Дети переглянулись и не сговариваясь полезли на скалу. Через пару минут они увидели странного жреца, идущего пешком в сторону горы. Он весь светился в магическом зрении, на поясе висел огромный меч, за спиной торчала рукоять топора. Шел он спокойно и размеренно, иногда пиная попадающиеся на пути булыжники, отчего они отлетали на несколько метров, а некоторые даже разлетались на куски. Этот звук и услышали дети.

     - Жрец! - шепнула Рина.

     - Что будем делать? Теперь надо обязательно доложить старшим.

     - Да, придется. - согласилась девочка. Хоть они и опасались наказания, но скрыть приближение жреца не могли, сокрытие такого могло повлечь беду. Тщательно осмотрев округу и не заметив больше никого, ребята скатились со скалы и рванули в сторону ближайшего входа в цитадель. Входы практически не охранялись, потому что для этого просто не хватило бы народа, но везде были установлены ловушки, о которых все были предупреждены и знали как их обойти.

     - Ой! - воскликнула Рина, вспомнив про свою находку, - Я не оставлю её этому уроду! - она вернулась и подхватила странный диск на руки. Брик её подождал, а потом они вместе понеслись в цитадель.

      ***

     Эрис спокойно шагал к Кривой горе. Он не спешил, понимая, что эти белые твари всё равно разбегутся по норам как крысы. Но ничего страшного, он выковыряет тех, кого сможет, а потом двинется к морю. Именно там он ощущал иномирную тварь, пришедшую из-за грани уничтожить Эрион. Жрец-воин был полностью уверен в своих силах, ведь он был первым божьим воином — паладином. Великий Арнор совместил в его теле сущности четверых людей — оборотня, прыгуна, летуна и самого мага-воина. Помимо новых возможностей, паладин не был привязан к Алтарям, Арнор давал ему энергию напрямую, через индивидуальный канал. Воин-жрец был практически бессмертен.

     Иномирец был силен. Великий Арнор дважды пытался его убить, но не смог. Не потому-что слаб, а потому что не мог вовремя отреагировать на его проявления. Поэтому он стал искать новые способы поиска и уничтожения твари. Попытка поднять мертвых жрецов не увенчалась успехом, но Арнор не собирался прекращать этот эксперимент. Необходимо было продолжить эти попытки, даже если мертвые воины не понадобятся.

     Эрис направлялся прямо к одному из входов в недра горы. Он бывал здесь один раз, во время очередной попытки захватить цитадель. Тогда он был всего лишь кандидатом в жрецы и чуть не погиб в одной из ловушек. Но сейчас он ничего не опасался, Великий Арнор выбрал его своим воином и дал огромные силы. Он потренируется на этих козявках, проверит свои возможности, а потом пойдет искать иномирную тварь. И ей не скрыться от него!

     К рыбацкому поселку под названием Орза корабль прибыл через полтора суток, на утро третьего дня. Расстояние было меньше чем до острова Амок, но идти пришлось всё время против ветра. Сам поселок состоял из десятка хижин, окруженных небольшой рощей. Здесь имелась маленькая пристань, у которой стояла плоскодонная галера, еще пару таких Михаил заметил километрах в пяти от берега, рыбаки занимались промыслом. «Серебряный Хавас» кинул якорь в полукилометре от берега, Михаил с Лойей и Солой загрузились в лодку и четверо матросов доставили их на берег.

     Сперва Миха хотел нанять кого-то из местных, чтобы провели девчонок до Кривой горы, но потом решил сходить туда сам. Неизвестно что может случится по пути, мало ли зверь какой, или что хуже храмовники попадутся. В общем он договорился с капитаном, чтобы его ожидали в течение четырех дней, а если он не появится, плыть в Синеру без него. До Кривой горы, судя по карте, был примерно день пути, поэтому Миха рассчитывал вернуться максимум через три дня.

     Еще на корабле Миха подарил Лойе один из накопителей, залив его под завязку. Девушка была безумно счастлива и чуть не спалила корабль, попытавшись создать что-то из обычной магии. Михаил вовремя заметил её действия и успел разрушить плетение раньше, чем она его активировала. Потом был долгий серьезный разговор на тему магии. Девушка вроде бы всё осознала и пообещала сперва думать, а потом делать. У Солы к сожалению магических способностей пока не наблюдалось, а воздействовать на неё с помощью Лекаря Душ Михаил опасался.

