– Как же, по-вашему, я...

– Стоп! Дайте мне закончить, пожалуйста! Вы поведаете Пушкареву об инциденте в цирке, покажете ему фото и... Да хотя бы заявление об уходе напишите, ваши проблемы, как вы откажетесь от завтрашних должностных обязанностей... Но! Одно веское «но»! Про текущий телефонный разговор, чур, молчок!

– Зрители в цирке видели, как я ответила на звонок, как...

– Полноте вам, Зоя! Кто станет их допрашивать?

– Хотелось бы знать, как вы проверите – доложила я о вашем звонке Пушкареву и не вышла завтра на работу, или...

– Зоинька! Зайчик мой, я уверен – вам многое хотелось бы знать, однако знать вам положено только то, что меня ОПАСНО обманывать, СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО... Как там Лешка? Плачет или уже успокоился?

Зоя посмотрела на сына. Леша устал источать слезы. Малыш сердито надул щеки и сосредоточенно боролся с одежками. Глядя на нахохлившегося малыша, пытающегося одеться, Зоя лихорадочно соображала: «Я отказываюсь завтра встречать Казанцева, и?.. И меня заменят. Кем?.. – Перед внутренним взором Зои промелькнул воображаемый список с фамилиями коллег. – Кто-то из наших – сообщник этого суперкрутого негодяя с собачьей кличкой?.. И его осведомитель...»

– Алле, заинька! Как пацан?

– Взрослеет на глазах.

– Молодец!.. Зоя Михайловна, я еще раз убедительно прошу молчать о нашем с вами телефонном общении. Засим, как говорится, разрешите откланяться. Душевно надеюсь, что материнские чувства победят эфемерное чувство долга. Пока, моя радость. Берегите сына, он у вас славный.

В трубке запикало. Зоя отключила телефон, тут же подал голос ребенок:

– Мама, почему...

– Лешка, – перебила сына встревоженная мама, – ты у меня мальчик или девочка? Ты, Леша или Глаша?

– Я мальчик! – обиделся Лешка. – Я не девчонка, я мальчик!

– Вот и докажи маме, что ты парень, – сказала Зоя, помогая ребенку закончить трудный процесс облачения в верхнюю одежду. – Сиди тихо, как волчонок в засаде. Не мешай маме думать. – Зоя взялась за ремень безопасности. Специально подогнанная эластичная лента зафиксировала малыша в кресле.

– Мам, а кто тебе звонил?

– Дед Пихто.

– А кто такой...

– Дед Пихто – брат Деда Мороза. Спрашивал, какой подарок подарить Лешке на Новый год. Сказал, что болтунам подарков не привезут.

– Неправда, я слышал...

– Леш, давай-ка рот на замок, как договорились.

– Мама, а куда мы поедем?

– Пока не знаю, – откровенно призналась Зоя, поворачивая ключ в замке зажигания.

– Я не хочу обратно к бабушке!

– Леша, мы ведь договаривались – ты молчишь, как рыбка.

– Как волчонок!

– Да, как волчонок...

По уму, надо бы отвезти его обратно к бабушке да там и оставить. Чтобы шантажист, если он следит за Зоей, поверил – она сдалась, он ею манипулирует, цель достигнута.

«Что может случиться завтра по дороге из Шереметьева с вице-президентом Казанцевым? – думала Зоя, тронув авто, вписываясь в плотный и пестрый столичный транспортный поток. – Его убьют?.. Похитят?.. Предатель-телохранитель убьет Казанцева и скроется с места преступления?.. Предатель вместе с машиной и вице-президентом выедут из Шереметьева и исчезнут?..» Перед мысленным взором Сабуровой вновь возник список возможных замен. Фамилии тех, кто поедет завтра встречать Казанцева, если она откажется. Около дюжины фамилий. Пушкарев остановится всего лишь на одной из кандидатур. Невозможно, чтобы у шантажиста была целая дюжина сообщников. Значит, шантажист как-то позаботился о том, чтобы выбор пал на нужного ему человека. Как?..

Вверенный заботам Зои вице-президент Казанцев возвращался из загранкомандировки, куда летал без телохранителя. Николай Маратович справедливо полагал, что в Брюсселе специфические услуги Зои Сабуровой ему не понадобятся. Второе лицо в концерне, Николай Маратович Казанцев относился к вопросам личной охраны со здоровым юмором и часто говаривал: «Да кому я нужен, ответственный за бюрократию?» В отличие от президента «Никоса» Казанцев практически не участвовал в политико-финансовых игрищах, довольствуясь ролью высокопоставленного исполнителя.

