– Ты, Донателло, как всегда прав, – произнесла Эйприл. – Нам не стоит забывать о Леонардо…

А Леонардо в этот момент нуждался в помощи больше всего. Он сражался с самим Риноруком…

Когда Микеланджело и Леонардо разделило железной стеной, Леонардо бросился к стене, пробуя достучаться до своего друга, а когда понял, что стену головой не пробить, решил прожечь дыру тазовой горелкой. Но и это было бесполезно.

Посоветовавшись по черепашьей связи с Донателло, Леонардо стал обдумывать, как помочь Микеланджело, так как за стеной слышался визг пил, а это могло обозначать, что там явно идёт борьба.

– Эту железную стену мне не прожечь, как бы я ни старался, – соображал Леонардо. – До кнопки или рычага, который поднимает стену, я вряд ли доберусь… В этой комнате я заперт, как в мышеловке… Стоит поискать слабое место, не всё же стены тут железные и бетонные…

Черепашка обследовал помещение, но к своему огорчению обнаружил, что выхода из ловушки нет. Леонардо присел на большой деревянный ящик и снова принялся обдумывать, как выбраться из этого, казалось бы, безвыходного положения.

– Но если меня сюда посадили, то значит, за мной должны прийти… Может, в полу или на потолке есть какой-нибудь люк?

Черепашка с новыми силами принялся искать выход: простукивал стены, сдирал с пола покрытие…

– Пока ничего утешительного, – вздыхал Лео, – но, пожалуй, стоит отодвинуть этот ящик…

И точно: в полу под ящиком он обнаружил железный люк.

– Я же знал, что должен быть выход, – радостно воскликнул Леонардо и принялся открывать люк.

Радость его была преждевременной. Как только черепашка открыл люк и сунул туда голову, его чуть не схватили чьи-то маленькие противные руки. Леонардо с трудом вырвался.

– Карлики?! – крикнул черепашка. – Ну я вас сейчас поджарю…

Леонардо тут же направил на люк из горелки струю огня. Высунувшаяся голова первого карлика вспыхнула, как спичка. Второго карлика ждала та же участь.

– Что, ребята! – крикнул черепашка. – Не нравится вам такая баня?

Из люка показались ещё двое карликов. Леонардо на этот раз решил поберечь горючее до более тяжёлого боя, он огрел ногой сначала одного карлика, а затем другого. Карлики тут же свалились вниз. Но на их месте оказались ещё несколько карликов.

– Так дело не пойдёт! – воскликнул Леонардо. – Нужно браться за горелку.

Черепашка снова направил струю огня в люк. Карлики больше не решались вылезти.

«Теперь можно люк закрыть», – решил Леонардо, но, как только он взялся за крышку, из люка показался сам Ринорук.

– А старый знакомый пожаловал! – воскликнул черепашка. – Не желаешь ли примерить железную шляпу?

С этими словами Леонардо бросил тяжёлую крышку на голову старику. От такого удара у любого, будь это человек или животное, или черепашка-мутант, сплющилась бы не только голова, но и все тело. Увы, Ринорук остался цел и невредим.

Слегка оправившись, он снова полез вверх.

– Так тебе, я вижу, понравилось? – произнёс Леонардо. – Тогда немного погрейся! Посмотрим, как ты после огонька будешь себя чувствовать?

Черепашка обдал Ринорука огнём, но к своему удивлению обнаружил, что старику это тоже совсем не повредило. Кожа старика покрывалась струпьями, а он как ни в чём не бывало шёл вперёд.

– Да ты, я вижу, и огня не боишься! – воскликнул черепашка.

– Я ничего не боюсь! – крикнул Ринорук и выбил горелку из рук черепашки.

Он тут же схватил Лео в свои мощные объятия, поднял и сильно сжал его, чуть не разломав панцирь.

– Эй, дядя, потише, – закричал черепашка, – ты мне делаешь больно.

– Я не собираюсь тебе делать больно, – ответил Ринорук, поставив черепашку на пол. – Я возьму тебя с собой, а потом просто избавлю твой мозг от этой несовершенной плоти, которая привязывает тебя к пространству и времени…

– Но я ни от чего не хочу избавляться, – запротестовал Леонардо.

Ринорук усмехнулся.

