— Уже иду, — рассмеялась девушка и побежала к дому. Подпрыгнула, подтянувшись на руках, забралась на широкий подоконник и легко спрыгнула в комнату. Только нескромно мелькнули под задравшимся халатиком и рубашкой две маленькие луны.

Воин поспешно отвел взгляд и ошалело пробормотал про себя: "Прикольный мужик?" Значение этого прилагательного, благодаря общению с Элькой, он уже усвоил, но никогда бы не мог подумать, что его можно назвать прикольным мужиком. Каким угодно: мрачным, занудливым, жестоким, но прикольным? Да, так обозвать его могла только эта взбалмошная девица, всюду сующая свой нос. Гал не переставал удивляться тому, как настоящая мудрость сочетается в Эльке с совершенной беспечностью и детским легкомыслием. Причем, что выкинет девушка в следующий момент, воин предугадывать так и не научился. Его самого она мало того, что совершенно не боялась, так и ни во что не ставила авторитета более опытного и старшего члена команды. Обдумывая это недоразумение, мужчина продолжил упражнения.

Как и обещала Галу, к завтраку Элька надела босоножки на самых высоких шпильках (хоть особо не любила каблуки, но ради такого дела готова была пожертвовать удобством) и самое короткое из купленных вчера в Виесте платьев — нежно-голубое в сиреневый цветочек на самых провокационных местах.

Рэнд, встреченный в коридоре по пути в столовую, присвистнул, оглядев наряд подруги, и восхищенно уточнил:

— Гал это уже видел?

— Нет, но оно ему обещано, — довольно ухмыльнулась Элька.

— Даже так? Страшна твоя месть! Может, стоит Мирей предупредить, чтоб каких-нибудь травок успокоительных заварила и наготове держала? — уточнил вор, поглаживая крыса.

— Переживет, — ответила беспечная провокаторша, мимоходом почесав Рэта за ушками. — И так ташит без перерыва хлещет, сам скоро совсем лиловым станет.

Гордо вскинув голову, Элька прошествовала в столовую, все равно бежать на огромных каблуках было бы просто невозможно. Соблазнительные запахи, долетавшие даже в коридор, подсказывали, что самобранка уже приготовила завтрак.

— Мадемуазель, ma cheri, вы с каждым днем все неотразимее, — приветливо воскликнул мосье Лукас, когда девушка, поздоровавшись с командой, садилась на свое место между Галом и Рэндом. Маг любил делать комплименты и никогда не скупился на них перед хорошенькими девушками.

— И на ней все меньше одежды, — сурово вставил воин, прихлебывая ташит.

— Это чтоб меня такую великолепную было лучше видно, — гордо пояснила девушка, наливая себе персикового сока из большого пузатого кувшина, запотевшего от холода.

Макс и Мирей прыснули, технарь уронил на шорты кусочек масла, который собирался намазать на горячую булочку.

— Опять придирается, — посочувствовал соседке Фин, засовывая в рот себе и крысу по куску сыра. — Вечно он всем недоволен. А, небось, если б ты в одежду до пят рядиться начала, он заявил бы, что это для здоровья плохо, ты в ней упреешь.

— Пускай развлекается, — разрешила Элька, выбирая булочку, на которой побольше мака. — Мне это аппетита не испортит.

— Тебе это может испортить жизнь, — посуровел Гал, отставляя свой бокал. — Неужели вчерашнее происшествие не стало для тебя примером? Нескромные одеяния привлекают внимание темной мерзости.

— А твои выкрутасы ее, к сожалению, разгоняют, — преувеличенно горько вздохнула Элька и, передразнив интонации воителя, припомнила. — Мой меч сияет серебром. Тьфу! Ты со своим острым светофором мне вчера весь кайф обломал, блюститель нравственности!

— И впредь буду, — непоколебимо заверил девушку воин. — Если ты, девочка, не желаешь думать головой, кто-то должен делать это за тебя. Приличные девушки так себя не ведут!

— А где ты видел здесь приличных девушек? — искренне удивилась Элька. — На такую "забавную" работу, как у нас, приличных не берут. На Мирей многозначительно не смотри. Она не в счет, эльфийка, да ей и по профессии положено. Что же касается меня… Гляди, если и дальше ухажеров разгонять будешь, займусь со скуки харрисментом. Это сексуальные домогательства на работе, — пояснила Элька слушателям. — Вот с тебя и начну, как с главного виновника происшедшего.

