- Вернись живым, чтобы не получилось, что я обманула его. И солдат, о нашем разговоре никому не говори, понял? - очень строго сказала Лина. Ещё не хватало, чтобы тут очередь выстроилась таких же интересующихся. И ведь не поверят, что её знакомство с Антипом всего лишь случайность.

   - Конечно, - мужчина низко поклонился и быстро удалился, видя, что девушке уже наскучил этот разговор.

   Лина шла вперёд, не особо заботясь куда идёт. Где-то в стороне были слышны тихие звуки флейты, голоса отдыхающих солдат, но идти к ним не хотелось. Свежий ветерок приятно холодил кожу, а от ароматного воздуха кружилась голова. Почувствовав движение рядом, она повернула голову и, совершенно неожиданно, увидела рядом с собой Афину, как всегда божественно прекрасную.

   - Дитя моё, мне очень жаль, но тебе пора возвращаться, - пропела она и покровительственно улыбнулась.

   - Уже? Так скоро? - удивилась Лина и умоляюще посмотрела на богиню, прося задержаться ещё чуть-чуть.

   - Да, возникли проблемы, и требуется твоё присутствие.

   - Хорошо, я только с Максимилианом попрощаюсь, - с готовностью кивнула девушка. Конечно, желать она может что угодно, но если в Афинах возникли проблемы, то нужно было возвращаться.

   - Поторопись.

   Лина кивнула и побежала в штабную палатку. Влетела туда как ветер, перепугав всех присутствующих и тут же пошла к мужу.

   - Максимилиан, мне пора.

   - Как? Ты же говорила три дня...

   - Я знаю, прости, но мне срочно нужно вернуться в Афины, - она его крепко обняла и шепнула на ушко: - я люблю тебя полководец, береги себя.

   Быстро поцеловала в щёку Тиграна и Валерия, и даже Аргоса погладила по плечу, прощаясь с ним.

   - Не скучайте тут без меня, - помахала она им рукой и быстро вышла из палатки.

   - Лина, постой! - крикнул Максимилиан, и выбежал следом за женой. Но её уже нигде не было.

   - Ну что тут у вас случилось? - громко спросила Лина, заходя в зал, где советники и главнокомандующие из соседних городов, почему-то не разъехавшиеся по домам, ожесточённо спорили. Крик стоял такой, что аш стены звенели. Но услышав женский голос, они мгновенно замолкли и повернули головы в сторону открывшейся двери.

   - Лина? - недоверчиво спросил Мелистей?

   - Я конечно, а есть другие варианты? Что у вас произошло?

   Все молчали и глупо смотрели на неожиданную гостью.

   - Ну и? Чего затихли? Вас известили что меня не будет три дня, но вдруг я узнаю, что у вас тут критическая ситуация и мне нужно срочно вернуться. И я, бросив всё, несусь сюда, а мне никто не может сказать, что происходит? - гневно крикнула Лина, сдерживаясь из последних сил.

   - Ситуация действительно критическая, - начал говорить Хрис. - Вы пропали... уехали, верней.

   - "Пропала" - более точное слово, - недовольно пробубнил Неарх и скрестил руки на груди.

   - В общем, никто не желает слушать меня и Агатона, и они собрались снаряжать спасательную экспедицию, - закончил Хрис, показывая пальцем на главнокомандующих и советников, стоящих рядом с ним, а Лина открыла рот от изумления.

   И куда это они интересно собрались идти?

   - Лина, а что это на тебе надето? - задал совершенно неуместный вопрос Агатон и его взгляд стал более заинтересованным.

   - Хитон, не видишь что ли? Но ты не отвлекайся... Мне что-то непонятно. Я предупредила всех, что я уеду одна и вернусь через три дня. Так?

   Все молчали.

   - Так. А вы, устроили тут непонятно что, и я была вынуждена покинуть... неважно, уехать раньше положенного срока, только для того, чтобы рассудить вашу свору?

   - Лина, мы переживали... - начал говорить марафонский главнокомандующий.

   - Федот, дорогой, переживать надо было, если бы я пропала без предупреждения. А сейчас... ладно, что теперь об этом говорить. Идите, я вернулась в Афины, можете быть спокойны... - тихо сказала Лина и села за стол, понимая всю нелепость ситуации. И от осознания этого становилось ужасно тоскливо. Любимый муж остался во Фракии и ничего уже не изменишь.

