— Какую торговку? — спросила я. — С седыми волосами, густыми бровями и едой, напоминающей крысиную блевотину?

— Откуда ты знаешь? — Даак удивленно посмотрел на меня.

— Не важно. Сколько она с тебя содрала?

— Содрала? — переспросил он. — За что? Она сказала мне все просто так.

Я почувствовала неожиданный прилив ярости.

— Зачем ты сюда поперся, Лойл? Неужели только ради Мэй и Столовского?

— Прежде всего, ради тебя. — Он опустился на край кровати.

— Мне нужно отыскать Тулу, чтобы уладить свои дела. Я уже говорила тебе об этом. И не забывай, что это она сделала колдовские куклы, сильно напоминающие кое-кого.

— А кто твой наниматель? — спросил Даак.

— Это профессиональная тайна.

Я пристально посмотрела на него. Свет неоновой вывески делал его лицо полосатым. Может быть, от усталости, а может быть, от фанатизма, оно стало менее привлекательным.

— Тулу известный медиум. Я собирался с ее помощью избавить тебя от Эскаалима.

— Почему только меня? А как же быть всем остальным зараженным?

— Мы пытались им помочь, но они погибали, — ответил Даак мрачно.

— Вот как? Значит, ты убил столько народу, и я должна была стать следующей?

Даак пожал плечами, не обращая внимания на мою иронию. Он вообще не обращал внимания на то, что не соответствовало его взглядам.

— Ты намного сильнее всех остальных, Перриш. Ты и так уже много раз выживала там, где другой отдал бы концы. Возможно, мне удастся использовать тварь, которая сидит в тебе, для своих нужд.

— Для своих нужд? — взорвалась я. — Что же тебе нужно? Армия оборотней?

Он не дал прямого ответа, да этого и не требовалось. Все было видно по глазам.

— Мы должны вернуть себе свой дом, Перриш, — произнес Даак. — Свою землю. Я очищу ее от всякой швали, и тогда все изменится.

Видимо, под швалью подразумевались жители Терта. Конечно, я тоже часто так их называла, но, скорее, любя. Он же произнес это слово с ненавистью.

Я считаю, что надо просто жить и не мешать жить другим. Но если на меня кто-то наставит пушку или нож, я превращу его в собачий корм. По-моему, всю историю человечества составляют побоища, начавшиеся из-за того, что каждый отстаивал свою правоту.

Никто из людей не может усвоить простую истину — мы все правы, и никто из нас не прав. Казалось бы, что может быть проще? Но мы все никак не поймем, что не следует навязывать остальным свою волю.

Есть лишь одна вещь, которую я ненавижу больше, чем безумство, обман и красивые наряды. Это слепое фанатичное желание управлять другими.

Словом, я не позволю Дааку использовать Эскаалима для создания особых бойцов. Но пока не следует говорить ему об этом.

Нужно потянуть время, сделать вид, что играешь на его стороне.

— Ладно. — Даак зевнул. — Если ко мне придут, разбуди меня.

Он улегся и тут же захрапел. Глядя на него, я всю ночь боролась с двумя желаниями: разбудить его или бросить здесь одного. В подобных обстоятельствах удержаться от искушения очень трудно.

Наконец, на рассвете я разбудила Даака и сказала:

— Идем отсюда. Здесь у меня мурашки по коже бегут.

Он протер глаза, почесал бок и потянулся. Только что казался таким паинькой, а теперь вел себя так неприлично.

Мы вышли из номера и спустились на один пролет, как вдруг эскалатор остановился.

— Лойл! — крикнула я.

Он выглянул из-за моего плеча и выхватил свой «Спрэг». Только теперь я заметила, что путь преграждает какая-то бледная мембрана.

Я потрогала ее и сказала:

— Похоже на толстенную паутину.

— Отойди-ка, — сказал Даак. — Сейчас станет шумно.

— Мне нравится шум.

— Все равно отойди.

Я поднялась обратно, удивляясь тому, как мы позволили так легко себя поймать.

Даак принялся стрелять по мембране. Рикошета не было. Когда вибрация прекратилась, приблизился к ней, пощупал и сообщил:

— Дырки есть, но быстро затягиваются.

— Давай оглядимся! — воскликнула я в панике.

