– Если только попробовать поцеловать? Очнется от отвращения и примется отплевываться? – печально пошутила Элька, пожимая плечами. – Но рисковать я бы не стала.

– То, что творится с Галом… это, это больше всего похоже на одержимость, но не демоном и не сущностью, структура переплетения сил столь странна, – вымолвил Лукас, не в силах более смотреть магическим зрением на бешеное буйство энергий, оплетающих, словно толстые жгуты лиан, жилистое тело мужчины.

Неожиданно резко воин распахнул свои пронзительные черные глаза, сел, словно котенка отбрасывая прочь Макса (тот приземлился на пятую точку в полутора метрах от «больного» ), и заговорил тем самым глубоким, захлестывающим сознание голосом, так поразившим Эльку еще на площади. Только теперь вся эта сила сосредоточилась в ставшей неожиданно маленькой, какой-то тесной комнате. Речь была тиха, но потрясала до самого основания даже воздух, словно резала его застывшую массу ножом, заставляя трепетать тела:

– Благодарю вас, дорога к кельмитор теперь открыта для меня. Примите дар!

– Опять Эльке? – онемевшими губами выдавил из себя шутку Рэнд.

– Тому, кто стал моими вратами в надолго запертый мир, благодаря своей сути оборотня, и помог явиться силе. В моей власти даровать ему еще одно обличье, третью суть. Человек, гепард и отныне золотистый дракон. Нарекаю его Амбилар – янтарный защитник.

Упало последнее слово, тело Гала расслабилось, словно марионетка, которой перерезали нити, и рухнуло на ковер. Грудь воина спокойно вздымалась, дрожь прекратилась, сила божества оставила его. Начались неуловимо плавные изменения. Ужасные брови вернулись к своему прежнему благородному светло-коричневому оттенку и нормальным размерам, отросли до плеч привычно светлые мягкие волосы. Когда Гал открыл глаза, они снова были зелеными, только вокруг их исконно-узкого кошачьего зрачка лег едва уловимый радужный ободок. Маленькая метка Доримана. Лукас вновь вызвал магическое зрение и убедился, что более ничего необычного воин не излучает.

– О, с возвращением! – обрадовался Фин и сунул коллеге в руку кубок с остатками вина, считая, что после всего пережитого первым делом выпить захочется даже стоику Галу.

Воитель одним махом осушил кубок до дна и вновь отдал Рэнду, а потом встал, чуть покачиваясь. Команда разглядывала его как вернувшегося из долгих странствий или восставшего с одра смерти родича. Это показалось воину подозрительным.

– Как ты себя чувствуешь, Гал? – озабоченно уточнила Мирей, быстро-быстро хлопая ресницами, чтобы скрыть слезы радости, навернувшиеся на золотистых глазах.

– Как будто меня отымели, – буркнул воин.

– Мосье, здесь дамы, – чуть нахмурился Лукас, скрывая облегчение.

– Интересно, а откуда он знает, как себя чувствуют в такой ситуации? – шепнул на ухо Эльке похабник Рэнд.

– В каком-то смысле с тобой это и сделали, – пряча улыбку, согласилась Элька.

– Что-о-о? – подозрительно нахмурился Гал, но с его старыми бровями это уже не казалось слишком угрожающим.

– Ты ничего не помнишь? – заинтересовался исследователь Макс.

– Помню, что нажал на перстень, чтобы перенестись на площадь. И все, – правдиво ответил Гал, невольно потянувшись, чтобы привычно потереть старый шрам на левой щеке. Но рука встретила непривычно гладкую кожу. Боевой «трофей» исчез без следа, словно его никогда и не было.

– Ой! – только сейчас заметив, что шрама на коже воина нет и в помине, восхищенным дуэтом вскрикнули девушки, а Элька потом задумчиво добавила:

– А со шрамом ты мне, пожалуй, больше нравился. Был в этом какой-то шарм.

– Что случилось? – потребовал отчета Эсгал, не обнаружив некоторой части себя самого.

– В тебя вселился Дориман, поэтому ты на площади такое устроил! Просто класс! Все получилось куда лучше, чем мы планировали, – доложила Элька, опередив уже раскрывшего рот Рэнда. – Бог нам сказал спасибо и только что исчез, на прощание наградив тебя способностью обращаться в дракона, заодно вернул прежний облик, а про шрам, наверное, забыл. Ты не в претензии?