Зоя взглянула в зеркальце заднего вида. Есть слежка?.. Не поймешь – слишком много четырехколесных объектов на дороге. Зоя перестроилась в крайний правый ряд, крутанула руль на первом же повороте.

Следом за «Фордом» свернули «Москвич» и «Запорожец». Зоя прибавила скорость, еще поворот, еще, и «Форд» едет по кривому сонному переулку один-одинешенек. Зоя вздохнула с облегчением, как вдруг сзади возник в меру потрепанный, натужно тарахтящий мотором «Опель».

Зоя сбавила ход, готовая пропустить «Опель», да не тут-то было! Шельмец «Опель» отказывался перегонять «Форд» с женщиной за рулем. Водила в «Опеле» гнал тарахтящего автоконька, точно во что бы то ни стало решил протаранить впередиидущий «Форд».

Переулок изогнулся дугой, Зоя вывернула руль, плавно вписалась в поворот, а настырный «Опель», поворачивая, наддал газу и действительно чуть не врезал передним бампером в задок «Форда».

Поворот пройден, следующий метрах в полутораста, выскочить, что ли, на свободную встречную полосу и тормознуть?.. Пожалуй, это выход – пускай кретин-водитель ее таки перегонит, гонщик чертов, чтоб его черти съели... Черт!

Черт подери! Едва Зоя повернула руль, как из-за поворота навстречу вылетел «мерс»! Быстрее назад! Обратно в свой ряд! У водилы в «Опеле» есть еще пара-тройка секунд, чтобы тормознуть и избежать... Но кретин в «Опеле» ни фига не притормаживает!.. Черт возьми, да он же специально подставляется!..

– Лешка, держись!..

Как ни старалась Зоя, а ее «Форд» все-таки зацепил крыло настырного «Опеля». Визг тормозов, и все три машины встали. Прижался к обочине «Форд», за ним, метрах в шести, остановился ушибленный «Опель». Встречный «Мерседес», проехав пару десятков метров, ухитрился развернуться на сто восемьдесят градусов в тесноте переулка и замер сзади за «Опелем». Ухари в «Опеле» гнали «Форд» и, ясен перец, поддерживали с «мерсом» в засаде мобильную связь, а в результате налицо и пострадавшие и свидетели. Все разыграно как по нотам.

Разумеется, Зоя могла и не останавливаться, однако, черт их знает, устроителей ДТП, вдруг за поворотом еще какой-то сюрприз?..

– Леша, как ты? – Зоя наклонилась к ребенку. – Все нормально, сын?

– Мама, мы попали в аварию?!

– Нам, мальчик, устроили аварию плохие дяди.

– Мама, дяденьки нас...

– Спокойно, малыш. Мама все уладит, – улыбнулась Зоя, накинув на плечо тоненький ремешок изящной дамской сумочки. «Молния» расстегнута, доступ в шелковое нутро ридикюля открыт, а там, помимо мобильника, бумажника, помады и пудреницы, лежит приятно тяжеленький скромных размеров «ППС» – «пистолет специальный самозарядный», широко известный в узком кругу специалистов под шифром «Вул».

– Я на минутку, малыш. – Зоя открыла автомобильную дверцу, ступила каблучком на холодный асфальт, поправляя ремешок сумочки на правом плече.

А из «Опеля» уж вылезла четверка коротко стриженных мужиков и двинулась, корча злобные рожи, к «Форду».

– Твою мать! Ты мне тачку, бля, помяла! – заголосил возглавляющий делегацию лопоухий мужик.

– Слышь-ка, мать! Ты попала, бля, круто! – заявил отстающий на шаг от лопоухого мужичок с золотым зубом.

– На штуку баксов по крайняку! – объявил сумму «попадалова» мужик с кривым носом.

– Водить научись! – посоветовал замыкающий шествие мужичонка.

Мужики из пострадавшего «Опеля» подходили к Зое, а из «Мерседеса» вылезали свидетели «попадалова», оцененного в одну тысячу американских долларов. Свидетели – точь-в-точь той же масти, что и негодующая четверка, дураку ясно – все это мужичье из одной компании. Скорее всего Зоя нарвалась на таганскую братву, поднаторевшую устраивать «попадалово» лохам-автолюбителям, на пиратов с большой дороги, этаких реальных каскадеров, чисто конкретных.

Случайно нарвалась или по воле шутника-шантажиста? Этот вопрос мучил Зою, вынуждал быть собранной, готовой к любым неожиданностям.