Речь идет, конечно, прежде всего о высокоразвитых — млекопитающих и птицах. В борьбе за свое существование многие из них приобретают «личный» жизненный опыт. Поведение этих животных достигает подчас такой сложности, что не остается сомнений в существовании конкретного мышления.

Школьница Оля Васильева из села Верхнее Санчелеево прислала в «Комсомольскую правду» фотоснимок. У колонки, из которой берут воду, стоят гуси. Один из них, ухватившись клювом за ручку, тянет ее книзу.

Народная молва не считает гусей глупыми птицами. Известно, что они хорошо поддаются дрессировке. Но как додумались — другого слова не скажешь! — эти птицы доставать из-под земли воду тем же способом, что и люди? Произошло ли это случайно или у гусей хватило ума, чтобы понять, как это делается, «подсматривая» за своими хозяевами? Так или иначе, сам по себе этот факт заставляет с уважением думать о гусином «интеллекте».

Впрочем, только ли гуси столь сообразительны! Таких примеров в птичьем царстве множество.

В Тихом океане, на Галапагосских островах, водятся вьюрки. Их любимая пища — личинки, живущие в коре деревьев. Но клювом этих личинок не достанешь. Что же делает вьюрок? Вооружается острой и тонкой иглой кактуса и с ее помощью извлекает личинок из самых мелких щелей.

В Англии, как и во многих других странах, молочники каждое утро разносят бутылки с кефиром, молоком, сливками, оставляя их у порога дома. Все шло хорошо до тех пор, пока какая-то голодная синичка не продолбила у бутылки крышку из фольги. В бутылке оказались вкусные и питательные сливки.

Начало было положено! Прошло совсем немного времени, и опыт одной птички переняли другие. И что самое поразительное, таким же «разбоем» у подъездов домов стали заниматься и их французские родственницы. Особенно понравились синицам сливки. Кефир и молоко нравились меньше. И птички без большого труда разобрались в том, какого цвета крышечку следует продолбить, чтобы добраться именно до сливок.

О сообразительности синиц можно рассказать больше. Ученые подвешивали внутри бутылки на нитке кусочек сала. Голодные птицы пытались склевать его через стекло. Ничего не получалось. Тогда они садились на горлышко бутылки и после долгих «размышлений» начинали тянуть ниточку клювом, чтобы извлечь из бутылки приманку. Нитка слишком длинна. Синица не может вытянуть приманку за один раз. Как быть? На помощь привлекаются лапки. Птица придерживает одной лапкой нитку, пока не перехватит ее клювом снизу.

…В африканском заповеднике Серенгети два биолога наблюдали, как добывали себе пищу стервятники. Пищей были яйца страуса. Чтобы добраться до лакомства, птица брала клювом камень и с силой бросала его на яйцо. Крепкая скорлупа, выдерживающая удары клюва даже таких больших птиц, как грифы, от камня трескалась, и яйцом можно было полакомиться.

Это интереснейшее наблюдение потом проверяли неоднократно уже в эксперименте. Стервятникам подбрасывали яйца и ожидали, что произойдет. Заметив лакомство, птица тут же начинала искать подходящий камень, тащила его в клюве за десятки метров и бросала на яйцо до тех пор, пока оно не трескалось.

О такой же находчивости ворон рассказал Я. Балодис. На берегу Балтийского моря лежали огромные бетонные плиты — остатки развалин берегового укрепления. Летавшие тут вороны что-то выхватывали в мелководье, взлетали на высоту 30–40 метров, бросали на плиты и быстро опускались к земле. Оказалось, что птицы подбирали в мелководье устриц, но так как добыть их из раковин клювом нельзя, бросали раковины с большой высоты на бетон и затем поедали устриц.

Писатель В. Песков рассказывает о граче Гошке:

«Он инвалид. Летать не может и потому приспособился жить возле людей. Люди работают во дворе, и грач деловито крутится под ногами, не упуская момента получить угощение. Я тоже решил угостить Гошку и вынес из дома два сухаря. Гошка ударил клювом. Убедился в твердости хлеба… Все, что я вслед за этим увидел, является сутью нашей беседы. Гошка схватил сухарь и резво заковылял по дорожке. Наверное, в запас хочет спрятать?.. Нет! Гошка, пройдя метров сто, кинул сухарь в тазик, из которого пили утки и куры. Сейчас же достал. И съел теперь уже мягкий, разбухший хлеб.

