— Последнего совсем не умею.

— У тебя и раньше плохо получалось, — заметил Никса.

— У нас что программа кадетского корпуса?

— Примерно. У меня немного больше.

— А, да… Мальчика для битья у нас нет?

— Нет, — усмехнулся «брат».

— Слава Богу! А то, если бы на моих глазах выпороли Митьку, мне бы пришлось до конца жизни ходить застегнутым на все пуговицы.

— Он же тебе не нравится.

— Мало ли, что мне не нравится.

— Саша, тебя что-то еще ужасно удивило, когда мы покупали квас…

— Они, что знают, кто мы? — поразился Саша.

— Конечно. А что в этом странного? Узнают по гусарским курточкам.

— То есть, ты хочешь сказать, что царские дети гуляют по железнодорожной станции под своими именами и без охраны, с одним Зиновьевым, и покупают квас черт знает у кого?

— А что? Отравят?

— Да, что угодно!

— Александр Павлович любил гулять по дворцовой набережной, и никто ни разу не поднял руку.

— Угу! При том, что господа декабристы спали и видели, как бы его прирезать. Безумству храбрых поем мы песню! Папá тоже ходит без охраны?

— Конечно. Ну, кроме торжественных случаев.

— Надо бы его предупредить…

— Саша, охрана не нужна. Посмотри на этих людей! — и он указал рукой на толпу на платформе. — Они все — наша охрана.

— Ты идеалист, Никса.

— Понимаешь, ну, какой ты государь, если тебе нужна охрана от собственного народа?

— Не обязательно тиран, уверяю тебя. Какое бы решение ты не принял, обязательно найдутся люди, которым это не понравится.

— Это не значит, что они станут последователями Орсини.

— Кто это?

— Террорист, который покушался на Наполеона Третьего в начале года.

— «Молодая Италия»?

— Да.

— Кажется, что-то припоминаю.

— В нашем народе, Саша, слишком крепка вера, чтобы такие вещи были возможны. Что ты ухмыляешься?

— Вспоминаю о будущем. Эпидемии терроризма, повальном атеизме и всех четырех революциях.

— Мрачные у тебя пророчества!

— Зато верные.

— Надеюсь, что у нас это будет не так кроваво, как во Франции? — спросил Никса.

— С чего это ты надеешься? Страна огромная, народ нищий, аристократия не любит себя ничем ограничивать. Где будет больше жертв и разрушений: если упадет маленькая Франция или если рухнет такая махина, как Россия?

— Насколько?

— Самой разрушительной из революций будет третья. И настолько, что весь якобинский террор покажется милым пикничком утонченных интеллигентов.

— Два миллиона голов — пикничек?

— А десять не хочешь? Это если голод и болезни не считать. И будет это не пару лет, а сорок, а потом — еще тридцать — террор лайт на фоне загибающейся, так называемой «социалистической» экономики. И расстреливать будут не за вину, хотя бы воображаемую, а просто за принадлежность к дворянству, священству или политической оппозиции.

— Все-таки ты сумасшедший, — сказал Никса.

— Тебя предупредили, да?

— Да, — вздохнул он.

— Ну, не верь. Будешь крепче спать.

— В Вандее, кажется, было что-то в этом роде…

— Молодец. Кое-что знаешь. А теперь сравни Вандею и Украину, скажем. Сколько Вандей уместится на территории Украины?

— Навскидку не скажу.

— А сколько Украин уместится в России?

— Я понял. Саша, а царя казнят?

— Почему же только царя?

Никса хмыкнул.

— Со всей семьей, как мечтали господа декабристы?

— Ну, почему же только с семьей? Еще слуги есть. И лейб-медик.

— Декабристы до такого не додумались.

— Ну, так! Они были аристократы. А царскую семью расстреляет полуграмотный мастеровой.

— Ты знаешь имя расстрелянного императора?

— Николай Второй.

Никса помрачнел еще больше.

— Это не ты, — сказал Саша. — Если бы это был ты, может быть, ничего бы и не случилось.

— Почему?

— Потому что ты умнее.

Никса усмехнулся.

— Ошибок наделает?

— Не то слово! И не он первый.

— Папá?

— Думаю, что и не он первый. Но, наверное, еще можно что-то исправить, если я здесь.

