Звонков больше не было. Зловещая гробовая тишина… Филипп поехал на работу, делал свое дело, словно запрограммированный, но думал только об одном — когда будет следующий звонок, и какие условия ему поставят… Он понимал, что положение у него более, чем скверное. Ведь сколько бы денег он не отдал вымогателям, они все равно никогда от него не отстанут… Он обречен пахать на них пожизненно… Причем, даже толком не зная, на кого именно пахать… Сначала нелепая старуха Сова, теперь этот вежливый человечек с внешностью бухгалтера или инженера… Но кто стоит за ними? Что будет дальше? Что они от него потребуют? Безусловно, сам он никакой ценности для рэкетиров не представляет, они заставили его жениться на Алисе Кружановой для того, чтобы подступиться к её отцу… Но это совсем не безопасно… Кружанов силен и могуч, он может запросто разделаться с любым вымогателем… Только ему, Филиппу, от этого не легче. Ему все равно труба… Кружанов разделается и с бандитами, и с ним, подставившим его… А Алиса? А дочка? Что будет с ними?

Проведя практически бессонную ночь, на следующий день он снова поехал на работу. Теперь ему было как-то спокойнее, некие планы стали созревать в его голове, сначала хаотично, потом вырисовываясь в нечто более конкретное, весомое…

Он работал довольно энергично, придумывал новые детали телевизионной игры и постепенно у него на душе становилось легче… После работы он сел на свой БМВ и поехал на дачу… Приехав в шикарное имение Кружанова, расцеловал жену, поиграл с двухмесячной дочкой…

«Нет, друзья уголовнички, так просто я вам не дамся», — думал Филипп. — «Думали, лоха себе нашли? Нет, мы ещё поглядим… Жалко только, что вы не звоните, я бы с вами поиграл в кошки-мышки…»

Филипп попарился в сауне, поплавал в великолепном кружановском бассейне, посидел в библиотеке над старинными книгами, которые собирал тесть. Сам Павел Николаевич на уик-энд не приехал, он был в командировке в Штатах. Светлана Михайловна отдыхала в Швейцарии, куда через несколько дней должен был подъехать и супруг. Жизнь, деловая, сытая шла своим чередом… Вокруг Дашеньки копошились и суетились многочисленные мамки и няньки, Алиса только давала наставления и указания. Грудью она не кормила, боясь испортить форму…

Отдохнув два дня, Филипп в понедельник утром поехал на работу прямо с дачи…

Он мчался по трассе на своем шикарном черном БМВ, лелеял свои планы, в которых, наконец, он решился признаться самому себе… Филипп понял, что он должен исчезнуть… Как только приедет тесть, он бросится к нему, наплетет историю о кошмарнейших долгах, устроит постановку, привлечет на помощь и Алису, и тещу… А затем, получив от тестя энную сумму, он купит билет на самолет, и только его и видели… Здесь ему не жить, здесь ему не дадут такой возможности. До него внезапно дошло, в какой ужасный переплет он попал… Ведь на нем убийство, организация злодейского убийства беременной Алены Навроцкой… И шантажисты имеют на руках неопровержимые доказательства его преступления… Что уж они там имеют, он не знал, но то, что имеют что-то, это безусловно…

Мимо окна автомашины пробегали сосновые леса, зеленые поля, реки, озера… Жизнь так прекрасна, так удивительна… И во что её может превратить человек, причем только из-за того, что он хочет жить лучше, чем другие либо не хуже других, что, в принципе, одно и то же… Он испытал такие душевные мучения, что теперь готов радоваться малому, свободе, свежему воздуху, солнцу, небу… А Алиса? Она и сама проживет, и дочку вырастит… Они богаты, безумно богаты, им и карты в руки…

Главное — одурачить тестя, умело соединить правду с ложью… Пусть даже эти рэкетиры почаще беспокоят, нагнетают обстановку. Так ситуация будет выглядеть правдоподобнее… А потом… Потом видно будет. Во всяком случае, хуже, чем теперь не будет…

… Филипп увидел в зеркало заднего вида, как за ним постоянно едет какая-то ржавая иномарка неопределенного цвета… Едет, однако, довольно резво, несмотря на задрипанный внешний вид… Филипп как всегда ехал по левой полосе, иномарка держалась за ним, не желая отставать. Наконец даже стала мигать фарами, требуя уступить дорогу. Но этого гордый Филипп делать не желал… Наконец, иномарка приблизилась к БМВ вплотную, чуть ли не доставая до его заднего бампера своим передним. Мигала фарами и начала бибикать, издавая скрипучий неприятный звук… Филипп решил уступить дорогу, не рисковать же машиной из-за какого-то сумасшедшего… Он ушел вправо… Ржавая иномарка, однако, не стала уходить вперед, а ехала рядом с машиной Филиппа. Продолжался резкий неприятный звук её клаксона. Филипп поглядел налево и вздрогнул он того, что увидел. На переднем сидении сидела его давняя знакомая Сова, в своих круглых очках. На голове у неё вместо плюшевой была летняя белая кепка. Она улыбнулась Филиппу и помахала ему рукой.

Филипп почувствовал, что у него немеют конечности. Вроде бы, он был готов ко всему, спланировал дальнейшие действия, но, увидев главную, как он полагал, виновницу своих несчастий, он снова потерял самообладание…

Сова смеялась, что-то говорила водителю, лица которого Филипп не видел, а затем сделала Филиппу знак, чтобы он брал правее и останавливал машину. Филипп понял, что надо подчиняться…

Он сбавил газ, и его чуть было не ударила ехавшая сзади «Нива». Филипп включил правый поворотник и перестроился на крайний правый ряд… От лицезрения Совы его органы стали какими-то ватными, а в душе появились пустота и апатия.

БМВ остановился у обочины, сзади встала и ржавая иномарка. Филипп вылез из машины и бросил взгляд на водителя драндулета. Однако тот пригнулся, и лица его не было видно. Зато Сова вальяжно вылезла с правой стороны и зашагала по направлению к побледневшему как полотно Филиппу.

Старуха была одета в длинное цветастое платье, из-под которого торчало другое, ещё более длинное и ещё более аляповатое. На голове белая кепка-панама, на ногах домашние растоптанные тапочки, на глазах — круглые очки… — Сколько лет, сколько зим, пустой бамбук! — радушно приветствовала она Филиппа, растопырив руки. — Честное слово, как я рада тебя видеть… Никак не пойму, чем мне ты так симпатичен… Целовать я тебя, разумеется, не стану, кровь на тебе, пристанет еще, но видеть рада… Чего не здороваешься, павлин? Весь из себя, весь от Кардена-Версаче-Валентино, на черном БМВ гоняешь, и все благодаря мне, а сам недоволен, бледный какой-то, затруханный… Не годится это никуда, парень… Ручонки дрожат, губы дрожат, волосенки шевелятся… Чего тушуешься, экое верзило кудрявое, а тушуешься, словно баба… Тогда-то не тушевался, в прошлом году, а теперь чего? Плюнь, парень хороший, судьба индейка, жизнь копейка, семи смертям не бывать, одной не миновать, радуйся, пока жив, а подохнешь, другие порадуются…