В июне 1896 года на северное побережье острова Хонсю (Япония) обрушились волны высотой до 25 метров. Оставшиеся в живых рассказывали, как море сначала отступило на треть мили и обнажившееся дно засияло голубовато-белым светом, настолько ярким, что в эту безлунную и беззвездную ночь стали видны деревья.

Застигнутые в море рыбаки приняли первую огромную волну, набегавшую на берег, за военный корабль, ярко освещенный лампами. Как видно, это были вспышки светящихся организмов на гребне цунами.

Известно много наблюдений, свидетельствующих о том, что свет моря при цунами достигает чрезвычайной яркости. Свечение появляется за 2–3 минуты или даже за несколько десятков секунд перед тем, как хлынет на берег разрушительная волна.

…В Библии рассказывается о всемирном потопе. Что могло послужить основанием для этой старинной легенды? Или это сплошной вымысел?

Конечно, речь идет не о том, чтобы искать подтверждение главной мысли этой легенды — тому, что когда-то ливневые дожди залили всю сушу на земном шаре и от этой катастрофы спаслись одна семья и животные. Говорить всерьез о возможности такого чуда нет необходимости. Интересен другой вопрос: не лежат ли в основе сказки какие-то действительные события, которые затем, неправдоподобно преувеличенные религиозной фантазией людей, были записаны в священные книги?

Историки, изучая прошлые века и народы, установили, что легенда о потопе, изложенная в Библии, переписана из более древних источников — летописей. Почти такой же рассказ найден в одном из ассирийских сказаний, которые хранились в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала.

Ассирийцы селились по среднему и нижнему течению многоводных рек Тигра и Евфрата. Здесь, в раннерабовладельческих государствах Ассирии и Вавилонии, существовала высокая культура. От нее сохранилось много записей, сделанных особыми клинописными знаками на глиняных дощечках.

Так вот, когда ученые более подробно изучили вавилонские записи о «всемирном потопе», они обнаружили в них важные подробности, которых нет в библейском варианте легенды.

В прошлом веке известный австрийский геолог Э. Зюсс обратил внимание на то, что в вавилонском описании потопа упоминается о появившихся трещинах в земле. Кроме того, историки Вавилона писали об огромной черной туче, надвинувшейся с юга, перед тем как начались невиданные ливни. Эти и другие сведения, почерпнутые из клинописных источников, позволили ученому обрисовать картину того, что произошло несколько тысяч лет назад.

«Потоп» произошел в нижнем течении Евфрата. Это было опустошительное наводнение, вызванное одновременно тропическим циклоном и подводным землетрясением, породившим цунами. Громадные морские волны и вызвали катастрофическое наводнение. К морской воде, захлестнувшей низменную Месопотамскую равнину, добавились страшные ливни, принесенные циклоном. Да тут еще «разверзлась земля», частое последствие землетрясений.

Все это привело к огромным жертвам и оставило долгую память в истории человечества.

Но, конечно, вся эта катастрофа была местным явлением. Никакого всемирного потопа не было и не могло быть. Легенда о потопе в долине реки Евфрат была до неправдоподобия искажена и в таком виде вошла в Библию.

А жителям Месопотамии, наверное, такое великое стихийное бедствие казалось «концом света». Ведь для тех, кто тут жил, долина была всем миром. Вот почему и поздние рассказы об этом оказались столь далекими от действительности.

Чтобы представить себе масштабы такой местной катастрофы, стоит вспомнить другие исторические факты, связанные с подобными природными явлениями. В конце XIX века в Индии в районе нижнего течения Ганга на берег хлынули волны, вызванные землетрясением. Море вторглось на сушу вглубь на несколько сотен километров, вызвав гибель 300 тысяч человек.

Такая же волна — цунами, в 1876 году пробежавшая по реке Брахмапутре в Индии, затопила площадь около 7 тысяч квадратных километров. Высота волны достигала 14 метров. Наводнение унесло около 100 тысяч человеческих жизней.

