— Милая юбочка, правда? — оживилась девушка, расплываясь в довольной улыбке под гомерический хохот компании.

— Она только что говорила, что скучает по твоим нотациям относительно здоровой пищи и подобающей одежды, — простонал Фин, сползая под стол.

Макс поперхнулся грибом и закашлялся. Мири тут же кинулась спасать друга. Лукас спрятал улыбку в бокале белого вина.

— Рад, надеюсь, она даже научится когда-нибудь им следовать, — совершенно серьезно заверил всех Гал и спросил: — У нас все в порядке?

— В полном, мосье, — подтвердил Лукас.

— А если ты волнуешься относительно зарплаты за эту неделю, не переживай, мы тебе в табеле рабочие дни поставим, как особо отличившемуся герою, которого "отымело" божество, — ехидно вставила Элька.

— Мы как раз собрались обсудить планы на выходные, — вмешался маг, пока Елену не понесло дальше на оскорбления. — Думаем, Виеста еще никому не надоела.

— А кое у кого там даже остались незаконченные дела, — вставила девушка, смерив Гала обиженным взглядом.

— Собираешься-таки отыскать себе вампира и поразвлечься? — уточнил у легкомысленной подружки Фин.

— А как же, — подтвердила Элька, для которой после вмешательства Гала хотя бы попытаться найти в Фалерно вампира стало делом принципа. Чем больше на девушку давили, тем упрямее она становилась, не желая подчиняться принуждению. — Непременно.

Лукас озабоченно почесал бровь, но промолчал, отлично понимая состояние неугомонной мадемуазель.

— И Связист-зараза до сих пор где-то скрывается, — с досадой заметила Елена. — Мы его еще так и не взяли в оборот по поводу случая с зеркалом. Ну, если к следующей рабочей неделе не объявится, я на него в Суд Сил кляузу накатаю, дескать, злостно прогуливает, отлынивает от работы. Не оказывает необходимой помощи и подвергает команду незапланированному риску.

— Здорово, — восхитился Рэнд.

— Может, не надо? — вступилась за Силу жалостливая Мирей.

— Надо-надо, — решительно возразила Элька и пригрозила. — Дождется, я на него снова обижусь, и посерьезней, чем в первый раз.

— Здесь я, — призналось со вселенской скорбью в голосе и столь же великой опаской пространство. — Чего ругаешься-то?

— О, явился, голубчик! — довольно потерла руки Элька, предвкушая "расправу". — Про Зеркало Истинного Зрения знаешь? Не увиливай!

— Знаю, но ничего не скажу, — храбро, словно бросаясь головой в омут, признался Связист.

— Почему? — удивился Макс.

— Нельзя, опасно для Вас, — жалобно вздохнула Сила.

— А ты скажи, что можно, не может же быть, чтобы ничуточки нельзя было рассказать, — протянула Элька и провокационно продолжила: — А то ведь мы гадать начнем, еще до каких-нибудь вещей поопасней додумаемся, или моя хаотическая магия чего выкинет?

— Если только чуть-чуть, — все еще сомневаясь пробормотал Связист, а потом, видно все-таки убоявшись Элькиных обещаний, решился: — Вы же помните, ваши кандидатуры Тройке Силы предложили. Так они не с потолка же все это взяли. Есть одна крутая семейка богов, которая с делами Сил запросто разбирается, вот самые близкие к ним по структуре матрицы душ, из тех, что нашлись, Совету списком передали. А теперь Элька своей хаотической магией через Зеркало до ваших высших прототипов дотянулась, их образы на отражение сняла. Хорошо хоть на контакт не вызвала! Но все равно, еще чуть-чуть и они бы почуяли слежку, а там, что было б, не знаю и даже загадывать не хочу, могли и пришибить сгоряча. Элия-то, может, и не стала бы, а вот парни, те сначала убьют, а потом разбираться будут, Джею вообще только повод дай, а бывает и его не надобно…

— Кому? — взвился Рэнд. — Ты о Ловкаче толкуешь? О самом ЛОВКАЧЕ?

— О нем, — буркнул Связист, чувствуя, что ляпнул лишнее.

— Нифигасе! — выдохнул вор, беззастенчиво употребив как-то слышанную от Эльки фразочку, и пораженно округлил глаза.