– Это очень просто, – сказал он, достав из-за пазухи бутылочку с жидкостью мутно-жёлтого цвета. – Я выпиваю эту живительную кровь и со мной вновь всё в порядке.

Старик тут же приложился к бутылке. И точно: по мере того, как жидкость поступала в организм Ринорука, от его струпьев на лице не оставалось и следа.

Отпив половину бутылки, старик удовлетворённо причмокнул. До черепашки донёсся противный, затхлый запах.

– Если от меня будет так пахнуть, – сказал Леонардо, – то мне не нужно крови жёлтого цвета.

Черепашка в прыжке вышиб бутылку из рук старика. Бутылка полетела в сторону и, ударившись о стену, разбилась. Зловонный запах распространился по всей комнате.

– Моя живительная жидкость! – воскликнул Ринорук и посмотрел на разбитую бутылку. Её собрать было невозможно.

Старик развернулся и подал знак появившимся за ним карликам.

Карлики тут же схватили черепашку и связали по рукам и ногам.

– Так значит, ты не всесильный? – спросил Леонардо. – Тебе нужна твоя мутная кровь?

Старик хитро посмотрел на черепашку и, покачав головой, ответил:

– Ты много хочешь знать. Но так, как ты уже не опасен, я скажу… Для поддержания жизни мне нужно ничтожное количество этой жидкости, буквально одну каплю. Но если её будет больше, я чувствую в себе огромную силу, способную сокрушить все на свете. И даже могу регенерировать любой потерянный орган…

– Понятно, – вздохнул черепашка, про себя подумав: «Даже если у меня не будет головы, рук и ног, я ни за что не соглашусь на эту жидкость, ведь она так противно пахнет…»

– А теперь, – показал старик на люк, – мы проследуем в мою лабораторию. Хочешь ты, черепаха, или не хочешь, но станешь моим союзником…

Карлики потащили связанного Леонардо, не забыв захватить с собой горелку. Черепашка понял, что в такой ситуации нужно действовать хитростью.

– Эй, Ринорук, – воскликнул Лео, когда его уже вытащили из помещения, – не можешь же ты держать своего будущего союзника связанным… я тут подумал и согласился стать твоим лучшим другом. Обещаю больше с тобой и с твоими карликами не вступать в драку…

– Так бы давно, – усмехнулся Ринорук. – Но развязывать тебя я не собираюсь…

Вдруг черепашке вспомнилось, как он в первый раз столкнулся со стариком. «А ведь он тогда даже не смог подняться с земли? – мелькнуло у него в голове. Леонардо тут же задал вопрос старику:

– Отчего же ты не смог слова мне сказать, когда я на тебя упал с дельтаплана?

– А это ещё один мой секрет.

– Ну, какие же секреты от друзей? – хитро сказал Леонардо.

– Об этом ты узнаешь, когда я тебя избавлю от твоей несовершенной плоти…

«Так, значит, у Ринорука есть «ахиллесова пята», – подумал Леонардо. – Нужно быстрей сообразить, чего он боится…»

В этот момент Ринорук и Леонардо, сопровождаемый целым отрядом карликов, проследовали в лабораторию. Но как только они туда вошли, старик закричал:

– Эй, кто не закрыл холодильную камеру? И выставил двери и лаборатории? Тут такой холод, что работать невозможно… Немедленно привести все в порядок!

Карлики бросились выполнять приказ босса. Ни им, ни Риноруку не было известно, что это всё сделали, конечно же, не нарочно, Эйприл и Рафаэль. Холодильная камера нагнала в помещение такого холода, что Ринорук не смог бы находиться там больше нескольких минут.

Старик, поёжившись от холода, повернулся к черепашке, и, как бы невзначай, промолвил:

– Видишь, как пригодилась твоя горелка. Она тут быстро нагреет воздух до нормальной температуры… Эй, гвардия, – снова обратился он к карликам, – включить горелку на полную мощность… и положите черепаху на тележку!

Леонардо призадумался. «Получается, что Ринорук боится холода, – сообразил он. – Не зря же он кричал, чтобы закрыли холодильник, и вот сейчас приказал нагреть воздух в помещении…»

Мысли черепашки перебил возглас старика:

– Я пока прогуляюсь по коридору, а ты, черепаха, собирайся с силами, скоро я начну операцию…