали и… у нее действительно богатый и влиятельный отец, а я… из-за меня расстроилась свадьба с олигархом.

Думаю, что Успенская сейчас винит во всех смертных грехах меня и мою дочь. Ведь конфликт у нее произошел с нами, и уже вишенкой на торте стал разрыв с женихом.

По мере того как пазл начинает складываться в моей голове, я понимаю, что вляпалась, и весьма серьезно.

Сглатываю ком. Вновь бросаю взгляд в сторону, куда ушла дочка.

Я смертельно боюсь, что Ворошилов сейчас поднимет тему нашей малышки, но по лицу мужчины не понять ничего. Он холоден и отрешен. Собран.

Ощущение такое, что его решение сделать меня своей невестой неслучайное. То есть спонтанное, конечно, но прямо сейчас Ворошилов с холодной головой опытного стратега выстраивает свою линию поведения, где уже сходятся все ниточки.

Он всегда был таким. Расчетливым. Проницательным. И до жути притягательным.

Я влюбилась в него, как последняя девчонка, увидевшая в олигархе принца… а потом… я рухнула, оказавшись в реальности. Болезненной. Отчетливо осознавая, что Роман Ворошилов никогда не поступает по наитию.

У него всегда есть своя игра, и каждому в этой игре отводится соответствующее место.

Вот и сейчас он переставляет фигуры на шахматной доске так, как нужно ему. И при любом раскладе у меня положение незавидное. Потому что пешка всегда идет на съедение ферзю. За исключением редких случаев.

И будто в подтверждение моих мыслей Ворошилов изрекает:

– Конкретно сейчас у тебя возникли очень большие проблемы, Алиса, которые могу помочь решить лишь я. Вернее, статус моей невесты.

Моргаю ошалело. У меня колени дрожат и тело слабнет, но я собираю себя по кусочкам и держу удар, пытаясь ответить бывшему:

– Вот именно, Роман! Моя единственная проблема – это ты! И твоя чокнутая невеста!

– Бывшая невеста, – поправляет все так же спокойно, – и конкретно сейчас без защиты тебе не выстоять против Успенской…

Прикусываю губу. Всматриваюсь в лицо Романа, который, кажется, вообще никак не реагирует на ситуацию, в которой потерял невесту.

Прищуриваюсь. До меня наконец начинает доходить, что Роман со мной конкретно сейчас не переговоры ведет – он ставит меня перед фактом.

Олигарх действительно решил, что женится на мне!

Вернее, что я стану его фиктивной женой.

– Я не выйду за тебя… – повторяю упрямо, но Роман меня уже не слушает.

Его телефон звонит, и мужчина спокойно, не отводя от меня взгляда, отвечает не глядя, будто уже зная, кто именно ему звонит.

Я же сглатываю ком, потому что истеричные крики на том конце слышу…

И… также я слышу угрозы мне и моей девочке…

Слезы подступают к горлу, когда понимаю, что угодила в хитросплетение каких-то интриг и договорных браков…

– Мое решение окончательное и обжалованию не подлежит, – спокойно прерывает своего собеседника Ворошилов, – на этом сотрудничество считаю законченным…

Сомнений не остается: только что Роману звонил рассвирепевший отец его бывшей невесты, и то… что он говорил… обрывки фраз, которые долетели до меня…

Мне становится действительно страшно, потому что, не желая того, мы с дочкой перешли дорогу влиятельным людям.

Роман же совершенно спокойно сбрасывает звонок, чтобы спустя мгновение сделать другой.

А я… я… слушаю его, открыв рот… то, что происходит, кажется каким-то нереальным.

Ведь я никогда не думала, что судьба способна вновь связать меня с мужчиной, который разбил мне сердце, с мужчиной, который стал отцом моей малышки…

– У меня форс-мажор. Будут проблемы с Успенским. Да. Серьезные.

Скупой голос, информирующий очень коротко и емко. Суть разговора – у Романа Ворошилова новая невеста. И, к моему ужасу, это я.

– Проследи, чтобы в прессу ушла нужная информация, пока блокируй вбросы, нужна новая легенда…

Роман, завершив разговор, вновь бросает на меня взгляд. Смотрит пристально. А затем… затем добивает меня вопросом, который заставляет мир пошатнуться перед глазами:

– Сколько лет твоей дочери, Алиса?

– А это имеет значение?!

Отвечаю вопросом на вопрос. Я не знаю, помнит ли Ворошилов наш последний разговор. Была ли я хоть чуточку важна для него? Или просто миллиардер всего лишь проводил время с влюбленной дурочкой, которая в нем видела свою вторую половину?

– Имеет, раз спрашиваю.

Вновь его голос спокойный, но пробивает до мурашек. А я… я не знаю, стоит ли ему говорить правду, хотя… если человек возможностей Романа захочет, он будет знать абсолютно все.

– Ай!

Слышу грохот и вскрик моей малышки. Забываю обо всем и бегу в сторону комнаты, где Мия смотрела мультик. Застываю, когда на полу вижу разбитую вазу.

– Я случайно, – поднимает на меня глаза, полные слез, моя Миечка, и я прикусываю губу.

Быстро перешагиваю битое стекло, подхватываю свою дочурку на руки и аккуратно переступаю, замечая в дверях Романа Ворошилова.

Так и застываю с Мией на руках. Не знаю. Впервые я вижу отца своей девочки спустя столько времени.

Мне казалось, что больше никогда наши пути-дороги не пересекутся. Я ведь после него уволилась из отеля… где произошла наша случайная встреча.

Я боялась его, я его ненавидела и рыдала каждую ночь в подушку, потому что… потому что любила…

Вот так вот наивно. Глупо. Я влюбилась по уши. До Ворошилова у меня были кое-какие отношения, ничего серьезного. Училась, работала, на мальчиков никогда времени не было.

Мои однокурсники были по ощущениям мальчишками, даже коллеги. Либо были значительно старше, либо просто ничего у меня не получалось испытать.

Я всегда тактично уходила со свиданий, максимум допускала ничего не значащий поцелуй.

Смешно сказать, но до Ворошилова я и не целовалась толком, хотя уже была взрослой. Все же на последнем курсе института училась и работала менеджером в привилегированном отеле.