Воздух стал чище, но лучше не стало.
Сотни тысяч человек только в этом городе канули в лету. Часть из них бродила с окровавленными мордами в надежде полакомиться бывшими собратьями по разуму, другая получила новые ступени развития, благодаря инопланетным технологиям, превратившись совсем в монстров, третья просто умерла. В одночасье все. Конец. Женщины, дети, старики, мужчины – никого не пощадили.
Плюшевый медведь в пыли и детская перевернутая коляска, рядом с которой в лохмотьях лежал выбеленный маленький череп никаких позитивных эмоций не может нести.
Априори.
Не зря говорили, что можно вечно смотреть на огонь, бегущую воду и как люди работают. Вот ровно по той поговорке, любовался бы и любовался, настолько были выверенные и четкие движения спутниц. А еще могло заворожить, как огромные толстые пластины брони исчезали прямо в воздухе. И то, что занимались девушки отнюдь не созиданием, а разрушением, точнее, потрошением огромной мокрицы, никак ни умаляло их мастерства.
Я тоже без дела не сидел, хоть со своим даргом разобрался в минуту:
«Получен опыт: 29300; мутаген I: 19640; мутаген II: 1240».
Самого монстра отправил в научную лабораторию, материал для Сан Саныча надо собирать любой, а то обидится и больше не даст сонного зелья, сыворотки правды и другой нужной химии, полезность которой диктовалась только воображением и решительностью. С другой стороны, постоянно ему какую-нибудь да занимательную ерунду притаскиваю, людьми обеспечиваю во время катастрофической нехватки, и даже инопланетянка имеется в достижениях перед местной наукой.
Черт, вспомнил об Ольге. Но пока не до нее, есть вещи и важнее. Впрочем, научный девайс в любом случае надо отрабатывать. Не любил ходить в должниках.
После проведения воспитательной беседы, ожидал обид, упреков, но дамы вели себя так, как и следовало, будто ничего не произошло. И моя эскапада привела к положительному результату, теперь они держались подчеркнуто вежливо, без всяких экивоков.
— Нам очень нужен дрогс! Потом мы тебе обязательно поможем с поиском артефакта, – обратилась ко мне Хикари.
– Занимайтесь, а я за окрестностями присмотрю.
Они тоже не рабыни. Надо, так надо. Раз все серьезно стало и по-взрослому, то почему нет?
Даже Вера, кидавшая до этого полные ненависти взгляды, пытаясь прожечь дыру изумрудными глазищами, к концу разделки мокрицы подобрела настолько, что сообщила:
– А ты чего этих не чистишь? — кивнула в сторону убитых ею богомолов.
— Не мое. Ваше, – ответил, как думал, мне чужого не надо, но свое никому не отдам.
— Нам они не нужны. Для нас главное вот, -- даже с некой любовью похлопала ладонью по бронированной пластине живую боевую машину биоников, – Ей мы практически полностью забьем инвентари и переработку. Опыта и мутагена с даргов крохи, даже сборщик втыкать лень.
Если это «крохи», а я обогатился еще семь раз, как и в первый, с точностью до запятой, то интересно, что они считают нормальной добычей? Крайне загадочные девушки из клана Нерв.
Загрузил переработку в Помощнике, поставив на производство картриджей C+ и B+. Странно, но домашний сборщик, также с удовольствием потреблял тела убитых монстров. В общем, пока ждал, еще и его практически заставил работать. Немного пластика оставалось. И запуск.
То есть, времени зря не терял.
И за окрестностями постоянно наблюдал.
Что странно, сегодня оживился радиоэфир. Несколько раз ловил чьи-то переговоры, которые аська ломала на раз, а может и велись в по открытой линии. И вот сейчас мои поумневшие очки визуализации, точнее их бортовой компьютер, взял четкий пеленг, указывая куда-то на северо-запад. А информация интересная, какие-то люди, просили открыть ворота, подъезжали. Новое поселение? Сделал пометку на карте. И почему они ASK не воспользовались? Не достигли пока нужного уровня развития у прибора?