– Относительно шрама – нет, даже если тебе это не по нраву, – ответил Гал, одарив компанию редкой улыбкой, после чего развернулся и направился прочь из комнаты.

– Мосье, вы куда? – встревожился Лукас.

– Спать, чего и вам советую, – хмыкнул воин, и компания только сейчас заметила, что он держится на ногах только благодаря несгибаемой силе воли. Под глазами воителя залегли глубокие тени, и без того худое лицо сильно осунулось.

Эсгал вышел за дверь, а Мирей сочувственно констатировала:

– Несчастный, совсем измучился.

– Быть вместилищем мощи и духа бога весьма утомительно, мадемуазель, – отметил Лукас. – Обычные люди после этого умирают или сходят с ума. Мосье Эсгал невероятно вынослив, но даже он нуждается после такого события в длительном отдыхе.

– Да уж, бедолага. И так магию не любит, а тут столько ее сразу на него навалилось, – подтвердила Элька и тут же мечтательно поинтересовалась у общества: – Как думаете, когда Эсгал драконом станет, он даст на себе полетать?

– Узнаете завтра у самого мосье Эсгала, мадемуазель, – посоветовал Лукас и элегантным жестом прикрыл рот, пряча зевок.

– Между прочим, Дориман вовремя подсуетился, все так удачно обернулось, нас даже поджарить не успели, а, женушка? – Рэнд подмигнул Мирей.

– Надеюсь, в Дорим-Авероне теперь все будет хорошо, – серьезно кивнула ответственная эльфийка, но не удержалась и прибавила с хитрой улыбкой: – Супруг.

– Весть о сошествии бога и явленном откровении должна объединить людей и устранить саму причину конфликта – гонения на оборотней, – согласился Лукас. – Будем надеяться, что это случится как можно быстрее.

– Но это же уже случилось, – недоуменно нахмурился Макс.

– Мосье, сдается мне, вы опять знаете что-то, чего не знаем мы, и забыли этим поделиться, – покачал головой маг.

– Это же вытекает из расчетных параметров в той программке, что я запустил после анализа крови Шарля, – потерянно ответил технарь, взъерошив пальцами собственную шевелюру. – Коэффициент массы оборотней, необходимый для пробуждения расовой памяти, далеко перекрыл минимальный общемировой, вследствие этого началась цепная реакция. Теперь все кельмитор Дорим-Аверона вспомнили о том, кто они есть, и процесс превращений не остановить. В считаные дни они станут настоящими драконами-оборотнями. А я вам разве этого не сказал?

– Наверное, только подумал, – снисходительно засмеялась Элька над рассеянностью чудака Макса.

– Но ведь это значит, что мы свое дело сделали полностью! – довольно заключил Фин, выбросив вверх кулак.

– А потому предлагаю всем последовать примеру мосье Эсгала, – наставительно посоветовал маг.

– Перекраситься, обриться налысо или попробовать обернуться драконами? – оживилась неугомонная шутница Элька.

– Лечь спать, мадемуазель, – пояснил с легкой усмешкой Лукас.

– Ага, пожалуй, только Рэтика у Рогиро пойду заберу, – широко зевнул Рэнд и поднял с пола развязавшийся поясок от «наряда смертника» .

– Правильно-правильно, мусор надо вышвыривать, нечего его по всему полу разбрасывать, – одобрительно покивала Элька. – А то Гал проснется и начнет читать нам нотации. Ради такого дела он небось даже со смертного одра встанет, а то и из могилы.

– Выкидывать? Такой здоровский сувенирчик? – возмутился вор. – Да ни за что!

– Я свой тоже на память оставлю, – охотно поддержала вора эльфийка. – Меня еще ни разу казнить не пытались.

– Думаю, мадемуазель, не только вас. Ценным опытом подобного рода в нашей компании похвастаться некому, – заметил Лукас. – С позволения общества я откланяюсь. Bonne nuit.

– Как он там, бедный малыш? Не обижали ли его? Соскучился, наверное, – с этими словами, адресованными, конечно, вовсе не призраку сеора Рогиро, мгновенно смылся из зала совещаний и Рэнд.

– Спать так спать, – неожиданно покладисто согласилась Элька, глянув в глубокую темень за окном. – А все-таки здорово у нас получилось.