     Они быстро наняли проводника из местной молодежи. Им оказался парнишка лет шестнадцати, который уже заметно напоминал Лесного. С собой взяли только самое необходимое и еды на сутки, чтобы не тащить лишнее. Местного магистра, главного в цитадели, должны были предупредить о прибытии гостей, поэтому их там обеспечат всем, что потребуется. Планируя к вечеру добраться на место, тронулись в путь. Плохо что тут не было нормальной дороги, обычная телега не поедет, поэтому пришлось идти пешком. Сперва Сола шла наравне со всеми, даже пыталась забегать вперед, но потом выдохлась и Михаилу пришлось иногда нести её на руках. Но ему было не тяжело, его тело уже давно не замечало таких незначительных нагрузок.

     По пути никаких приключений на них не свалилось и к вечеру они уже достигли подножья горы. Проводник быстро попрощался и схватив плату за свою работу, бегом отправился назад. Приближаться к самой Кривой горе он не желал, у них про неё ходили не очень хорошие слухи. Это белые маги старались держать обычных зараженных людей подальше от своей обители.

     За пару часов до темноты Михаил заметил вдали, в скалах несколько аур. Присмотревшись, понял, что это отверженные дети. Их ауры были скрыты артефактами, но Михе это не помешало. Дети двигались в их сторону, чуть дальше Михаил заметил еще нескольких, потом еще и еще. Они двигались тихо, но довольно быстро, это не было похоже на комитет по встрече гостей. Чтобы не напугать детей, Миха открыл ауру истинного мага и посоветовал сделать то же самое Лойе. Сола пока не умела пользоваться артефактом маскировки, поэтому осталась так.

     Впереди группы детей шел белый маг средней силы и время от времени проверял дорогу каким-то плетением. Заметив Михаила с девчонками, он на мгновение замер, но потом видимо вспомнил о возможных гостях и разглядел их ауры. Миха махнул рукой и мужчина приблизился.

     - Приветствую. - поздоровался Михаил. Маг был какой-то хмурый и дерганный.

     - Здравствуйте. Извините, но в цитадель нельзя сейчас идти. У нас очередное нападение жрецов.

     - Это плохо. - сказал Миха, - Много их там?

     - Нет, он всего один. Он проник в тоннели и принялся убивать всех, кто не успел сбежать. Хорошо что детей успели вывести. Вот теперь придется где-то прятать их пока жрец не уйдет или не сдохнет. Только ловушки его не берут, живучий он очень. Кто-то видел как он перемещался как прыгун, а другие говорят, что он летает.

     - Очень интересно... И что, все ваши маги не могут его прибить? Он что, с миниалтарем?

     - В том-то и дело, что без Алтаря! Магистр хотел его прибить еще на подходе, да только не вышло у него ничего, он сам погиб. Жрец невероятно мощный. - возбужденно говорил маг.

     - У вас есть место, где можно временно спрятаться? - маг кивнул, - Тогда возьми с собой моих девчонок, а я прогуляюсь в цитадель, поищу этого жреца.

     - Так погибнешь же бездарно! Но ладно, как знаешь. А девчонок я отведу в укрытие неподалеку.

     - Где тут ближайшие входы?

     Маг за пару минут объяснил Михаилу как проникнуть в тоннели и они попрощались. Идти было недалеко, буквально за второй скалой имелся вход в цитадель. Михаил медленно направился туда, оглядывая окружающую местность. По словам мага практически все должны уже покинуть гору, а значит жрец выйдет в конце концов сам. Встретить его на открытой местности будет лучше, чем в подземельях. Плохо что выходов тут тьма, появиться этот урод может из любого. Но Михе как всегда «повезло»...

     Обойдя пару скал, Михаил оказался перед одним из входов в подземелья. Он напоминал тоннель метро, такой же полукруглый и прямой. Что там дальше видно не было, всё терялось в темноте. Миха вошел в тоннель и остановился, пока глаза привыкали к темноте. Здесь должны были быть ловушки, поэтому лучше смотреть в оба. Через полминуты, когда уже собирался идти дальше, он заметил ауру жреца в конце тоннеля, метрах в трестах от входа. Аура действительно была очень мощная и накачанная энергией, да и тело тоже сверкало в аурном зрении.