— Все! Все, я больше ничего не скажу! Вот! Так что, клянусь Творцом, нельзя вам в это лезть, даже меж собой о таком лучше не болтать! Ни в коем случае! Это может крупно повредить вам самим. Поверьте, с такими богами из Мира Узла столь Высокого Уровня смертные, даже такие замечательные как вы, не шутят! — запричитал Связист.

— Он поклялся Творцом, это очень серьезно для Силы, — задумчиво отметил Лукас.

— Я не могу говорить подробнее и конкретнее, извините. Я боюсь, что если еще ляпну чего-нибудь не то, меня вообще могут отстранить от дел и послать какую-нибудь другую Силу, — вздохнув, закончил Связист.

— Ох, ладно, — не менее жалобно, чем Сила, вздохнул Рэнд, так и не услышав подробностей о своем божественном покровителе. Но уж Фин-то прекрасно знал, что с Джеем не шутят, скорее уж шутит он. Веселый Ловкач милосердным богом никогда не числился, а выходки его подчас были весьма жестоки!

— Свободен, только больше не прячься, — огорченно признала девушка, заканчивая допрос.

— Не буду, — с облегчением пообещала Сила, моментально приходя в свое обычное безалаберно-веселое настроение.

Любопытство возмущенно вопило, но Елена поняла, что давить на Связиста бессмысленно, все равно ничего больше не расскажет, а подставлять друга, ловя его на слове, было бы очень некрасиво. Несколько минут компания молчала, пытаясь обработать информацию, подброшенную Силой, но так ни к каким однозначным выводам и не пришла. Интересно, конечно, иметь своими прототипами каких-то могущественных богов, но раз познакомиться с ними все равно пока нельзя, то и ладно, пока ладно. А что будет впереди, кто знает?

— Гал, — вновь оживилась Элька, став неожиданно милой и ласковой. — Ты же у нас еще и дракон теперь! Амбилар — янтарный защитник! Ну и имечко Дориман выдумал, закачаешься! Можно на тебе будет полетать?

— Нельзя, свалишься, — отрезал воин, методично поглощая кашу и прихлебывая лиловый ташит.

— Я привяжусь! — находчиво пообещала девушка.

— Все равно нельзя, — отрезал Эсгал.

— Вредина полосатая! — насупилась Елена и демонстративно отвернулась.

— А почему полосатая? — заинтересовалась Мирей.

— А просто так, — хихикнула Элька. — Вот полосатая, и все! Как его еще назвать?

Все признали, что никак иначе назвать Гала нельзя, и разговор снова свернул в русло веселой пикировки.

17. Глупые розыгрыши или снова о монстрах и искусстве пугать.

После ужина, осторожно убедившись, что никто не собирается посетить библиотеку, Лукас направил свои стопы на второй этаж. У полок с научной литературой по истории вампиризма и застал его через полчаса сеор Рогиро, проявившийся в своей вотчине после короткой отлучки.

— Уж не увлеклись ли вы, подобно сеорите Эльке, клыкастыми монстрами? — небрежно осведомился призрак, подплывая к магу.

Тот поставил на место книгу, которую листал, и ответил:

— Я уже давно оставил позади юношеское поклонение таинственной темной силе и слепую тягу к опасности. А вот страсть к вампирам мадемуазель, учитывая ее неистребимую склонность к авантюрам, не может не тревожить, — Лукас обеспокоено покачал головой.

— Я пытался предостеречь ее, но… — вымолвил дух.

— Я тоже, и неоднократно, но боюсь, пока девушка не получит серьезный урок, ни к чьим предостережениям прислушиваться не станет, — прищелкнув языком, горько заключил мосье Д" Агар.

— Урок? — задумался Рогиро, начиная понимать, куда клонит хитрый маг. — Вы считаете, сеор, это необходимо?

— К сожалению, — покивал Лукас. — Если б было возможно показать ей опасность вампира, настолько реально, чтобы Элька испугалась, но с минимальным риском для здоровья девушки…

— А нет ли у Связиста на примете кого-нибудь, кто мог бы нам помочь? — предположил дух. — Он, кажется, неплохо знает тот мир, где вы собираетесь поразвлечься, Виесту.

— Связист? — тихо позвал маг.

— Тута я, — осторожно буркнула Сила, — но против Эльки не пойду, и не просите! Если она вызнает, что я вам помог, так обидится, что и разговаривать не будет, никаких оправданий слушать на сей раз не станет.