На закуску Рэнд отважно зачитал более подробную информацию о религиозных представлениях дориманийцев. Откуда Элька, ненадолго включив дремлющее сознание, уяснила только одно: главного, единственного и весьма сердитого бога Дорим-Аверона именуют Великий Дориман или по скромному просто Дориман, а его основным противником является Черный Дракон сокрушающий — то ли бог, то ли не весть какая другая нечисть.

— И в чем между ними разница? — не понял Макс, выслушав нелицеприятное описание мрачного пантеона доримцев.

— Статуи, наверное, в разный цвет красят. А может, дракон этот моется реже, — находчиво предположила девушка.

— Язва вы, мадемуазель, — ласково укорил Эльку маг.

— Ага, меня еще и мама так звала и учителя, — радостно согласилась Елена с немудреным комплиментом и, скромно потупившись, пустилась в ностальгические воспоминания: — Помню, один в институте своим коллегам говаривал: для меня счастье, когда Эльки нет на занятиях, но она почему-то всегда есть.

— Так кто пойдет на битву с чудовищами? — прерывая автобиографические откровения, намеренно патетично спросил Рэнд, состроив суровую гримасу а ля "ты записался добровольцем?", ладно хоть пальцев в глаз никому не совал.

— Великий воин Гал, ясный пень, — фыркнула Элька и, самолично восполнив это упущение, бесцеремонно ткнула воина в грудь. — Он еще вчера порывался мечищем своим помахать и нелюдей в капусту порубить. Экологов на него нету, браконьер мирового масштаба, небось, уже не один вид по его вине вымирающим стал!

— Вот вы со своей нетрадиционной точкой зрения и встаньте на их защиту для равновесия, мадемуазель, — рационально предложил Лукас, пряча в зеленых глазах смешинки. — Тем более, что вам надо практиковаться в хаотической магии как можно чаще.

— Тогда ты, обаятельный наш, понадобишься для равновесия и переговоров с правящим классом, за магией моей опять же приглядишь, а то как чего наколдую, перепугаю местное население до потери пульса, — довольно заключила Элька.

— А я? Я тоже обаятельный! — жалобно запросился Рэнд, скромно хлопая ресницами и молитвенно сложив ладошки.

— Только тебя нам не хватало, — мрачно буркнул Гал, скривив рот.

— A mon avis, ничего воровать в Дорим-Авероне мы пока не планируем, — констатировал неотразимый Лукас, поправляя локон, и бросил взгляд на Эльку, предлагая девушке высказать свои соображения.

— Думаю, тебе лучше остаться дома и не превышать среднестатистическую норму распределения обаяния на один квадратный метр поверхности, — поддержала мага Елена. — А то мало им бедолагам Гала и моей магии, начнет несчастное местное население пачками от страсти с ума сходить, еще Мирей вызывать придется для лечения. Посиди лучше на шухере у зеркала наблюдения. Со стороны подчас видно больше, чем изнутри.

— Ладно, — охотно согласился вор и, напыжившись, объявил. — Буду бдить вместе с Мири и Максом, но требую обеспечения чипсами, холодной газировкой, мороженым и орешками в двойном размере. Мне еще Рэтика кормить! Что-то он похудел в последнее время.

Все с ярко выраженным сомнением покосились на весьма упитанного крыса. Гладкая шерстка здорового зверька блестела и весьма существенно выпирал животик, набитый завтраком. Четвероногий член команды питался ничуть не хуже, а учитывая то, что каждый пытался запихнуть в него кусочек повкуснее, еще и лучше людей.

— Пойду все с кухни принесу, — добросердечно предложил Макс, пожалев гипотетически голодающую зверюшку, и, попытавшись уронить стул себе на ногу, выбрался из-за стола.

— Уж лучше я тебе помогу, — меркантильно предложил Рэнд, полагая, что Шпильмана одного на такое опасное задание отпускать нельзя: либо сам покалечится, либо продукты перепортит.

— А мы переодеваемся, и в дорогу, — завершил распределение обязанностей Лукас.

— А надо? — жалобно уточнила Элька с тяжким вздохом.

— Надо, мадемуазель, — не менее жалобно ответил маг.