— А может, для начала с добровольцем попрактикуешься? Предлагаю свою кандидатуру, — радостно встрял Рэнд, сооружая себе гигантский сандвич из всего, что нашлось на столе, не считая напитков.

— С добровольцем не положено, жертва должна сопротивляться, — деловито пояснила Элька.

— Я и это могу, — с надеждой заверил юную бандитку вор.

— Нет, сопротивляться не только телом, но и душой, иначе не интересно, — тоном опытной садистки просветила Рэнда Елена, впиваясь острыми зубками в мягкую булочку.

— Жаль, тогда и правда только Гал годится, — разочарованно вздохнул вор, метнув на мрачного воителя завистливый взгляд хитрющих глаз, и тут же утешился, откусив от своего бутерброда.

Стоически выслушав страшные угрозы Эльки, Гал налил себе еще ташита и взял кусочек черного хлеба с тмином.

— Мосье Эсгал, je vous prie, — почуяв благодатную тему для беседы, вмешался в разговор Лукас, пока препирательства девушки и воителя не кончились скандалом, — раз уж об этом зашла речь, не могли бы вы поподробнее рассказать нам о чудесных свойствах вашего оружия. Вы уже упоминали как-то, что клинок реагирует на присутствие нежити изменением цвета, но для серьезного разговора время было неподходящим.

— А у нас заходила об этом речь? — изумился Рэнд пронырливости мага, оторвавшись от своего макси-бутерброда.

— Берегись, Фродо, орки близко, — тихонько прошептала Элька, но ее все равно никто не понял, от скуки девушка добавила: — У хорошего джедая меч светится синим, а у плохого красным.

Гал пригубил ташита, внимательно посмотрел на Лукаса и кивнул, признавая за командой право кое-что узнать о его оружии. Все лучше говорить о достойных мужчины предметах, нежели препираться с упрямой и своенравной Элькой. Девица явно не знала в детстве сильной мужской руки, и Гал уже заранее сочувствовал тому бедняге, которому придется объезжать эту норовистую кобылку. Впрочем, девочка была еще слишком мала, чтобы думать о замужестве, и некая призрачная надежда на то, что ему удастся привить ей минимальные понятия о приличиях, пока тлела в душе воителя.

— Мой меч откован более десяти тысяч лет назад кузнецами-служителями Дэктуса и освящен на алтаре Высокого Храма, — сказал Эсгал. — Сам Дэктус благословил его, уронив несколько капель крови на лезвие, и наделил даром. Ничья рука, кроме руки хозяина, не может вынуть его из ножен. Цвет клинка предупреждает о характере надвигающейся опасности. Если рядом демон — он красный, нежить — серебряный, человек-враг — серый, зверь — зеленый, сущность — голубой, оборотень — черный. Мечом можно убить практически все.

— Что шевелится, — продолжила за Гала Элька.

— Чем ярче свет клинка, тем больше угроза и сильнее противник, — закончил воин, проигнорировав справедливое замечание девушки.

— Поразительные магические особенности, — воздевая вверх бокал, восхищенно заметил Лукас, почему-то опустив любимое восторженное словечко "шарман". Наверное, решил, что воитель комплимента не оценит.

— Мой меч не волшебный, а благословленный на уничтожение злой силы врага, — терпеливо, как неразумного ребенка поправил мага Гал, вертя в пальцах галету.

— Но в любом случае нам очень повезло, что вы, мосье Эсгал, член нашей команды, владеете таким оружием, — попытался умаслить воина Лукас, почему-то никогда особенно не любивший теургии, как магии божественной.

— Это точно, — охотно согласилась Элька, куснув вторую булочку, на сей раз с джемом. — Прямо-таки "Хэнд енд Шолдерс" два в одном — воин с эксклюзивным индикатором нечисти made in Дэктус и К0 и комитет борьбы с безнравственностью. Класс! Может, нам его в аренду сдавать? Доход дополнительный будет!

Макс, перестав хрустеть чипсами и салатом, с благоговейным ужасом глянул на Эльку: это ж надо так смеяться над Галом. Сам-то парень относился к воину с должным пиететом и как-то даже слегка побаивался. Вон как тот здорово со всякими железками обращается! У Макса достижения на военном поприще были гораздо скромнее. Длительные занятия с Мирей, терпеливо обучавшей приятеля приемам борьбы, только-только начали приносить первые плоды. Шпильману уже удавалось не поотшибать все пальцы самому себе собственным же оружием. Исходя из того, что было в начале, даже Гал признавал, что технарь достиг грандиозных успехов. Теперь Макс стал сражаться не с посохом, а при помощи посоха.