- Кто?

   - Человек, который будет нам помогать, по мере своих возможностей, конечно. Не отвлекайся. Это - показала она чёрную горошину - микрофон...

   "Лина, ты уверенна, что хочешь взять его с собой?" - раздался в ухе голос оператора. Надо отдать должное Максимилиану, он даже не подпрыгнул от испуга, услышав его, а всего лишь удивился.

   - Конечно, а в чём проблема?

   "Ни в чём, просто ты ему всё объясняешь, как для слабоумного" - усмехнулся голос.

   - Ой, заткнись, - воскликнула Лина, заметив, как полководец поменялся в лице. Но успокаивать уязвлённую гордость полководца времени не было, и последний раз всё проверив, они спустились вниз к ожидавшей их машине и поехали за город.

   Солнце уже давно скрылось за горизонтом, оставив после себя только черноту, а небо заволокло тяжёлыми тучами, сквозь которые не было видно ни звёзд, ни луну. Но дождя не было и на том спасибо.

   Разглядывать мелькающие за окном огни не было желания, и Лина просто прислонилась к мужу и закрыла глаза. И лишь когда скорость автомобиля начала снижаться, говоря, что скоростное шоссе осталось позади, она приподнялась и начала осматриваться.

   Проезжая мимо высокого забора, плотно завешенного камерами, и повернув во двор, можно было бы поразиться богатству и роскоши местного убранства, но Лина никогда не понимала подобной жизни. Иметь такое состояние, неважно каким путём полученное, заработанное или украденное, и жить по чужим правилам, оглядываясь на остальных, таких же... Эта жизнь казалась бестолковой, пресной и опасной. Да, пожалуй, слишком опасной, и тому были причины.

   Возле большого коттеджа было тесно, много дорогих машин, плотно стоявших на широкой подъездной дороге, и ещё больше богатых людей толпившихся вокруг. Лина внимательно смотрела на площадку перед домом, к которой они приближались, и очень надеялась, что Максимилиан помнит всё, что требовалось сделать при встрече с хозяевами. Машина остановилась, полководец, как полагается, вышел первым и подал руку жене.

   - Примите наши поздравления, - чуть кивнул Максимилиан уже немолодому мужчине, и поцеловал руку девушке рядом. Лина облегченно выдохнула. - Это моя жена Мария, - повернул он голову в сторону Лины. - Мария, этого господина зовут Альберт, а эта милая леди - его дочь София.

   - Но не Соня, - заявила девушка

   - Ни в коем случае. Поздравляю, София. - Лина обворожительно улыбнулась и подарила имениннице маленькую коробочку.

   - Благодарю, проходите, - кивнула та и Максимилиан, взяв под руку жену, пошёл к дому, у входа которого охрана всех тщательно досматривала.

   Из материалов, предоставленных центром, Лина узнала, что Альберт был помешан на безопасности и очень редко устраивал светские приёмы в своём доме. Но сегодня его дочери исполнялось девятнадцать лет, и она очень хотела на своём празднике видеть местный бомонд. Конечно, владелец огромной сети гипермаркетов, а по совместительству вор в законе, долго сопротивлялся, но любимой дочери отказать не смог. Но даже после его согласия в этот огромный особняк нельзя было попасть просто так. Досмотр гостей был очень тщательным и все электронные устройства, включая мобильные телефоны, в доме были запрещены.

   - У нас не найдут, наши игрушки? - очень тихо спросила Лина, с сомнением смотря на рамку металлоискателя и внушительных мужчин рядом.

   "Нет, я их отключу на момент проверки" - ответил оператор.

   Полководец, подходя к пропускному пункту, скривил такую рожу, что даже охранники смутились. Но он послушно расставил руки и позволил себя осмотреть.

   - Девушка, что у вас с собой из металлических предметов? - спросил мужчина, когда рамка, через которую она проходила, подала сигнал.

   - Это браслет наверно, он всё время пищит, - пожаловалась девушка и протянула руку для проверки.

