Первое, что сделали создатели ордена, — до крайности затруднили вступление в него. В середине 1933 года Гиммлер вообще прекратил на время прием в СС новых членов. За период с 1933 по 1935 годы из СС было исключено 60 000 человек. Сам Гиммлер заявлял об этой чистке: «Ни один человек не был больше принят. И с конца 1933 до конца 1935 годов мы исключили всех, кто нам не подходил».
В основу отбора был положен расовый принцип. «Родословные» эсэсовцев должны были быть стопроцентно «чистыми». Требование расовой чистоты распространялось также и на жен эсэсовцев. В 1931 Гиммлер издал приказ о разрешении на вступление в брак.
Чтобы попасть в СС надо было пройти через сито «расового отбора». Практически все свелось к бумажкам — анкете. Причем требования для офицеров и низших чинов немного отличались. Низшие чины должны были представить справки, о том, что их предки с 1800 года являлись арийцами; командирам или кандидатам в командиры требовалось засвидетельствовать, что их прямые родственники с 1750 года не имели примеси неарийской крови. Представлялась и фотография кандидата в полный рост.
"Доктор Бруно Шульц, хауптштурмфюрер СС и профессор, на основе изысканий расовых теоретиков создал специальную шкалу, разбив всех возможных кандидатов на пять групп: 1) чисто «нордическая» группа; 2) преобладающе «нордическая» или «фалическая» группа; 3) группа, «состоящая из гармонически смешанных людей обеих рас» с «легкой примесью альпийской, динарской и средиземноморской крови»; 4) группа «гибридов, где преобладает альпийская или восточная, кровь»; 5) группа «метисов неевропейского происхождения». Претендовать на вступление в СС могли только те люди, которые принадлежали к первым трем группам. Однако Гиммлер уверял, что через несколько десятков лет членами СС будут исключительно чистые арийцы (нордическая группа), а через 120 лет весь немецкий народ превратится в голубоглазых и светловолосых викингов.
Кроме того, кандидат должен был обладать определенными, строго нормированными пропорциями. У эсэсовца не должно было быть непропорциональной фигуры.
Если в кандидате не нашли особых физических изъянов, и он прошел по анкетным данным, это еще не означало, что сей счастливчиксразу стал полноправным эсэсовцем. Ему предстоял еще долгий путь. 9 ноября, в очередную годовщину пивного путча, кандидата объявляли новобранцем и разрешали облачиться в черную форму, но без петлиц. Следующий этап наступал 30 января: новобранец получал предварительное удостоверение эсэсовца. Еще через несколько месяцев, 20 апреля, в день рождения Гитлера, новобранец получал петлицы и постоянное эсэсовское удостоверение, после чего приносил присягу Гитлеру:
Клятва офицеров СС была строже, например, клятва генерала звучала так:
Суперторжественно проходило посвящение в эсэсовцы в «особых отрядах» СС. Его приурочивали к годовщине пивного путча — церемонию устраивали в 22 часа, то есть в полной темноте, в Мюнхене около Фельдхернхалле. Зачастую на церемонии присутствовал сам Гитлер. При свете факелов тысячи эсэсовцев приносили клятву.
Если члены «особых отрядов» СС становились полноправными эсэсовцами через год после того, как они проходили первый экзамен, то члены «общей СС» подвергались дополнительной обработке. Дав клятву верности фюреру 20 апреля, они сдавали спортивные нормы, ибо им вменялось в обязанность получить спортивный значок. Далее новобранец проходил «теоретический курс», вызубривал «вопросы» и «ответы» и сдавал экзамены.
1 октября новобранец шел отбывать трудовую повинность, а потом его призывали на короткое время в вермахт. Только после этого, получив хорошую характеристику от командиров вермахта, он снова возвращался в СС и 9 ноября становился уже стопроцентным эсэсовцем. На сей раз, он приносил новую присягу: клялся, что выберет себе подругу жизни, «исключительно исходя из расового наследственно-здорового принципа», а также с согласия ведомства по расовым вопросам или самого Гиммлера, и только после этого кандидат становился полноправным членом СС.
Препоны, стоявшие перед кандидатами, были совершенно необходимы: будущий эсэсовец сразу должен был понять, что он вступает в святую святых нацистского государства — в элитную организацию. Он должен был уверовать в то, что причислен не просто к элите, а к двойной элите: немцы — элита наций, эсэсовцы — элита немцев.
Американский исследователь СС Джон М. Стейнер пишет, что все эсэсовцы «были убеждены, что они являются расовой элитой. Вследствие этого охранные отряды считали и своим долгом, и своим „правом“ решать, имеют ли остальные право на существование…»
Пребывание в СС сопровождалось целым рядом ритуалов. Существовавший свод правил ставил эсэсовцев в совершенно особое положение. Значение этих правил заключалось в том, что даже прямые привилегии эсэсовцев — они не проходили обязательной службы в вермахте, им больше платили, нежели всем остальным кадровым военным, — облекались в форму некой идеологической аскезы по принципу: кому больше дано, с того больше и спросится.
Эсэсовцы не подчинялись юрисдикции обычных судов. Для них существовали собственные суды.
Существовали и другие особые правила для СС, имевшие чисто «декоративное» значение: эсэсовцам разрешались дуэли, «каждый эсэсовец имеет право и обязанность защищать свою честь силой оружия», — утверждал Гиммлер. Проштрафившийся эсэсовец имел возможность покончить жизнь самоубийством. Правда, в обоих случаях требовалось разрешение начальства и соблюдение массы бюрократических формальностей.
Эсэсовцы со стажем носили на безымянном пальце правой руки кольцо с изображением мертвой головы. Особо доверенные лица получали «кинжал чести» и почетные кортики. Кому именно вручалось почетное оружие, зависело лично от Гиммлера. Только эсэсовцы, окончившие юнкерские школы, автоматически получали кортики.
Кроме того, существовало множество церемоний и обрядов, в которых эсэсовцам было необходимо участвовать. У всех эсэсовцев были особые праздники. Даже рядовые «бойцы» не справляли ни рождества, ни нового года, ни пасхи.
Самыми главными семейными праздниками эсэсовцев считались бракосочетание и рождение ребенка. Эсэсовцы не венчались в церкви. На свадьбу приходили сослуживцы и обязательно начальник. Начальник держал речь, брачующимся преподносили хлеб-соль и вручали серебряную чашу. Новорожденный также получал эсэсовский подарок — серебряную чашу, серебряную ложку и голубой шелковый бант. На похоронах опять же произносил речь командир эсэсовского отряда.
Вместо рождества все эсэсовцы праздновали день «зимнего солнцестояния», а также «солнцеворота» (день весеннего равноденствия), и далее, как и вся Германия, —день рождения Гитлера, годовщину пивного путча и годовщину захвата власти.
Однако настоящая мистика начиналась на тех ступенях эсэсовской иерархии, где находился сам Гиммлер и его ближайшее окружение.
Гиммлер верил в черную магию, переселение душ, запросто «общался с духами», советовался с гадалками и астрологами.
Кроме того, Гиммлер отождествлял себя то с мифическим королем бритов Артуром, то с королем Генрихом, дух которого якобы являлся к нему и давал ценные указания.