Мы прошли по коридору, заглядывая во все комнаты. Все двери открывались так же легко, как наша. Всюду было пусто.

Вернувшись в наш номер, Даак указал на улицу:

— Веселенький будет спуск.

— Точно, — кивнула я.

Окно было плотно закрыто, как и всегда в Терте.

— Посмотрим. — Даак швырнул в окно стул, но тот отлетел обратно. Тогда он потрогал окно и сказал: — Та же самая дрянь.

Я достала из сапога нож и ткнула в окно. То, что заменяло стекло, слегка подалось, потом встало на место.

— Перриш! — воскликнул Даак отчаянно.

Ну вот, теперь я, наверное, все время буду бояться ловушек.

Я стала метаться по номерам, разглядывая потолки. Но люков нигде не было. И как я только не заметила этого раньше? Мне удалось найти лишь вентиляционное отверстие в конце коридора.

— Посмотри-ка! — крикнула я.

— Нет, это ты иди сюда и посмотри, — откликнулся Даак.

Я кинулась к нему. За окном брезжил розоватый рассвет. Город начинал просыпаться. Даак указывал на площадь. По ней двигались какие-то полуголые, мускулистые и раскрашенные парни и девицы с винтовками. Их движения были невероятно быстрыми и слишком самоуверенными. Так ведут себя те, кто уверен в своей полной непобедимости.

— Кажется, вход в отель не закрыт этой пленкой, — сказала я, — да и вентиляционное отверстие, которое мне попалось, тоже.

— Какого оно размера? — спросил Даак.

Я окинула взглядом его плечи и ответила:

— Достаточного. И все же тебе не мешало бы сбросить вес.

— Я буду прикрывать тылы, — он потряс «Спрэгом», — а ты полезешь первой.

Мне не нужно было повторять дважды. Я подхватила стул и выскочила в коридор. Попробовала подцепить крышку, закрывавшую отверстие, ножом, но все было без толку.

Я в отчаянии стала ощупывать себя и наткнулась на кинжал Кабал. Может быть, он мне поможет?

Черный металл прошел сквозь крышку, как сквозь масло.

— Лойл! Иди сюда! — позвала я.

Стена рядом с лестницей начала трещать. Кажется, ее пытались проломить снаружи.

Лойл, выбравшийся в коридор, почему-то остановился, и я снова позвала его.

Но он, не обращая на меня внимания, опустился на колени и принялся стрелять.

Стало ясно, что он решил задержать наших врагов. Только я не нуждалась в защите.

Спрятав оружие, я скользнула в отверстие. Раньше мне уже приходилось лазить по трубам внутри домов. Но всего один раз. И тогда труба вела вниз, к прачечной. Теперь же нужно было лезть наверх.

Труба оказалась душной и пыльной.

С моей комплекцией лезть по ней было очень трудно. И лишь мысль о том, что внизу ждет целая армия головорезов, заставила меня сделать первый бросок.

Кое-как закрепившись в трубе, я обернулась к подбежавшему Лойлу и крикнула:

— Скорее! Хватай меня за руку!

Он потянулся ко мне, и тут я услышала выстрелы.

Парализующие заряды попали ему в шею, и он грохнулся обратно на пол. Я хотела спрыгнуть к нему, но меня остановили мысли о парализаторах. Подручные Джеймона уже стреляли в меня из подобных штук. А после этого он пытался меня изнасиловать.

Даже вспоминать противно.

Я крикнула Дааку, что вернусь за ним, и двинулась по трубе.

Через некоторое время остановилась и прислушалась. Внизу раздавались возбужденные голоса. Мне показалось, что сейчас на меня надвинется пелена, все мускулы напряглись, но ничего не произошло.

Только внизу продолжали шуметь.

Итак, меня никто не преследовал.

Я лежала посреди трубы, не зная, что делать дальше.

В конце концов, я все же решила двигаться вперед.

Труба стала постепенно сужаться. Мои ноги очень часто соскальзывали с гладких стенок. Наконец я остановилась и замерла. Мне стало казаться, что я никогда не выберусь отсюда и превращусь в мумию. Паника вцепилась в меня своими острыми когтями.

Через несколько минут в трубу ворвался холодный воздух, проник под мою одежду. Еще чуть-чуть, и меня заморозят!