По данным "Дорожного атласа" склонность религиозного Дорим-Аверона к серым и черным тонам, длиннополым платьям и глухим воротам ни у мага ни у Эльки, любящих все яркое, блестящее и супермодное, особого восторга не вызвала. Но что поделаешь, работа есть работа. В гардеробе девушки, существенно пополнившимся за последнее время, вопреки серьезным сомнениям Гала отыскалась одежда нужного фасона. Конечно, юбка была на ладонь короче, чем надо, черная ткань платья отливала серебром, а верхняя агатовая пуговичка ворота оказалась расстегнута, но в целом наряд соответствовал мрачноватой моде строгого мира. Со скорбью на лице Лукас распростился со своим зеленым с золотом попугайским нарядом и большинством украшений. Все это великолепие он сменил на скромный темно-серый, с еле заметным оливковым отсветом, камзол, светло-серую рубашку и штаны, темнее ее на пару тонов. Гал переодеваться не стал, так и оставшись в повседневно-черном, зато, учитывая необходимость сражения с чудовищами, существенно пополнил запасы оружия, превратившись из ходячего арсенала средних размеров в крупный ходячий арсенал. Элька только диву далась, как воину удалось разместить на себе столько оружия и при этом не позванивать при каждом шаге.

Через двадцать минут все снова собрались в зале совещаний. Рядом с большим зеркалом на стене, прежде невидимым, уже стоял столик с газировкой, соком для Мирей, закусками (орешки семи сортов, масса сладостей, чипсы) и три кресла. Ребята добросовестно приготовились к длительному наблюдению за событиями в Дорим-Авероне. Только что переносного туалета в комнату не приперли.

— Куда телепортируемся? — весело уточнила Элька, едва не подпрыгивая от нетерпения, уж очень хотелось ей поскорее ввязаться в очередную историю. — Опять в церковь?

Появляться в месте, откуда отправляли прошение, в большинстве случаев оказывалось самым удобным. Там гостей обычно ожидали, а уж с какими чувствами: страхом, радостью, злорадством или тайной надеждой, — дело другое. Зато можно было быстро отловить местного жителя более-менее сведущего в происходящих событиях и вытрясти из него информацию, если гражданин не шел на сотрудничество добровольно, магией, лестью или угрозами. Благодаря заклятью узнавания на перстнях посланцы могли сразу преступать к работе, не тратя времени на предъявление документов с печатями и прочие доказательства своих широких полномочий.

— В королевском дворце есть большая часовня Доримана Доримского, — деловито заметил Рэнд, листавший "Дорожный атлас" в разделе с полным описанием достопримечательностей. — Может, вам сразу туда?

— Хорошая идея, мосье, — одобрил Лукас и, тоскливо вздохнув, поправил узкие манжеты рубашки, никак не походящие на предпочитаемую пену кружев.

— Удачи! — от души пожелала Мирей, занимая центральное кресло у зеркала.

Макс чуть печально и завистливо вздохнул. Его очень редко брали на дело, заявляя, что гораздо больше пользы он принесет дома, работая со своими бесценными приборами, с которыми никто другой просто не сладит. Шпильман соглашался, но продолжал думать о том, что такой недотепа, как он, для серьезной работы просто не годится и товарищи, жалея его, скрывают свое настоящее мнение.

— Спасатели, вперед! — азартно воскликнула Элька, и трое бравых коммандос исчезли из зала совещаний.

Окон не было. Почти полная холодная темнота, разгоняемая лишь слабым светом серых масляных ламп, вделанных в черные колонны. Угрюмые фрески темных тонов, по большей части изображающие хмурого лысого мужика в черной набедренной повязке с бровями, как у Брежнева, и огромного черного дракона или черного человека в различных, не подумайте чего плохого, позах. Пара колоссальных статуй на постаменте — все тот же мускулистый бровастый мужик, попирающий пяткой бедолагу дракона, в правом углу зала. Перед статуями три здоровых черных камня с подношениями. На одном несколько мисок, на втором — пара мечей и кинжал, на третьем, кажется, тускло поблескивало ожерелье. Массивные двери, обитые железными полосами, в левой стороне закрыты. Черно-серый давящий потолок, казалось, вот-вот рухнет на голову. Несмотря на большое пространство, возникало неконтролируемое ощущение клаустрофобии, хотелось заорать во всю глотку, чтобы рухнули мрачные стены, и глотнуть свежего воздуха.