— Саша, ты помнишь, что было 10 июля?

— Этого года?

— Да.

— Совсем не помню.

— Мы уже вернулись из Финляндии, ты еще неплохо себя чувствовал, и, кажется, не был болен. А 10 июля был спиритический сеанс.

— Духов вызывали? — усмехнулся Саша.

— Дух дедушки.

— Мы присутствовали?

— Нет, детей не пустили. Хотя мне было очень любопытно. Но нам рассказывали. Сеанс проводил английский столовращатель Дэниел Юм. В Большом Дворце. Были папá, мамá, бабушка, дядя Константин, поэт Алексей Толстой, дочка поэта Тютчева — мамина фрейлина Анна Федоровна, принц Вюртембергский и еще несколько человек…

— Явился Николай Павлович?

— Не смейся, явился. Все положили руки на стол, и тогда в разных углах комнаты раздались стуки, а стол поднялся на пол аршина над полом и стал наклоняться из стороны в сторону. На нем стояла масляная лампа, и она не упала, а пламя не потухло. Начались вопросы, и духи стали отвечать стуком, соответствующим буквам алфавита. Бабушка почувствовала, как кто-то коснулся ее платья, потом руки, и снял с нее обручальное кольцо. Потом эта рука взяла колокольчик из папиной руки, перенесла по воздуху и отдала принцу Вюртембергскому.

— Знатный фокусник этот ваш Юм.

— Думаешь, он мошенник?

— С рукой и колокольчиком — точно. Шоу для развлечения публики. Со стуками может быть добросовестное заблуждение.

— Почему ты считаешь, что только твои пророчества верны?

— Потому что я не беру за это денег.

— Он тоже не берет!

— Значит, как-то иначе получает награду свою: подарки, связи…

— Ну, может быть.

— И что напророчествовал?

— Молчат все.

— Ага! — усмехнулся Саша.

— Духи сказали, что слишком много народа. Им трудно так отвечать. Пришлось удались несколько человек.

— Угу! Скептиков!

— Да-а. Анну Федоровну в том числе. Тютчев занимается спиритизмом, вызывает дух князя Черкасского. Она говорит, что пророчества духа, как две капли воды похожи на мысли ее отца. И даже стиль ответов похож.

Саша хмыкнул.

— И что предсказал дух?

— Что Россия возьмет Констатинополь и станет новой всемирной христианской империей.

Саша прыснул со смеху.

— Ну, да! У него и стихи есть на эту тему. Извини, Никса, но щита на вратах Цареграда я тебе не обещаю, мытья сапог в Индийском океане — тоже. Рад бы, да врать не буду.

— Зиновьев мне сказал, что ты ему за обедом, как бы между прочим, рассказал об освобождении Болгарии.

— Это верно. Болгарию освободим. Но не более того.

— Он сказал, что ты описал ему болгарскую кухню, болгарские пейзажи и даже запах степей.

— Я много видел в своих снах.

— Саша, что ты говорил о добросовестном заблуждении?

— Знаешь, лучше один раз увидеть. Ты же хотел поприсутствовать на спиритическом сеансе?

— Да.

— Что, если я для тебя устрою?

— Ты?

— А что ты удивляешься? Левитации колокольчиков не обещаю, зато блюдце может пойдет, куда надо, я же знаю будущее.

— Блюдце?

— Сеанс будет по продвинутой технологии двадцатого века. Запоминай, Никса! Нам понадобится: большой лист плотной белой бумаги… ватман уже делают?

— Да.

— Отлично! Еще циркуль, карандаш, свеча и блюдце из тонкого фарфора, чем легче, тем лучше. Сможешь достать?

— Легко!

— Только пообещай мне не воспринимать слишком всерьез. Салонное развлечение — оно и есть салонное развлечение.

— Обещаю, если ты мне потом объяснишь, в чем заблуждение.

— Конечно. Слушай, а они связали свой спиритизм и мою болезнь?

— Еще бы! Я просто не успел рассказать. Ты почувствовал себя больным как раз во время сеанса. Но мы были в Фермерском дворце, а родители — в Большом дворце. Когда вернулись, ты уже был без сознания. Тогда мамá поклялась, что больше никогда не будет баловаться подобной чертовщиной.