Признаюсь, я бросил свои дела и, набив сухарями карманы, занялся Гошкой. Гошка понес к тазу с водой второй сухарь. Но таза на месте теперь не было (я передвинул его далеко в сторону). Грач озадаченно покрутился и с сухарем в клюве пошел разыскивать воду. И нашел. Я заменил тазик противнем. Потом налил воду в собачью миску. Сделал лужицу на дорожке. Результат был всегда одинаков — Гошка находил воду и „доводил сухарь до съедобной кондиции“».

М. Пакшин и Н. Кузьмин наблюдали в Керчи такую редкую картину. Воробей обосновался в ласточкином гнезде, построенном под карнизом дома. Ласточки пытались выгнать захватчика, но он не улетал. Тогда они начали издавать характерные для них призывные звуки. К гнезду слетелось много ласточек. Часть из них дежурила у гнезда, другие же непрестанно улетали и вновь возвращались.

Оказалось, что они летали за строительными материалами, которыми и замуровали воробья в гнезде. После этого большинство ласточек улетело, но некоторые продолжали возвращаться к гнезду, как бы желая проверить, достаточно ли крепка тюрьма.

А знаете ли вы, что вороны и сороки запоминают, сколько человек влезло в шалаш около их гнезда? Они сидят поодаль до тех нор, пока все люди не вылезут из него. Птицы начинают сбиваться со счета, когда людей больше шести.

О такой же способности пеликанов рассказал кинорежиссер А. Згуриди. В 30-е годы он снимал в Астраханском заповеднике, в дельте Волги, фильм «Пернатая смена». Было задумано снять пеликанов, сидящих на своих гнездах. Но сторожкие птицы никак не подпускали человека, взлетали в воздух.

Что делать?

Решили обмануть птиц. Ночью построили неподалеку от гнезд укрытие, а наутро Згуриди вместе с проводником доставили туда в лодке оператора. Оба они сразу же отплыли обратно, но пеликаны не садились на гнезда. Птенцы могли погибнуть. Пришлось вернуться и забрать из шалаша кинооператора. Пеликаны возвратились к гнездовьям. Так повторялось три дня. Вот тогда Згуриди и предположил, что пернатые рыболовы умеют считать по крайней мере до трех.

Проверено это было на следующий день. На дне лодки, укрытой брезентом, лежал сын проводника. На обратном пути он сел на место оставленного в укрытии оператора. И обман удался: пеликаны видели, что обратно уехали те же три человека, что и прибыли.

В тех же местах живут колонии бакланов. Однажды сотрудник заповедника, выйдя на берег, увидел, что баклан, птица осторожная, не только не улетел, а пошел к нему навстречу. Что за диво? Но тут же выяснилось: баклан подавился рыбой и просил у человека помощи.

Выходит, и в животном мире в минуты смертельной опасности сообразительность обостряется. Иначе погибнешь! Вспомните, многие птицы и звери, спасаясь от хищников, бросаются под защиту человека — в такие минуты он единственное спасение.

Да, именно так — через мышление, пусть самое элементарное, происходит «обучение жизнью» у многих животных.

Болтливые попугаи… «Научите попугая бранным словам так, чтобы он получил представление о их значении… попробуйте его потом дразнить, и вы скоро откроете, что он умеет так же правильно применять свои бранные слова, как берлинская торговка зеленью». Это слова Энгельса.

И в самом деле, способность этих птиц пользоваться человеческой речью бывает поразительной. Венгерская учительница Рожена Сиуштейн из г. Печ четыре года тренировала молодого попугая. Он выучил 100 слов и освоил 27 грамматических форм. Говорящая птица безошибочно произносила предложения из 8—10 слов. И все это без какого-либо понимания? Трудно согласиться.

Наконец, есть у некоторых птиц повадки, которые легко объясняются, только если признать, пусть совсем примитивный, птичий ум.

Австралийские атласные беседочницы — родичи наших ворон. Их страстное хобби — «коллекционирование» всякого рода блестящих цветных вещичек.