В результате за час практического безделья, а загрузку в переработку, я за дело не считал, успел передумать все, обо всем и даже о вечном. Плюс еще одну заметку, чтобы заказать стрелы с прочной веревкой или лучше с тросиком на катушке. Один из возможных видов рыбалки. Ухи захотелось, да под водочку… Вон какие жирные караси плавали. А завялить их и с пивом… Эх, где теперь то свежее пиво. Надо Ольге все же притащить необходимые образцы, а потом озадачить этим вопросом.
Хотя… Хотя…
Да, идеи появились.
Удивительно, но туша, не меньше пяти тонн весом исчезла практически полностью за час. Обе спутницы выглядели довольными, куда тем кошкам, которые наигрались с мышками настолько, что теперь и хозяевам можно отдавать.
– Мы готовы! – сообщила Хикари, глаза чуть сияли, но без прошлой «игривости», а скорее констатировали удовлетворение от достижения необходимой цели и хорошо проделанной работы.
Интересно, какие ингредиенты и на какие нужды содержатся в дрогсе?
Выдвинулась.
Обернулся назад. Кроме черных, засыхающих луж, сейчас ничего не напоминало о о недавно состоявшейся эпической битве с монстрами. Нет, все же надо, надо посещать Полигон, а то девки владели телом лучше, чем я.
Дальше двигались без приключений. Вот, надо было сразу анимэшек на место поставить. Теперь девочки полностью копировали мою тактику, если что-то говорил, делали, как нужно, а не как раньше, выслушали, «ага, ага» и свое. Такая покладистость, кроме облегчения, пробудила окончательно паранойю.
Это для чего я им настолько нужен, что они готовы подчиняться? И еще, более или менее достойная переработка, открывалась при высоком уровне интеллекта. Пять тонн, пусть по две с половиной на брат… тьфу ты, на сестру… Инвентари… Их разведчики и картограф я видел. Но… Но в свойствах можно их и открыть для обнаружения всеми желающими.
Для чего? Для маскировки под низкие уровни. Зачем тогда дали себя захватить и допросить? И ужас в их глазах, когда я показал им мозголом, был настоящим. Сами не ожидали, что так спеленаю?
Прислушался сам к себе. Чувство тревоги и опасности молчало. Но тоже доверять им не следовало, точнее, полагаться на сто процентов.
Нужный район – скопление новеньких во время существования цивилизации кирпичных десятиэтажных домов. Большие дворы, спортплощадка, между ними небольшой торговый комплекс, где до сих пор сохранилась надпись «Пятерочка».
Здесь удвоил осторожность. Прислушивался, всматривался и даже принюхивался. Но тихо. Лишь усилившийся ветер рождал множество звуков. Практически с первых шагов «Зов древних» сработал у кланлидерши. Она указала направление, а еще через пятьдесят откликнулся и у меня.
– Никаких бионических созданий впереди нет, – заявила Хикари, но отчего-то выглядела девушка немного обеспокоенной.
– А техносов?
– Тоже не чувствую, – задумалась на секунду, а потом сообщила, – Но с ними хуже, если выше четверки, защитные поля у них не просветишь. Сакура?
– Нет, тоже ничего.
До последнего момента ожидал удара в спину от попутчиц, те подобрались, смотрели внимательно, видимо тоже, ожидая затаившегося в невидимости очередного робота. Но обошлось.
Необходимый диск, валявшийся в бывшей песочнице детской площадки, отправился в инвентарь.
И сразу же: «Внимание! Вы вошли в Топ-50, тех, кто смог завладеть четвертым артефактом в данном ареале! Ваше место: 49. Награда: разблокировка специальных слотов, предназначенных для артефактов. При вашей гибели, предметы данного класса не выпадают, если вы умираете не окончательной смертью; открыт 1 слот».
И тут же перед глазами все потемнело, мир неожиданно обрел только серые краски, а рядом сгустилась антропоморфная тень, края которой клубились, размывались. Попытался отшатнуться с одновременным ударом молота по твари, но не смог даже пошевелиться.
Несколько долгих очень долгих секунд ничего не происходило, и мороз по позвоночнику, а затем:
– Не бойся, разумный, я пришел с миром. И пришел поговорить! – голос неопределенный … именно так, невозможно было понять, кому он принадлежал: мужчине или женщине, ребенку или старику.