   Охранник поднёс прибор к браслету и он подал сигнал, Лина про себя улыбнулась, разумеется пищит, в него столько всего понапиханно, что было бы странно, если он не пищал. Но оружие под юбкой осталось незамеченным, а обыскивать её не стали. Конечно, Майоров был бы недоволен, если бы узнал, что Лина взяла с собой ножи, но без оружия она чувствовала себя голой, и потом у неё уже была припасена легенда, на тот случай, если вдруг их найдут.

   - Проходите, - кивнул мужчина, и Максимилиан, взяв жену за руку, прошёл прямо, всем своим видом показывая своё отношение к такого рода проверкам.

   Гости уже начали собираться в главном зале и прилегающих к нему комнатах. На улице тоже были накрыты столы. И хотя дождя сегодня вечером не обещали, погода стояла довольно холодной, и все толпились в доме.

   Лина осмотрелась, охраны много, но не очень. Второй этаж под наблюдением трёх человек. Правое крыло здания, в котором располагались две необходимые точки - библиотека и кабинет, отсюда видно не было. Но в таком деле спешить было нельзя, и она поспешила пройтись по залу и поздоровалась со всеми, с кем только можно, а голос оператора в ухе подсказывал имена, увлечения и прочую полезную информацию о гостях.

   Виновница торжества присоединилась к своим гостям довольно быстро, по всей видимости, поприветствовав всех приглашённых, и праздник начался. На небольшой сцене кто-то пел, потом танцевал, все вокруг веселились и обсуждали последние сплетни, а Максимилиан ходил с отрешённым видом лица и делал вид, что ему скучно.

   - Что-то не так? Вам тут не нравится? - обеспокоенно спросила хозяйка торжества, когда Лина отошла от своего благоверного.

   - Нет, София, всё просто чудесно, - улыбнулась Лина. Она прекрасно понимала настроение девушки, София совсем недавно вошла в мир высшего света, и очень переживала, как её примут. Требования капризных миллионеров были очень высоки, и никто не посмотрит на то, кто у тебя папа, ты должен соответствовать этому обществу.

   - Не обращай внимания на моего мужа. Он не любит подобных мероприятий, и если бы ему позволили, то он бы сидел безвылазно в своём Лондоне, а ведь прекрасно знает, как я его ненавижу... - пожаловалась Лина и краем глаза заметила, как дёрнулась голова Максимилиана, когда он услышал её слова.

   - Ой, я тоже его не люблю, - поспешила согласиться София. - Там так мрачно.

   - Да, хотя на Итон-сквер, где Артур любит бывать, для меня оборудовал очень симпатичную обсерваторию, это так мило.

   - А ты увлекаешься астрономией? - тут же спросила София.

   - Да, только никому не говори, - шепнула Лина имениннице, зная о маленькой тайне Софии - она очень любила астрономию, но в высшем обществе не было принято заниматься такими вещами, и поэтому девушка усиленно скрывала своё увлечение. - У меня даже телескоп есть, - с гордостью сказала Лина.

   - У меня тоже, хочешь, покажу? - засветилась девушка.

   - Конечно, хочу. А можно? Мне сказали, что на второй этаж нельзя ходить.

   - Ты же пойдёшь со мной... - София довольно заулыбалась и махнула рукой, приглашая Лину следовать за ней. Миновав холл, они поднялись наверх и повернули направо к комнатам Софии. Пройдя совсем немного, девушка открыла дверь и пригласила гостью в небольшое помещение с удобными пуфиками вдоль стен, маленьким столом и большим телескопом посередине.

   "Ух ты! Какой большой!" - услышал Максимилиан в ухе голос жены, и ему очень хотелось узнать, где она и что она там делает. "У меня не такой..."

   Но Лина послала его к группе мужчин, попросив пообщаться с ними некоторое время и дать ей возможность выполнить задание. Но предмет разговора был ему непонятен, и он просто стоял рядом, соглашаясь с неизвестными ему утверждениями. Тем более мужчины так уверенно говорили, что спорить с ними желания не возникало.

   - А вы в Москве часто бываете? - вдруг спросил один из мужчин, и Максимилиан поднял глаза на него.