   Мужчины начали нерешительно кланяться и выходить из зала.

   - Хрис, останьтесь, пожалуйста.

   Инструктор солдат вернулся и сел рядом с девушкой.

   - Мне очень жаль. Вы не можете вернуться?

   - Нет, не могу, - грустно улыбнулась Лина, с тоской вспоминая сильные руки мужа и его страстные поцелуи. Они даже толком не успели проститься. - Хрис, я хотела поговорить с вами.

   - Да, конечно.

   - Тигран сказал мне, что это Максимилиан виноват в случившемся.

   - Он прав, - кивнул Хрис и его глаза вмиг стали серьёзными и жёсткими. - Полководец совершил непростительную ошибку, оставив город незащищённым. Он пошёл завоёвывать чужие земли, забыв о своей родной.

   - Хрис, об этом народ не должен узнать, нужно что-то придумать, найти виноватого, казнить его, что угодно... но вера в своего царя должна остаться такой же крепкой и незыблемой.

   - Это будет сложно, слухи уже пошли по городу, - произнёс Хрис.

   - Нужно что-то придумать... Одна ошибка не должна разрушить всё. Найдите какого-нибудь советника, который уговорил Максимилиана так поступить, или пусть это буду я, не важно, - произнесла Лина и с надеждой посмотрела на Хриса. Он был мудрым человеком, он должен был помочь решить эту проблему.

   - Я сейчас позову Мелистея, и мы вместе подумаем над этим вопросом, - с готовностью ответил он.

   - Хорошо, - кивнула Лина, и Хрис быстро вышел из зала.

   Мелистей пришёл очень быстро и почти всю ночь они думали что делать. Греческий министр по безопасности заверил, что возьмёт эту ситуацию под свой контроль, покажет народу виноватых, казнит их и плотно займётся пропагандой, стараясь исправить настроение горожан и не допустить волнений.

   - Лина, ещё я вынужден вернуть вашу охрану, - грустно сказал он, когда обсуждение закончилось, и виновато посмотрел на девушку.

   - Зачем? Может не надо? - жалостливо спросила она, уже зная ответ заранее.

   - Мне очень жаль, но приказ Максимилиана никто не отменял.

   - Ладно... Мы всё вроде бы решили, пошлите спать, завтра много дел.

   Мужчины кивнули, соглашаясь с Линой, и встали из-за стола. Мелистей быстро ушёл, видимо, чтобы успеть приставить к вернувшейся жене царя солдат, а Хрис немного задержался, нерешительно смотря на девушку перед собой, и на надетый на неё хитон чёрного цвета явно принадлежавший Максимилиану.

   - Как обстоят дела у полководца?

   - Нормально, сказал, что через месяц вернётся, - улыбнулась она.

   - Это всё так необычно...

   - Да Хрис, мне самой кажется, что это как то слишком. Проводите меня до комнаты?

   - Конечно, - широко улыбнулся он, предлагая идти за ним.

   - Представляете, я там, среди солдат, встретила своего ученика. Он сказал, что мои занятия ему помогли. Это так здорово, - похвасталась Лина.

   - Да, действительно здорово, - засмеялся Хрис, открывая дверь в спальню, рядом с которой уже стояли грозные охранники. - Отдыхайте, Лина, и не думайте ни о чём, в ваше отсутствие советники хорошо справлялись со своими обязанностями.

   - Спасибо Хрис, чтобы я без вас делала, - улыбнулась она мужчине и пошла в спальню.

   Спать хотелось очень сильно и глаза слипались буквально на ходу. Лина быстро переоделась и легла на супружеское ложе. Предательские слёзы начали подкатывать к горлу, но она их быстро прогнала и поспешила уснуть. Завтра её ждал новый день, государственные дела и нескончаемые советы и встречи. Да, всё вернулось на круги своя.

   На следующий день

   - Ой, Лина, прости. Я не знала, что ты вернулась.

   В комнату как ветер влетела Дианта и тут же замерла на пороге, заметив в кровати девушку.

   - Привет Ди. А что ты хотела? - Лина сонно приподнялась в постели, пытаясь отогнать сон и сфокусировать зрение, но глаза отчаянно слипались, что говорило о явном недосыпе.