– Подергайся мне еще…, – занес тот кинжал для добивания.

А я, будто судорожно, моля о пощаде, приставил к его груди правую и активировал метатель плазмы. Несмотря на умную систему защиты глаз, вспышка ослепила на секунду или полторы. И тут же:

«Внимание! Получен урон! Доступный ресурс наноброни: 2%».

Вскочил, быстро осмотрелся. Доспех врага исчез, а в голой волосатой груди зияло отверстие с кулак величиной, через которое виднелся матовый купол. Удивительно, но Глад был еще жив. И даже смог встать на колени, с каким-то детским изумлением на вполне обычном, даже интеллигентном лице, смотрел то на дыру в своем теле, то на меня.

Вот это живучесть!

Разгон в два быстрых шага, и я изо всех сил пробил в голову врага пенальти. Мягкая человеческая плоть, пусть и с костями, встретилась с усиленной и разогнанной сервоприводами ногой закованной в броню, по прочности превосходящей любую сталь на порядки.

Брызнуло во все стороны мешаниной из крови, костей, кожи, мозгов, зубов…

И тут же: «Внимание! Вы победили! Время дуэли: 1 минута 22 секунды!

Получено достижение: «Первая дуэль». Награда: +10 000 к рейтингу опасности!

Соберите трофеи! Помните! Вы будете перемещены в объективную реальность в течение: 4-59… 4-58… 4-57…».

Не хотелось ни орать, ни прыгать от радости, не распирало. Будто каменная плита сейчас на спину опустилось. Хотелось просто лечь, закрыть глаза.

По краю прошел.

Этот бой истощил полностью.

Но время ограниченно, у меня есть еще дела. Поэтому… Нечего!

Воткнул сборщик, осматриваясь. Да… Кровь и камень. Выщерблены, трещины… Неплохо порезвились, а до нас была ровная поверхность.

«Получено: опыт: 1200000; мутаген I: 1200000; мутаген II: 500000; мутаген III: 50000; 432 базовые характеристики».

Навыки: «Ветер лезвий», «Бой в темноте», «Телепортация», «Озарение», «Конструирование», «Взлом электроники и механизмов», «Мимикрия».

Приборы на базе ASK: очки визуализации; помощник; кибердоктор.

Приборы на базе ИР: разведчик;

Артефакт: «Взлом обороны» – позволяет ликвидировать средства защиты противника до класса А+ включительно, безвозвратно разрушая их. Если ваш враг имеет многослойную структуру защиты, параметры складываются (активация 1 раз в 48 часов, противник должен находиться от вас не более, чем в 7 метрах)

«Часть» – часть неизвестного артефакта, с надписями на неизвестном языке»

И тут же: «Внимание! Вы вошли в Топ-35, тех, кто смог завладеть пятым артефактом в данном ареале! Ваше место: 30. Награда: + 1 дополнительный слот под артефакты».

«Внимание! Вы вошли в Топ-20, тех, кто смог завладеть шестым артефактом в данном ареале! Ваше место: 14. Награда: Индивидуальный репликатор».

Неплохо, неплохо… Многовато очков характеристик или маловато?… Хотя у меня у самого уже не меньше вложено, а то и больше, учитывая, что я иду не по стандартному пути.

Все хлеб.

Ну, а теперь пора отсюда. Активировал пиктограмму выхода:

«Внимание! Осуществляется перенос! Выберете необходимую точку:

– жилой модуль, поселение Надежда;

– репликационное здание, поселение Надежда;

– репликационное здание, поселение Токио-3;

– репликационное здание, поселение Москва;

– индивидуальный репликатор (координаты 12-38-16);

– отправная точка».

Вот тоже вопрос вопросов. Столько с собой всего…

И черт с ним!

Взялся за гуж…

«Отправная точка»

За две минуты вряд ли обессиленным людям удалось далеко уйти. Что собственно и произошло. Оваций не последовало, да и ничего еще не кончилось. Начал кружить вокруг колонны, гоняя туда-сюда разведчик, и подгоняя подопечных.

А через двадцать минут нас встретил Любимов, который привел с собой бойцов двадцать. Не меньше. Из них пятеро двенадцатого уровня.

– Как все прошло? – спросил у него.

– Отлично все. Доставили передали отцу, он уже ее прописал в поселковом репликаторе, отправили на респ, так легче… Кто нас грохнул? Тот самый Глад?

– Да, – односложно ответил я.

– А сейчас он где?

– Скорее всего, в Тихом возродился, – пожал плечами.

– Силен, – только и сказал тот.

До поселка в такой компании добрались без приключений, и, несмотря на позднюю ночь, а скорее раннее утро, встречающих было очень много. Рассмотрел в толпе и своих подопечных, здесь были и анимэшки, как и представители Москвы.

И когда мы зашли в ворота, нас встретил радостный клич: «Ура!», похоже, Глава провел соответствующую обработку электората. Да и на представителей других анклавов, безусловно, произвело неизгладимое впечатление такое явление. По крайней мере, тем же москвичам, которые изначально были настроены недружественно к Надежде, должно быть понятно «ху и из ху». Я же вымотался настолько, что пропустил и речь, у меня крепло только одно желание – добраться до дома.

Добрынин долго тряс мою руку.

– У нас осталось еще одно незаконченное дело, – затем сказал он, – Воздадим по заслугам тварям!

И хищно так улыбнулся.

Мелодичный перезвон и перед глазами входящее сообщение от… Алексеева: «Мы тебя, сука, найдем!».

Будто ждал этого момента, падла. Как в воду глядел! Мистика, мать ее так.

– Вряд ли…, – ответил я, и перекинул ему и Любимову мессагу.

Глава выругался матерно, грязно. Начальник отдела спецопераций только хмыкнул, и со словами:

– Нам ли быть в печали? – хлопнул меня по бронированному плечу,

Да, верно, уж точно не вам.

Тот же продолжил:

– Один раз посидел тот у тебя, и во второй там же окажется. Как он сбежать-то умудрился?

– Откуда я знаю? – пожал плечами, – Упаковал, как и первого. Прецедентов не было. Смотреть надо…

– Давай посмотрим?

– Пошли.

С нами двинулся и Главный, и Осипов, который, видимо, снова поднялся в местной иерархии от ключника до безопасника.

Держался я на остатках морально-волевых, мечтая добраться до кровати, свалиться и проспать суток двое, а то и трое. Но… Но завтра предстояло разбираться с проблемами анимэшек, и вот уверен, день грядущий еще проблем подбросит, разгребать только успевай. И откуда ждать следующей подачи неясно. А еще загадочный квест Тени, приоритет – выйти из под контроля Системы… Поэтому слабости – нет!

Подумав обо всем, зашагал бодрее, вновь, стало просыпаться желание жить и действовать.

Главное, теперь вероятность удара в спину в собственном доме снизилась до нормальной. Хищные же улыбки Любимова и Добрынина ничего хорошего хантерам не предвещали.

Я же официально стал еще и кровным врагом бандитов. А цель – превосходство пока далека, но сегодняшняя ночь четко показала, что оно достигается, как всегда и было, умением пользоваться на двести процентов тем, что у тебя есть. Поэтому, «нам ли быть в печали?».

…А над головой раскинулось огромное небо, где сейчас начали тускнеть миллионы звезд. На востоке играл всеми красками алого рассвет, а западный ветер нес тяжелые черные тучи…

04.08.2018 – 11.12.2018