В наше время для защиты от цунами строятся различные сооружения в виде дамб. Насаждаются береговые леса; они играют роль гребня, прочесывающего волну.

Уменьшают высоту цунами и естественные волноломы — рифы и отмели. Кроме того, теперь существует специальная аппаратура, созданная у нас под руководством члена-корреспондента Академии наук СССР Е. Ф. Саваренского, которая регистрирует особые волны, возникающие за несколько часов до возникновения цунами. Она хорошо зарекомендовала себя на практике. На Камчатке службы оповещения, пользуясь такими приборами, уже не один раз своевременно оповещали жителей побережий о грозной опасности.

Подземные катаклизмы во многом еще загадочны. И не удивительно. Ведь в «подготовке» землетрясений участвуют различные силы и факторы. Кроме того, очаги большинства землетрясений располагаются на таких глубинах, куда человек еще не может проникнуть.

И хотя ученые теперь уже могут иногда сказать заранее, где и какой силы возможны землетрясения, но предвидеть главное — в какой день и час в том или ином районе в земных недрах возникнут колебания — наука пока не может.

Правда, уже не скажешь, что тайна этих сил скрыта от человека. Например, установлено, что перед землетрясением меняется характер медленных движений земной поверхности. Теперь созданы приборы, деформограф и наклономер, которые улавливают самые незначительные смещения. Однако деформации и наклоны происходят по разным причинам, далеко не всегда они могут свидетельствовать о близком катаклизме.

Для нас несомненно, что землетрясение не случайное явление, а следствие тех тектонических движений, которые происходят в глубинах земного шара. Значит, надо всесторонне изучить закономерности этих движений, узнать причины, которые их вызывают. Это очень трудная задача, но современная наука ее решает.

Причин, которые вызывают тектонические движенья, много. В недрах земного шара накапливается большое количество тепла, а «снаружи» Земля охлаждается, отдает свое тепло в мировое пространство; поверхность ее сокращается, различные участки земной коры начинают испытывать разное давление и благодаря этому могут приходить в движение.

Вследствие высокой температуры внутри Земли вещество мантии не остается неизменным, оно переходит из одного состояния в другое, изменяется его объем, что также вызывает движения в недрах. Оказывает влияние на тектонические движения и сила тяжести. Земной шар состоит из веществ разного удельного веса. Более тяжелые горные породы стремятся опуститься вниз, а более легкие — подняться вверх. На поверхности на перемещение земных масс влияют силы тяготения Луны и Солнца.

И это еще не все. Надо думать, что готовящееся в недрах землетрясение вносит изменения в электромагнитное и электрическое поля Земли. Вполне возможно, что даже ионосфера получает какую-то информацию о готовящемся грозном событии. Еще в прошлом веке профессор Н. Слигунов обратил внимание на сильные магнитные возмущения, сопровождавшие верненское (Алма-Ата), эквадорское и другие катастрофические землетрясения того времени.

Во время землетрясения 1966 года в Ташкенте было отмечено свечение атмосферы над очагом, которое, очевидно, связано с изменением электрического поля Земли.

В последнее время уделяют много внимания изучению влияния, которое оказывает на Землю наше дневное светило. Накоплено уже немало фактов, говорящих о том, что некоторые процессы, происходящие на Солнце, оказывают явное воздействие на природные явления на Земле. Интересно, что в годы, когда на Солнце возрастает количество солнечных пятен (что связано со вспышками на Солнце), на Земле усиливается тектоническая деятельность.

Американский геофизик Д. Симпсон, изучавший этот вопрос, пишет, что «если число солнечных пятен достигает 150, то вероятность возникновения землетрясений приблизительно на 31 процент выше, чем когда число солнечных пятен составляет 50, а если разница в числе солнечных пятен по сравнению с предыдущим днем равняется +20, то вероятность возникновения землетрясений приблизительно на 26 процентов выше, чем когда такого резкого перепада нет».